Au sud du lac. N'existe plus (Note de M. W. Ponfy

d8 LA COURBE

ce qu'ils avoient a vendre. Ce marigot n'avoit pas a cet endroit plus de vingt brasses de largeur, mais il estoit fort profond ; il 'sépare le royaume de Brac, roy des Galofïes d'avec celuy de Siratique, roy des Foules, dont nous parlerons dans la suitte, et le village ou nous estions dépend du dernier.

Le lendemain, a soleil levant, il arriva plus de 500 marchands, tant nègres que maures, qui apportèrent du mil et des fèves dans des toulons, ou peaux de boeufs, en sorte que tout le rivage des deux costés etoit couvert d'hommes et d'animaux.

Le maitre du village vint a ma barque avec ses voisins pour faire le prix du mil. Leur mesure se nomme matas qui est comme le minot d'icy ; on leur montra ce qu'on leur vouloit donner de fer, ou d'autres marchandises pour chaque matas, ou pour un moule qui en est la 20^ partie. Apres plusieurs dillicultés, le marché fut enfin conclus, et lorsqu'ils furent sortis de la barque, l'on commança a traitter ; on a coutume d'aller a terre pour mesurer le mil et le payer, mais, comme il y avoit tant de monde de différentes nations, la pluspart armez, je trouvay plus a propos de traitter dans la barque ; je la fis donc approcher de terre, après l'avoir fait courtiner de cuirs, en sorte qu'on pouvoit en estendant le bras donner son mil a mesurer et, afin que personne ne crut être trompe, le maitre du village et quelques

marabous y furent toujours présents, et pour expédier besogne, il y avoit trois hommes qui mesuroient et deux qui payoient ; mais l'envie qu'ils avoient d'estre mesurés les premiers faisoit qu'ils se poussoient l'un l'autre, en sorte qu'il y en eut plusieurs qui tombèrent dans l'eau ; d'autres jettoient leurs toulons par dessus la teste des premiers a ceux qui estoient dans la barque en criant a pleine teste ; jamais je n'entendis un tel charivary et ne vis une telle confusion. Cependant, il n'arriva aucun desordre ; nous ne fusmes qu'un jour et demy a charger nostre barque qui, comme jay dit, etoit de 20 tonneaux, et sa carguaison ne revenoit pas a cent francs ; nous renvoyasmes plus de 500 personnes sans traitter, parce qu'il ny avoit plus de place : ensuitte, nous levasmes l'anchre pour sortir du marigot ,et nous trouvasmes que les eaux estoient déjà baissées de plus de quatre pieds depuis que nous y étions entrez. C'est pourquoy le véritable tems d'aller faire commerce dans ce lac est au commencement de Juillet, que les eaux commencent a se déborder. Il y a dans ce marigot quantité de petites mouches ardentes que l'on voit briller pendant la nuit, et qui, ne montrant leur brillant que de tems en tems, font en volant comme une petite lame d'or qui fait plaisir a voir. On m'y apporta un grand lézard, tout en vie, qui avoit d(Mix pieds et demy de long et estoit gros a proportion ; sa peau estoit pleine de petites écailles jaunes, blanches

inH-lOTHtCA

et noires, et elle auroit été fort propre a couvrir des livres ; je le fis ecoreher et y fis mettre du foin dedans pour le conserver entier ; mais, pendant la nuit, les rats dont il y a quantité en ce pays luy mangèrent les doigts des pieds, et depuis, j'en fis présent a un capitaine de vaisseau du roy : la chair en est bonne a manger ; mais personne n'en voulut ; il avoit la langue fourchue, et, du reste, etoit fait comme nos lézards.

Estant sortis du marigot, et ayant le vent favorable, nous arrivasmes a l'habitation en quatre jours, sans nous arrester a aucun endroit que pour traitter quelques rafraichissemens, après 27 jours d'absence, pendant lequel tems je recouvray entièrement ma santé. Le S"" de la Marche m'estant venu recevoir au port, avec tous les autres commis et habitans me dit qu'il estoit prest de m'envoyer un laptot pour me donner avis d'un accident qui estoit arrivé qui pouvoit avoir des suittes fâcheuses : il m'apprit que le nommé La Jeunesse, commis, estant allé dans la rivière de Bifêche ^, pour y traitter des boeufs dont l'habitation avoit grand besoin, faute par le S^ Chambonneau d'en avoir fait provision dans le tems, avoit laissé aller dans un village de nègres un de ses blancs qui avoit mit le feu a une case d'un coup de fusil, comme il vouloit tuer un oiseau; qu'ayant voulu

