Autre établissement voisin du Port de Paix

soin d'allumer un Icu a la pointe de l'est de peur que nous n'allassions eschouer dessus, se doutant bien que nous estions François. Cependant on se mit sous les armes, et comme nous approchasmes de la terre on nous cria d'où estoit le navire et d'où nous venions, nous repondismes de France, et que nous venions du Cap Verd charger des nègres, ils nous demandèrent si nous n'estions pas la Sirène, nous leur repondismes qu'ouy ; ils nous donnèrent avis de ne point approcher si proche de la pointe, de peur d'échouer et de venir mouiller a 25 brasses, ce que nous fismes. 11 vint aussitost une chaloupe a bord dans laquelle etoit l'agent de la Compagnie pour s'informer de la quantité de nègres que nous portions. Le lendemain matin, au point du jour, on les fit tous débarquer et on les mit dans un grand magazin pour se rafraichir et se reposer ; nous allasmes ensuitte voir M^ de Cussy ^, gouverneur de l'isle, qui logcoit au château dont j'ay parlé ; il nous receut avec beaucoup de civilité et nous pria de diner avec luy. Cependant nous visitasmcs sa maison qu'il a fait bâtir avec beaucoup de dépense. C'est un giand corps de logis en long avec 4 pavillons aux 4 coins qui se deffendent l'un de l'autre, le tout baty de pierres et fort solide; tout le corps de logis n'est qu'une salle et les chambres sont

1. Tarin de Cussy, gouverneur de l'île de la Tortue et de la Côte de Saint-Domingue de 1683 à 1(391.

dans les quatre pavillons ; il n'y a que l'appartement d'en bas de considérable ; au dessus il n'y a que de petites chambres basses comme des entresoles plus commodes que belles et le dessus de la maison est une terrasse pavée de grandes pierres ou il y a plusieures petites pièces de canon (cette maison est élevée, comme j'ay dit, sur un morne ou coline platte par le haut, escarpée de tous costés, qui a environ trois ou quatre cent pas de diamètre) dont plusieures estoient de fonte ; mais qui n'etoient pas encore montées. A coté de la maison etoient les cuisines, boulangeries, escuries, caves et autres logements pour les domestiques avec une belle basse-cour et derrière la maison un beau et grand jardin, ou il y avoit touttes sortes de fruits et de légumes. La grande sale estoit ornée de touttes sortes d'armes disposées sur des râteliers, et il y avoit dans un des pavillons un billard. M^ le gouverneur me pria instamment de ne point prendre de logement ailleurs que chez luy, ce que je ne pus refuser, et pendant tout le tems que j'y fus, je contractay avec luy une estroitte amitié.

Le dimanche d'après, nous allasmes a l'église qui est, comme j'ay dit, a l'autre bout du bourg; elle etoit deservie par deux pères capucins qui en etoient curés ; ils etoient fort agréablement logés sur le bord de la mer, au pied d'une montagne escarpée, avec un beau jardin dont les allées estoient d'orangers ; ils avoient un frère avec eux qui a

été autrefois flibustier. L'église n'etoit que de bois et ouverte de tous costes, en sorte qu'on pouvoit entendre la messe de dehors, parce qu'elle etoit fort petite. Tous ceux qui ont des habitations a la campagne viennent a la messe a cette église, n'y en ayant point d'autre dans ce canton la ; c'est pourquoy les festes et dimanches le bourg est remplit de tout ce qu'il y a de beaux monde aux environs, qui, la plus part, y ont des magazins ou quelques uns passent le reste de la journée, et les autres s'en retournent après que le service est fait, mais la plus part dinent ce jour la chez le gouverneur. Les femmes vont a cheval, ny ayant point d'autres voitures ; ces jours la, elles se parent de tout ce qu'elles ont de plus beau pour venir passer en reveûe. Un soir que j'estoit dans une des maisons du bourg après souper, il se fit un tremblement de terre qui ne dura qu'un moment, mais qui secoua rudement la maison ou j'estois qui n'estoit que de bois comme la plus part de celles du pays. M^ le Gouverneur vint visitter nôtre vaisseau, ou nous lui donnasmes a déjeuner, et lorsqu'il en sortit on luy fit tirer sept coups de canon et quand il fut de retour chez lui, il y fit repondre de cinq. L'apres midy, le Procureur du roy du lieu envoya dire au capitaine que, le canonnier n'ayant pas desarmé ses canons, deux boulets avoient passé au travers d'une maison et y avoient fait du desordre et pensé tuer du monde et qu'on luy en avoit fait

des plaintes. Le capitaine m'ayant demandé conseil sur ce qu'il avoit a faire, je luy dis qu'il falloit luy mander que cela s'estoit fait par inadvertance et en voulant saluer M^ le gouverneur et, s'il y avoit quelque dommage, qu'on etoit prest a le reparer sans aucune procédure, et qu'il auroit l'honneur de le voir ; en même tems il envoya avertir le gouverneur de la chicane qu'on luy vouloit faire et le pria d'empêcher les suites ; et depuis ce tems la on en entendit plus parler.

