LES GAELS ET LES GAULOIS

Aux époques les plus reculées de l'histoire, le beau pays de France était une contrée sauvage, couverte d'immenses forêts et de marais profonds où erraient quelques rares peuplades de Gaëls vivant de chasse. C'étaient des hommes de haute stature et à larges épaules ; ils avaient la peau blanche, les yeux bleus, la chevelure blonde et flottante. Leurs armes étaient des haches ou des couteaux de pierre, des flèches dont la pointe était une arrête de poisson ou un caillou tranchant.

Au bras gauche ils portaient un bouclier de bois long et étroit, et de la main droite, ils balançaient tantôt un pieu durci au feu, tantôt un lourd assommoir ou massue.

Pour se donner un aspect plus terrible en présence des ennemis, ils se peignaient le corps en bleu. C'est ce qu'on appelle le tatouage que pratiquent encore les sauvages de nos jours.

Plus tard, les Gaëls devenaient un peuple puissant appelé Gaulois ; le pays qu'ils habitaient prenait le nom de Gaule.

Les demeures des Gaulois étaient réunies en bourgades dans les clairières des bois, au bord des fleuves ou dans les îlots des marécages, partout enfin où ils pouvaient se défendre plus facilement si on les attaquait.

Les huttes qui leur servaient d'habitations étaient rondes ;

des poteaux entrelacés de branches d'osier en formaient les murs ; le toit était pointu et couvert de chaume. Le foyer était entouré de pierres et occupait le milieu de la hutte ; Tair et la lumière ne pouvaient pénétrer à l'intérieur que par l'ouverture de la porte. Tout l'ameublement consistait en tables et en sièges grossiers aiusi qu'en peaux de bêtes servant de tapis et de lits.

Les Gaulois connaissaient les métaux : avec l'or et Pargent ils fabriquaient des bijoux ; le fer et le cuivre servaient à fabriquer des armes et des outils. Ils étaient très-hospitaliers à l'égard des étrangers ; ils les invitaient à d'interminables repas pour les entendre parler et apprendre d'eux les nouvelles du dehors.

Exercice 29.

1 . A quelle époque le beau pays de France était-il une contrée sauvage? — 2. De quoi était couverte la France aux époques les plus reculées de l'histoire? — 3. Comment appelait-on les peuplades qui erraient dans ces immenses forêts? — 4. Qu'étaient les Gaëls? — 5. Les Gaëls étaient-ils très-grands? — 6. Avaient-ils les épaules larges? — 7. Avaient-ils la peau blanche? — 8. Décrivez leur chevelure. — 9. Décrivez aussi leurs armes. — 10. Les Gaëls avaient-ils des fusils et des canons? — 11. Que portaient-ils au bras gauche? — 12. Que balançaient-ils de la main droite? — lo. Balançaient-ils en même temps le pieu et l'assommoir? — 14. Que faisaient-ils pour se donner un aspect plus terrible ? — 15. Comment appellet-on cette opération? — 16. Les sauvages pratiquent -ils encore le tatouage? — 17. Que devenaient plus tard les Gaëls? — 18. Comment se nommait le pays qu'habitaient les Gaulois? — 19. Où étaient réunies les demeures des Gaulois? — 20. Pourquoi choisissaient-ils les îlots des marécages pour y placer leurs demeures? — 21. Habitaient-ils des maisons? — 22. Quelle était la forme de leurs huttes? — 23. De quoi étaient formés les murs? — 24. Quelle forme avait le toit? — 25. Quelle place

occupait le foyer? — 26. Par où pénétraient l'air et la lumière? — 26. En quoi consistait rameublement ? — 27. Sur quoi couchaient-ils? — 28. Qu'est-ce qui leur servait de lits? — 29. Que fabriquaient les gaulois avec l'or et l'argent? — 30. Fabriquaient-ils des armes avec l'or et l'argent? — 31. A quoi servaient le fer et le cuivre du temps des Gaulois? — 32. Les Gaulois étaient-ils hospitaliers? — 33. Pourquoi invitaient-ils les étrangers à d'interminables repas?

Exercice 30.