1. Ile comprise entre le marigot de Lampsar, le marigot de Gorom et le fleuve.

se retirer a la barque, les habitans du lieu l'avoient arresté et mit aux fers avec un laptot qui estoit avec luy, qu'ils avoient obligé le dit La Jeunesse, a la sollicitation du Guiobo, l'un des grands de Bifêchc, de payer 36 cuirs, qui font 36 livres, pour le dédommagement de la case qui n'en valoit pas dix, moyennant quoy, on avoit mis se gens en liberté; que, sur l'avis que ce commis luy en avoit donné, il luy avoit mandé de se saisir de quelque noir et de l'amenner a l'habitation : en effet, dçs le même jour, je vis arriver La Jeunesse avec un cubalot, ou pêcheur, qu'il avoit pris par represaille, que je fis bien traitter, et garder soigneusement, et pour ne pas laisser le blanc impuny de son imprudence, je le fis mettre en prison, les fers aux pieds, et luy fis charger sur son compte les 36 cuirs qu'on avoit payé pour luy et, de peur qu'il n'arrivât une autre fois un pareil inconvénient, je fis dcfîense a tous les blancs d'aller dans les villages de nègres, pour quelque cause que ce put estre. Ce procédé du S'^ de la Marche d'avoir fait prendre un nègre me parut un peu violent, d'autant plus que, du tems de M^ Richemont, commandant de cette habitation, une pareille avanture avoit causé une grande guerre ; mais comme la chose estoit faitte et que, si nous le relâchions, cela pouroit nous attirer le mépris des nègres et les authoriser a nous faire insulte, je résolus de tenir bon.

Le lendemain, quatre nègres de notre voisinage

me vinrent prier de relâcher ce prisonnier, nous assurant que c'estoit un captif de Brac et que cela nous pouroit mettre mal avec luy ; qu'il n'avoit point été pris sur les terres de Guiobo et que l'on devoit attendre que le roy fut de retour de son voyage de Cayors pour nous plaindre a luy de l'insulte qu'on nous avoit fait ; mais, pour les raisons cy dessus, je ne jugeay pas a propos de le rendre qu'on ne m'eust restitué les 36 cuirs, offrant neantmoins d'en payer 15 pour le dédommagement de la case ; et, afin que Brac ne fut point intéressé dans cette affaire, je résolus de renvoyer le S^ de la Marche avec une barque bien armée redemander a Guiobo les 36 cuirs quon avoit payé, en luy tenant compte du dommage de la case, et luy donnay ordre que si ledit Guiobo le satisfaisoit, il luy remît entre les mains le captif que si, au contraire il refusoit de les rendre, il taschât de prendre quelqu'un de ses gens et laissât aller l'autre qu'on disoit appartenir au roy Brac, et, pour cet effet, je luy donnay mes ordres par escrit et le lis partir, le 27 Novembre, accompagné de douze blancs et quatre noirs, dont deux estoient chrestiens.

Le lendemain de son départ, ayant appris que le roy Brac etoit de retour a Bieurt, qui n'est qu'a trois lieues de notre habitation, je crus devoir l'avertir de ce qui s'estoit passé et luy en demander justice. Je luy envoyay Jean François, nègre chrestien, qui, ne l'ayant point trouvé, parcequ'il

estoit déjà party pour retourner a sa case, parla a Malo, le plus grand seigneur après luy, et luy conta la chose comme elle etoit arrivée : Malo desaprouva le procédé de Guiobo et promit d'aller trouver Brac le lendemain et l'obliger de faire rendre ce qui avoit été exigé ; il me pria cependant d'envoyer dire au S^ de la Marche de ne rien faire jusqu'à ce qu'on eut receut la réponse du roy Brac. Jean François m'ayant fait son raport, j'envoyay aussitost un laptot porter une lettre au S^ de la Marche, par laquelle je luy mandois de ne rien entreprendre jusqu'à nouvel ordre. Comme il estoit nuit, ce laptot passa seulement la rivière et alla coucher au village voisin et communiqua au maistre du village l'ordre qu'il alloit porter au Sieur de la Marche, de sorte que Brac le sceut presque aussitôt. Le lendemain, il envoya son alquier me donner le bonjour et me reprocher de ce qu'en son absence je voulois exciter la guerre dans son pays ; je luy repartis que ce n'estoit pas mon dessein ; mais que, comme il estoit absent et que je ne scavois a qui me plaindre du tort que j'avois receu de ses sujets, j'avois crû me devoir faire justice, puisque Guiobo se l'estoit bien faitte a luy mesme, mais que sitost que javois appris son retour, j'avois envoyé luy faire mes plaintes, que je le priois donc de me faire rendre justice, et que, cependant, j'avois envoyé defîendre au S^ de la Marche de ne rien entreprendre jusqu'à nouvel ordre, qu'enfin le