Cependant, les habitants vinrent pour acheter nos nègres qu'ils visitèrent comme on feroit des chevaux. L'on en vendit la meilleure partie en tabac qui est la marchandise la plus commune de ce pays et l'on en donnoit trois milliers pour chaque nègre ; les autres furent vendus en indigot qu'on acheptoit sur le pied de 40 solz la livre ou en argent d'Espagne qui n'estoit pas de poid ou en cuirs de bœuf et en cotton ; et les pièces d' Inde, c'est a dire les nègres sans défaut et de bon âge se vendoient sur le pied de 300 a 340^ chacun.

Le S^ Remoussin, capitaine de la cavalerie du quartier, me mena a son habitation ou maison de campagne distante du bourg d'environ une lieue. Estant montés a cheval, nous partismes le 14 juin, et traversant la petite plaine qui est derrière le bourg et ou il y a une habitation, nous montasmes imperceptiblement sur la cime d'une haute coline toute remplie de grands bois dont nous decouvrismes une grande plaine entrecoupée

de petits mornes, dans laquelle il passoit trois petites rivières assez rapides, et ou il y avoit d'espace en espace plusieures belles habitations, et cette plaine etoit bornée de hautes montagnes touttes remplies d'arbres, ce qui paroissoit comme une tapisseries. Etant descendus dans la plaine, la première habitation que nous rencontrasmes fut celle du S^ Remoussin qui étoit sur le bord d'une des rivières. Sa maison n'estoit que de bois et presque a jour de tous costés ; il y avoit une belle basse-cour et autour plusieurs logements pour ses nègres et derrière un jardin fruitier et potager ; il y avoit entre autres choses des oranges de la Chine, plus excellentes que celles qui viennent de Portugal, une vigne ou il y avoit toutte l'année de la fleur, du verjus et du raisin ; il y vient des asperges, artichaux, petits pois et plusieurs autres légumes de France. Il y avoit outre cela d'excellents fruits du pays entre autres la pomme d'acajou, ou il y a plus a boire qu'a manger et dont le jus est agréable et rafraischissant ; il y a aussi des cerises du pays qui ont le goust d'une framboise et qui sont admirables estant confites. Tout le tour des champs et les avenues etoient plantées de grands orangers qui portent de très grosses oranges demy-douces dont on fait grand cas en France, mais dans le pays on les laisse pourrir sous les arbres et les cochons les mangent ; la pluspart des bayes sont touttes de citronniers dont le bois et les feuilles sont epi-

neuses ; l'on y voit aussy les champs semés de magnioc qui sont des racines qu'on râpe et, après en avoir tiré le jus qui est un poison, on en fait du pain ou galette appelée cassave, espaise comme le petit doigt qui est admirable a manger lorsqu'elle est nouvellement faite. Il n'y avoit point encore de sucrerie établie dans l'isle ^, lorsque j'y estois, quoyqu'il y ayt de très belles cannes et en si grande quantité que la pluspart des chaumières en estoient couvertes ; il est vray que le S'^ de Remoussin avoit fait venir des isles du Vent toutes les ustencils nécessaires pour en establir une. Il y avoit au milieu de la cour quantité de lapins dans un trou de 20 ou 30 pieds de large profond et escarpé que l'on nourissoit avec des feuilles de patates, qui etoient d'un très bon goust ; ils nourrissent aussy quantité de cochons avec ces feuilles de patates, ce qui les engraisse beaucoup; ils ont des bœufs et des vaches d'une longueur étonnante, aussy les cuirs qui en viennent pèsent jusqu'à 60 ou 80 livres. Il y a dans chaque' habitation une basse-cour bien fournie de touttes sortes de volailles comme en France. Cette isle peut avoir de tour environ 300 lieues elle est possédée par les Espagnols qui habitent la partie du sud, et y ont une ville considérable appellée S* Domingue et plusieurs grands bourgs fort peuplés, et comme ils ont les premiers decou-

1. La Courbe fait erreur. Les premières sucreries datent de 1682, au rapport de Cussy lui-même.

vert cette isie, ils l'ont nommée Isle Espagnolle. Elle estoit habitée de sauvages contre qui ils ont eu de grandes guerres, et enfin les ont détruit petit a petit. Des gens dignes de foy m'ont asseuré qu'ils ont vu en allant a la chasse des cavernes touttes remplies d'os de morts qu'on y avoit amassé, après quelques grands carnages de ces pauvres Indiens. Il y en a qui croyent que ces gens fuyant la cruauté des Espagnols s'estoient retirés dans ces cavernes ou ils moururent de faim, et pour faire voir que tout ce pays la etoit bien peuplé, c'est que lorsque l'on defrische quelque terre nouvelle, on y rencontre en labourant quantités de tessons ou morceaux de pots ce qui fait voir qu'il y avoit la autrefois des villages de sauvages, ou l'on voit présentement des bois de haute futaye. On m'asseura même qu'on avoit trouvé un arbre passablement gros qui etoit sortit du gouleau d'un de ces pots. Lorsque les Espagnols y arrivèrent, ils ne trouvèrent dans le pays aucuns chevaux, ny bœufs, ny cochons ; mais y en ayant apporté d'Espagne, ils y ont tellement multiplié qu'on voit dans les lieux inhabités des haras de cinq ou six cent chevaux sauvages. Lorsqu'ils appcrcoivent quelqu'un, ils viennent tous en bande le reconnoitre, puis il s'en détache un qui est comme le capitaine, qui vous approche de plus prés, et quand il a vu que ce sont des hommes, il fait un signal aux autres en hanissant qui prennent tous la fuitte ; on en

