INTRODUCTION XXIX

La construction de l'habitation définitive serait de 1659, si l'on prend à la lettre l'indication de l'état de 1664. On ne doit ajouter aucune foi à ce que le P. Labat rapporte, d'après Brue, à ce qu'il dit, sur l'administration du Sénégal entre 1626 et 1680. Il déclare lui-même que tout ce que Brue rapporte de ces temps anciens est dû à la tradition des nègres. Voici son texte : « Ils (les nègres) ont une mémoire si heureuse, et une tradition si constante de tout ce qui s'est passé chez eux dans les temps les plus reculés, qu'il y a du plaisir à les entendre raconter les faits qu'ils ont appris de leurs pères, et que ceux-ci avaient appris de leurs aïeuls. C'est par leur moyen que M. Brue a su une infinité de choses des commencements de la Compagnie et de ses premiers établissements : les noms des premiers directeurs, le temps de leur gouvernement, leurs rappels, leurs morts, et quantité d'autres particularités dont les registres de la Compagnie ne disaient pas un mot ^. »

On sait quelle déformation les événements les plus considérables prennent par l'imagination populaire ; il n'est même pas nécessaire d'en citer des exemples. Sans autre preuve, il donne comme directeurs successifs, de 1626 à 1664 : Lombard (1626-1632), Fumechon (1632-1641), Colyer (1641- 1648), de Soussy (1648-1650) mort au Sénégal, Mésineau (1651-1656) mort au Sénégal ; puis il