captif qui avoit été pris n'avoit pas esté arresté comme a luy appartenant ; mais comme un des gens de Guyobo, que jestois prest de le rendre, pourveu qu'on me fit restituer ce qu'on avoit pris.

Cependant, comme je prévoyois que cela pouroit causer quelque desordre, je m'appliquay a mettre l'habitation en seureté et fis mettre des palissades aux endroits ou elle estoit ouverte ; car le S^ Chambonneau, pendant mon voyage des Canaries, avoit fait arracher celles que j'y avois mises ; quelques jours s'estant passés, l'alquier de Brac revint, avec Yemsec et Jean Bare nos voisins ; ils me dirent que Brac etoit bien scandalizé de ce qu'on avoit pris son captif, qu'il demandoit pour cela de grands dédommagemens ; mais je leur fis connoitre que je n'estois pas homme a me relâcher si facilement, lorsqu'il s'agissoit de l'honneur et de l'interest de la Compagnie, offrant seulement 15 cuirs pour la case bruslée ; je leur fis voir ensuitte les préparatifs que je faisois pour me delîendre en cas d'attaque, que je ne manquois ny d'armes, ny de monde, ny de munitions, que je ne dernandois point la guerre, mais que si, on mo la faisoit mal a propos, je la soutiendrois avec vigueur. Ces pauvres gens estoient bien empêchez, considérant que, si la guerre etoit déclarée, le malheur tomberoit sur eux les premiers ; tantost ils ofîroient de payer eux mesmes ce qui avoit été exigé, tantost d'aller a Guyobo le prier de le

restituer ; mais, comme ils n'osoient rien faire sans en parler a Brac, ils demandèrent du tems pour le luy communiquer.

Le lendemain, ils revinrent fort tristes et me dirent que Brac ne vouloit rien conclure que je n'eusse fait revenir la barque qui etoit montée a Bifeche : je leur dis que, s'il ne tenoit qu'a cela que les choses n'allassent bien, je luy donnerois cette satisfaction ; ils voulurent même être les porteurs de la lettre que j'escrivis a ce sujet au S^ de la Marche. Jusque la, tout alloit le mieux du monde, car au travers des difficultés qu'ils faisoient, on decouvroit une envie extrême de faire la paix ; il ny avoit qu'un certain petit point d'honneur qui les empechoit, c'est ce qui m'obligea a faire revenir le S^ de la Marche, afin d'en faciliter la conclusion ; mais, comme cette afîa-ire tiroit en longueur, je leur declaray que, puisqu'on ne vouloit pas me rendre une prompte justice, j'allois renvoyer tous les laptots qui servoient a l'habitation, ne voulant pas nourir d'avantage mes ennemis, et, quelque prière qu'ils me fissent au contraire, je ne laissay pas de les renvoyer tous, après les avoir fait payer en leur présence de tout ce qui leur était dut. Ce qui m'inquiétoit le plus, c'est que j'avois une barque en rivière, qui traitoit dans le pays de Syratique, et que je craignois qu'en descendant, ne sçachant point la guerre que nous avions avec Brac, elle ne s'arrestât quelque part dans son pays ; car il n'auroit

