XVIII INTRODUCTION

associés qui demandèrent en 1633, au cardinal de Richelieu, un privilège de dix ans pour trafiquer au Sénégal, au Cap-Vert et à la Gambie, y compris le cours des deux rivières *.

Nous avons, dans les archives municipales de la ville de Rouen, un témoignage précis sur la constitution de cette première compagnie à privilège pour le commerce du Sénégal. Le mardi 7 mars 1634 « il fut donné pouvoir à l'abbé « Déranger, procureur au Parlement, par les éche- « vins de Rouen, de dresser requête et la présenter « au nom de la ville à Messieurs de l'Amirauté de « Rouen, pour avoir communication des lettres « à eux présentées par quelques marchands de « Rouen, aux fms de la permission qu'ils disent « avoir obtenue du roi, de trafiquer au Cap de « Vert, Sénégal et autres lieux, privativement à « tous autres. » L'un des associés, le négociant bien connu, Jean Rozée, protesta contre la communication, demandant si les lettres lui seraient rendues. Les échevins autorisèrent l'abbé Déranger à promettre que les lettres seraient rendues après la communication (7 mars 1634) ^

Ils délibérèrent ensuite sur la question. Leur délibération constate que le cardinal-duc de Richelieu a accordé aux associés, marchands des villes de Rouen et Dieppe, la traite et le commerce des côtes de Sénégal, Cap do Vert et rivière de