prend néanlmoins beaucoup en leur tendant des pièges dans les petits sentiers qui conduisent a quelque fontaines et, les ayant pris par les pieds, on les laisse quelque tems manger tout ce qu'ils trouvent a l'entour d'eux, puis on leur présente au bout d'une perche et lorsqu'ils sont accoutumés a voir des hommes, on les approche petit a petit et on leur met un licol, puis on les amené a la maison et peu a peu on les aprivoise. Comme ces chevaux sont d'une bonne race, ils seroient parfaitement bons s'ils etoient nouris comme ceux de France, mais on les laisse presque toujours a l'herbe, ce qui les rend un peu flasques.

La pluspart des Espagnols qui habitent cette isie sont bazanés, soit qu'ils soient issus des femmes sauvages et des Espagnols ou de sauvages convertis ; mais il est certain qu'il en est resté très peu. Comme leur histoire nous l'apprend, ils ont un archevêque qui réside a S*^ Domingue et un gouverneur qui est toujours envoyé d'Espagne, aussy bien que tous les autres olFiciers ; comme ils possèdent la plus belle partie de l'isle, ils y ont quantité de sucreries bien establies, et font un grand commerce de cuirs de bœuf dont il y a grande abondance aussy bien que de cochons. Ce qui contribue a cela, c'est que dans tout le pays il n'y a aucune beste carnassière comme loups, lions, tigres et léopards ; ils font de tems en tems des chasses a ces bœufs, seulement pour en avoir les cuirs, et, pour ne pas les percer, ils ne se

servent point de fusils pour les tuer ; mais étant a cheval, ils courent après, et d'une lance ou sagaye longue comme une pique qu'ils ne font que glisser adroitement sans la quitter, au bout de laquelle il y a un croissant, ils leur coupent en courant le nerf du jaret, et quand ils en ont abatu ainsy plusieurs, ils les assomment et les tuent. A l'égard des cochons sauvages, on les prend de difTerante manière ; ou on les tue a coups de fusils pour les saler et boucaner, ou bien ils ont des parcs dans lesquels ils entretiennent des truyes domestiques qu'ils laissent aller dans les bois, et comme elles ont coutume de revenir les soirs a la maison, elles entraisnent quantité de ces cochons sauvages et lorsqu'ils sont entres dans ces parcs, on ferme la porte et on les prend en vie ou bien on les tue.

Les François attirés par la beauté de ce pays vinrent premièrement s'établir a l'isle de la Tortue a trois lieues de celle-cy, au nord, et quoy qu'ils en eussent été chassés par les Espagnols, ils n'ont pas laissé d'y revenir et enfin ils y ont fait un établissement solide, d'où ensuitte ils se sont répandus a la coste de S* Domingue qui regarde le nord, ou ils avoient, lorsque j'y estois, quatre établissements, scavoir, un au cap François, un au Port de Paix, un troisième a l'ouest, appelle Leogane ou Petit Goave *, et un quatrième au sud, appelle l'isle

1. Ce sont deux établissements différents, bien que très proches l'un de l'autre.

a Vache. Quelques autres s'estoient aussy establis au cap Samana, qui est a l'est de cette isle ; mais les Espagnols les en avoient chassés '. Le Roy y envoya un gouverneur qui estoit pour lors M'' de Cussy et quatre lieutenans de roy pour les quatre établissements cy dessus. Avant la paix de Nimègue, quoy qu'il n'y eut point de guerre en Europe, on ne laissoit pas de la faire en ce pays entre les Espagnols qui defïendoient leur terre d'une part, et les François, Anglois, Hollandois de l'autre, qui tachoient de s'en emparer, et ces gens la se nommaient flibustiers. Le commencement de leur querelle vint a cause de la chasse des bœufs ; car les François en ayant tué beaucoup et presque dépeuplé le pays qu'ils possedoint. ils allèrent sur les terres des Espagnols qui en sont beaucoup plus abondantes que les nostres, parcequ'ils les conservent mieux, ce qui les poussa a les massacrer lorsqu'ils les rencontroient dans les bois. Les François, voyant cela tuoient aussy tous les Espagnols qu'ils pou voient trouver et, l'animosité s'étant augmentée, ils firent la guerre tout de bon, les Espagnols tachant de chasser les François et les François faisant des courses sur eux, non seulement dans l'isle, mais même dans la terre ferme, ou ils ont des villes fort riches et bien habitées, et s'estant joint avec des Anglois et autres nations sous le nom de