pas manqué de la piller et pour lors les affaires auroient été fort difriciles a accomoder. Pour empêcher cela, je m'avisay d'écrire a celuy qui commandoit la barque, par un laptot foule qui gardoit nos troupeaux et, de peur qu'on ne s'en doutât, je fis mine de le renvoyer comme les autres, sous prétexte que je ne m'y fiois pas ; mais en particulier, je luy promis que s'il estoit assez heureux pour rencontrer ma barque, avant qu'elle eut touché dans le pays de Brac, je le recompenserois bien, ce qu'il me promit et qu'il exécuta d'autant plus fidellement qu'il n'estoit pas de ses sujets et, faisant mine de s'en retourner dans son pays et d'avoir été chassé comme les autres, il rencontra ma barque et luy donna avis de ce qui se passoit, et, quelque tems après, elle arriva a l'habitation, ce qui me donna une joie extrême. Cependant, nostre contenance estoit espiée de tous costez, soit par les alquiers qui venoient souvent a l'habitation, soit par les cubalots, sous prétexte de venir vendre du poisson en cachette ; mais ils nous trouvoient toujours sur nos gardes, et il ne venoit pas le moindre canot qui ne fut aussitôt découvert et receu par nos gens armés.

Le 15^ Décembre, sur le soir, comme je faisois travailler a une palissade, proche la chapelle, on me vint avertir que la barque du S' de la Marche paroissoit ; cela me surprit, n'y ayant pas d'apparence qu'il eut encore put recevoir ma lettre, qui

n'cstoit escritte que du matin. J'allay aussitost sur le port pour apprendre le sujet de son retour et, ayant remarqué que la barque n'avoit ny pavillon, ny flame, je ne scavois que m'imaginer et, comme je me fus avancé 20 ou 30 pas, le long de la rivière, et que la barque eut passé devant moy a pleines voiles je vis peu de monde dedans et un petit noir qui avoit la teste bandée, que je pris d'abord pour une femme que le S^ de la Marche pouvoit avoir pris ; mais Jassemin, nègre chrestien, qui tenoit le gouvernail me dit en passant : « Bonsoir, M'^, il y a bien des nouvelles, le Sieur de la Marche est mort et presque tous les blancs. » Je le suivis aussitost au pont et demanday d'abord au laptot qui luy avoit porté ma lettre par laquelle je luy mandois de ne rien entreprendre s'il la luy avoit donnée : il m'assura qu'ouy ; mais que le S^ de la Marche n'en avoit tenu aucun compte et, nonobstant mes ordres, avoit pillé dans quelques cases pour environ cent cuirs de cotton et de tabac, avant même que d'avoir été demander raison a Guyobo, que, depuis, Guyobo luy avoit voulu rendre les 36 cuirs qui a voient été exigez de La Jeunesse ; mais que le S'' de la Marche s'estoit tenu a une bagatelle, voulant qu'il vint luy même les apporter a sa barque, ce qu'il ne voulut pas faire ny se fier a luy ; que, le lendemain malin, ayant mis un perricr a terre, il avoit fait imprudemment une descente, avec tous les blancs, a plus de 200 pas de la barque,

dans laquelle il n'avoit laissé que des noirs pour la garder, sans aucun espoir d'aucune retraitte, en cas de besoin. Les nègres, qui etoient au nombre de plus de 500, ayant reconnu leur petit nombre, vinrent les attaquer avec furie, en blessèrent et tuèrent d'abord la pluspart, et contraignirent le reste de se retirer vers la barque ; mais, comme elle etoit trop éloignée, ils furent tous tués en chemin, hormis deux qui estant blessez, se sauvèrent a la nage et l'attrapèrent. Enfin le S'" de la Marche qui avoit bu, a ce qu'on dit, avant que de descendre, un grand verre d'eau de vie, trouvant plus de résistance qu'il ne s'estoit imaginé et ayant receu dans les reins un coup de dardille, voulut se retirer a un canot qu'il avoit fait tenir exprès au bord de l'eau, et dans lequel il avoit amené son monde ; mais, comme il entroit dedans, il fut frappé d'une grande sagaye, large comme une pertuisanne, qui, luy perçant le costé droit, luy sortoit au dessous du coeur et acheva de le tuer ; deux nègres qui gardoient le canot poussèrent promptement au large et menèrent son corps a la barque. Le S"" Imbert, Gaudebon, et La Jeunesse y perdirent aussy la vie.

Cependant les noirs qui estoient restés dans la barque, ayant veu ce desastre, avoient déjà levé l'ancre pour s'approcher de nos gens et, ayant retiré de l'eau ces deux blessez, dont nous avons parlé, voyant que le S^ de la Marche estoit mort, ils ne songèrent plus qu'a prendre la fuitte et qu'a sauver la

barque, de sorte qu'ayant issé la voile, et le vent et la marée leur étant favorable, ils s'éloignèrent bientost de ce funeste lieu. Comme cette rivière de Bifêche est fort estroitte, les nègres les poursuivirent longtems d'un bord et d'autre leurs lançant toujours des sagayes et des dardilles dont plusieures tombèrent dans la barque et blessèrent le petit nègre dont jay parlé ; mais Sala et Jasmin, nègres chrestiens, en ayant tué et blessé plusieurs a coups de fusil, ils les firent enfin retirer et ramenèrent la barque saine et sauve a l'habitation. Ces fâcheuses nouvelles me donnèrent bien du chagrin et abbatirent le coeur de tous nos habitans et, comme j'apprehendois que ce bon succez de nos ennemis ne leur donnât la hardiesse d'entreprendre quelque chose contre notre habitation, je leur dis qu'il n'estoit pas tems de se tenir les bras croisez, qu'il falloit employer ce qui nous restoit de jour a songer a nostre deffense en cas que nous fussions attaqués et, pour diminuer leur frayeur par l'action, je leur fis rouler des canons pour flanquer les endroits les plus foibles, fis mettre tous les perriers sur le fort et leur marquay chacun leur poste en cas d'alarme. J'envoyay aussy des nègres chrétiens en sentinelle aux deux bouts de l'isle par ou l'on auroit put y faire descente sans que nous en eussions eu connoissance, avec ordre de tirer leurs armes pour signal, sitost qu'il paroitroit quelques canots et de se retirer à l'habitation. Cependant, après avoir fait porter

dans la chapelle le corps du sieur de la Marche et donné ordre qu'on pansât les deux qui estoient blessés, je renvoyay de l'autre bord les deux laptots qui étoient revenus dans la barque, quoyqu'ils nous eussent été fidèles jusqu'alors, n'en voulant garder aucun dans l'habitation ; ils ne manquèrent pas d'aller trouver le roy Brac sur le champ, à qui ils firent récit de tout ce qui s'estoit passé ; ils lui dirent que nous nous préparions a nous defîendre ; cela empescha peut être qu'il ne nous fît aucune insulte. Au reste, je fus bien inspiré d'avoir renvoyé tous ces laptots, qui estoient au nombre de 14 ou 15 ; car, outre qu'il étoit tard quand nous apprismes cette nouvelle et que, pour les payer, il eut fallut bien du tems que j'employay utillement a nostre defîense, il seroit peut être arrivé du désordre, nos gens estant découragés et comme frappés d'un coup de massue par une si funeste nouvelle.

Toute la nuit, nous fismes bonne garde et la ronde tour a tour ; je commancay le premier a la faire m'estant fait accompagner du sieur George, commis et brave garçon qui etoit venu nouvellement de Gorée, et de deux soldats. Apres avoir été visiter les portes et fait le tour de l'habitation, j'allay aux cases, oii avoient couché les laptots, ou je fis entrer un soldat pour voir s'il n'y avoit personne, pendant que nous estions dehors tenant nos fusils en main. Ce soldat, rencontrant sous ces pieds quelque chose qui se leva brusquement,

cria : A moy ! tue ! tue ! ce qui nous fit mettre en defîense, croyant que ce fût queque ennemy ; mais nous fusmes bien estonné de voir que c'estoit un cochon qui sortit avec impétuosité en pensant faire tomber un de nos gens, ce qui nous donna matière de rire. Le lendemain, sur les huit heures du matin, la sentinelle que j'avois fait mettre sur la tourelle du pavillon, d'où l'on découvroit toutte l'isle, avertit qu'a l'autre bord elle voyoit un pavillon ; j'y envoyay aussitost une chaloupe, conduiUe par des nègres chrestiens, armez de fusils ; je leur ordonnay de ne point descendre a terre, mais de s'informer de loin de ce que s'estoit et de m'en faire le rapport, craignant qu'on ne retint quelq'un ; mais voyant que c'estoit les Alquiers avec Yemscc et Jean Bare, nos voisins, qui demandoient à me parler, ils oublièrent l'ordre que je leur avois donné et mirent a terre pour les saluer ; ensuitte, ils les amenèrent a l'habitation ; on les y receut sous les armes, et l'on les conduisit dans le corps de garde, oii j'cstois ; ils me dirent en entrant la surprise qu'ils avoient eu d'apprendre la mort du sieur de la Marche et des autres blancs et de l'action qu'il avoit fait contre mon ordre ; moy, au contraire, j'affectay de ne paroistre aucunement estonné de cette perte et, leur ayant dit qu'il avoit payé la peine que méritoit son imprudence, je leur lis connoitre que cela ne nous empescheroit pas de soutenir la guerre, que j'avois encore assez de gens, les leur faisant

voir tous sous les armes, non seulement pour nous defîendre, mais aussy pour attaquer, si on nous y obligeoit, qu'outre les armes qu'ils voyoient, nous en avions encore en magazin que je leur fis voir, et que nous ne manquions ny de poudre ny de vivres, leur montrant trois grandes tourelles pleines de mil. Je leur fis connoitre que nous estions résolus de périr tous plutost que de céder aucune chose qui allât au déshonneur de la Compagnie, que, pour cet effet, j'avois fais mettre un baril de poudre dans la cave pour faire sauter l'habitation, en cas que nous fussions forcez avec tous les nègres qui y entreroient et que nous nous retirerions dans nos barques, où nous leur livrerions un nouveau combat.

Tout cela fut apporté au roy Brac qui m'envoya faire des propositions plus raisonnables, se contentant qu'on luy rendit son captif et qu'on luy laissât ce qu'on luy avoit preste pour son voyage de Cayors. Je fis le même jour dire la messe et enterrer le corps du S^ de la Marche dans la chapelle avec les cérémonies accoutumées. Cependant, le roy Damel, roy de Cayors, ayant ouy parler du différent que nous avions avec Brac, envoya son Jagaraf pour s'entremettre de nous accomoder. Il alla d'abord trouver les Alquiers qui l'amenèrent a l'habitation ; lorsque j'eus appris le sujet de son voyage, voyant que cela ne tendoit qu'a tirer de moy quelques présents, je luy dis que j'estois bien obligé a son maitre de la bonne volonté qu'il

me témoignoit, mais que l'aiïaire dont il s'agissoit n'estoit pas assez de conséquence pour avoir besoin de sa médiation, que, comme je ne demandois que la justice, j'esperois la recevoir toutte entière du roy Brac. Enfin, après plusieurs propositions, faites de part et d'autre, il fut conclut que le pillage que le sieur de la Marche avoit fait, qui se montoit environ a 100 cuirs, demeureroit a la Compagnie pour ce qu'on avoit exigé de son commis, et que Brac profiteroit de ce qu'on luy avoit preste qui pouvoit valoir 50 ou 60 cuirs et qu'on luy rendroit son captif ; que Guyobo rendroit le perrier et les armes de ceux qui avoient été tuez et, qu'au surplus, le mal qui avoit été fait de part et d'autre seroit oublié réciproquement. Ils partirent aussitost pour aller faire leur rapport à Brac et me prièrent de tirer un coup de canon pour luy donner avis que la paix étoit conclue ; ce qu'ayant fait, Yemsec me dit en riant : « A l'heure qu'il est, je croy que Brac est bien aise ; car il souhaitoit point de rompre avec les blancs et lorsque nous lui dismcs que vous aviez fait mettre un baril de poudre dans la cave, pour faire saulter les nègres qui vicndroient insulter l'habitation, il avoit dit qu'il n'avoit garde d'y aller, et qu'il se souvenoit de ce qui arriva au petit Brac, du tems du capitaine Lambert qui, avant que l'habitation fut batic, n'ayant qu'une petite case de bois, se deifendit, luy deuxième, contre plus de deux cents nègres ((ui le vinrent attaquer,

dont il en tua dix ou douze. » Je leur dis en partant que j'envoyrois quérir mon perrier et enterrer mes blancs, qu'ils en donnassent avis a Guyobo, afin qu'il ne fit aucune insulte a ceux que j'y envoyrois, ce qu'ils me promirent. Des le même jour, tous les marchands et les marchandes, les cubalots et les laptots que j'avois renvoyé, revinrent a l'habitation pour continuer le commerce comme auparavant. Trois jours après, j'envoyay dans un canot deux laptots et deux nègres chrestiens au village de Guyobo, et leur donnay ordre d'enterrer nos gens et de luy demander mon perrier et mes armes, suivant ce qui avoit été arresté entre Brac et moy.

Le lendemain, Jean Barre, un de nos voisins, me vint prier d'aller voir une feste qui se devoit célébrer dans son village, qu'il devoit y avoir un grand folgar ou rejouissance. C'estoit une circoncision de tous les jeunes garçons des environs qui estoient en âge, c'est a dire qui avoient passés quinze ou seize ans, me disant pour m'y engager qu'il devoit s'y trouver quantité de personnes considérables du dedans du pays qui n'avoient jamais veu de blancs et qui souhaitoient passionément d'en voir. Quoyquc je n'eusse pas beaucoup d'inclination a me trouver a ces sortes de f estes, où il arrive toujours quelques désordres, par la faute des blancs qui nous attirent la guerre avec les gens du pays, au préjudice des affaires de la Compagnie ; néantmoins, pour leur faire

voir que je ne craignois rien et qu'il ne me restoit dans le coeur aucun ressentiment de ce qui s'estoit passé, je luy promis que j'irois. Je partis donc de l'habitation, le 31 décembre, avec plusieurs de mes officiers et ceux des habitans que je crûs les plus sages, je fis porter avec moy quelques marchandises de peu de valeur pour faire présent aux griots, selon la coutume ; de l'eau de vie pour les grands et du papier pour les marabous et, m'estant habillé fort proprement, je passay au village d'Ycmscc ; c'estoit luy qui devoit faire la cérémonie de la circoncision, passant en cela pour le plus habile du pays. Lorsque le tems approche de circoncire, on habille tous ceux qui le doivent être d'une grande jaquette qui leur pend jusqu'au talons, sans culotte dessous, et comme ils appréhendent ce moment, quoyque je ne pense pas que cela leur fasse beaucoup de mal, les parens les exhortent d'avoir bon courage et de ne témoigner aucune répugnance. Nous partîmes, Yemsec et moy, pour aller au village de Jean Bare, où nous arrivasmes vers le soir ; il nous avoit préparé une case dans le même enclos de la sienne, afin que nous fussions plus en seureté : elle avoit des fenestres de tous cotez afin que tout le monde nous put voir sans nous incommoder.

Des le soir même, il y eut grand folgar qui dura toute la nuit, et, sitost que quelqu'un arrivoitdans le village, la première chose qu'il faisoit, c'estoit de nous venir regarder ; nostre maistre langue intro-

duisoit dans nostre case les plus grands seigneurs qui, après m'avoir salué et bût un coup d'eau de vie, se retiroient pour faire place a d'autres, pendant que les basses doles, ou gens de moindre étoffe, regardoient par les fenestres. Nous fusmes assez en repos toutte la nuit, mais, le lendemain, dés le point du jour, tous les griots, au nombre de plus de vingt, qui, toutte la nuit, avoient été occupez au folgar, vinrent, avec leurs tambours, pour nous donner une aubade et nous chanter, et faisoient autour de nostre case un charivary et un sabat de tous les diables ; je crus que le moyen de les faire taire estoit de leur donner quelque chose, mais, au lieu de cela, ils recommancerent de plus belle par reconnoissance et pour me remercier ; cela dura jusqu'environ sur les huit heures que l'on nous vint quérir pour aller voir la cérémonie. Elle ne se fit pas dans le village, parce qu'ils ne vouloient point que les femmes s'y trouvassent ; ils la firent au milieu d'un champ a deux ou trois cent pas de là. Je sortis donc de ma case, accompagné de mes blancs, tous armez de fusils, d'epées et de pistolets, et fumes conduit sur la place ou se devoit faire la circoncision par le fils de Jean Barre, nommé Deguyope, qui sert de maitre langue aux blancs ; m'estant placé sur le haut d'une petite éminence, avec tous mes gens a l'entour de moy, nous vismes d'abord venir les griots qui battoient la marche, ensuitte, les marabouts des villages circonvoisins, tous habillés de

blanc, puis suivoient tous ceux qui dévoient être circoncis, l'un après l'autre, tenant une sagaye en main et ayant leurs parens a costé d'eux, qui les exhortoient a avoir du courage ; ensuitte venoit Yemsec, accompagné de Jean Barre et des alquiers de Brac et de Damel, tous armez jusqu'aux dents.

Lorsqu'ils furent arrivés sur le champ de bataille, les marabouts firent le sala, après quoy, Yemsec ayant tiré un grand couteau bien tranchant, on commença l'opération par les fils des plus grands seigneurs. Il y avoit au milieu du champ une espèce de poultre couchée par terre, sur laquelle on faisoit mettre a cheval les jeunes gens, l'un après l'autre, pour les circoncire ; il n'y en eust pas un qui dans ce moment ne fit mine de rire, et lorsque quelqu'un d'entre eux témoignoit avoir peur, les parens le menaçoient et le poussoient pour luy donner de la resolution. Pour les guérir, ils ne font autre chose que de les laisser seigner longtems, puis les faire laver, tous les jours, avec de l'eau fraische. Lors qu'ils sont guéris, ils vont, tous ensemble, de village en village, afin qu'on leur donne quelque chose ; ils ne manquèrent pas de venir aussy a l'habitation, où je leur fis donner une jjarre de fer. Il y eut plus de 2.000 personnes qui assistèrent a cette cérémonie, tous armez comme s'ils alloient a la guerre. Ensuitte, on alla continuer le folgar qui dura le reste du jour et toutte la nuit en suivant,

et, cependant, je m'en retournay chez moy.

On a introduit la coutume de régaler tous les ans a l'habitation, le jour et la nuit des Rois, les seigneurs des villages voisins avec leurs familles et tous ceux qui y servent d'ordinaire de laptots et de maistrelangue, afin de les entretenir en bonne intelligence avec nous. Comme je n'avois plus de vin ny d'eau de vie, j'envoyay au marché de Bieurt, qui se tient deux fois la semaine, chercher du vin de palme. On m'en apporta plus de 400 pintes de très excellent, et, ayant fait tuer plusieurs boeufs, a mesure que les familles arrivoient, je leur faisois distribuer, selon la quantité de gens qu'ils estoient, du couscou, de la viande et du vin de palme, qu'ils alloient ensuitte faire cuire ou bon leur sembloit dans des pots qu'ils avoient apportez. Les guyriots qui avoient été au folgar précédent ne manquèrent pas aussy de s'y trouver et l'on dansa tout le jour et toutte la nuit suivante. J'eus la précaution de faire mettre des perriers sur les fenestres de nos tourelles et d'y tenir du monde toujours en garde, en cas de désordre ; mais. Dieu mercy, tout s'y passa paisiblement, quoyqu'il eut plus de 200 personnes de dehors dans l'habitation. Nos blancs firent pareillement les Roys en leur particulier, et les ayant fait aussy avec mes ofïiciers, je fus roy.

Sur ces entrefaittes, Bourguyolofe m'envoya un de ses jagarafes pour me dire qu'il ny avoit point de roy dans le pays qui put vendre a la Compagnie

plus de captifs, d'ivoire, et de cuirs que luy et, pour me montrer quelque échantillon, il m'envoya quatre jeunes esclaves que je fis traitter et me pria de lui envoyer quelques blancs avec un peu de marchandise pour établir le négoce dans son pays. Touttes ces raisons jointes a un mémoire du S^ de Launay, prédécesseur du S^ Chambonneau, que je trouvay dans les papiers de l'habitation, qui parloit avantageusement de ce commerce, me firent prendre le dessein de le tenter. Pour cet efîet, ayant fait charger deux chameaux de marchandises, j'y envoyay le S'' George pour commis, qui partit le 17 janvier 1686, accompagné de deux laptots et de deux maistres langue, qui dévoient demeurer avec luy ; je luy donnay ordre de m'envoyer par terre, avec les gens du roy, les captifs qu'il traitteroit et d'acheter le plus de cuirs et d'yvoire qu'il pouroit, que j'envoyrois quérir avec une barque dans le tems qu'il y auroit de l'eau dans le lac du Panier foule. Ce qui réussit d'abord a l'égard des captifs, que l'on mi'amena par terre et auroyt pareillement reussy pour le reste, si le S^ Chambonneau qui revint de France pour me relever, comme je le diray ci après, avoit suivy mon projet. Mais, au lieu de faire venir les cuirs par une barque, comme je viens de le dire, il les fit venir par terre sur les chameaux, ce qui coûta beaucoup ; il fit peut être cela pour faire voir a la Compagnie que mon entreprise avoit avorté. Sur ces entrefaittes, le roy Damel, jaloux

de ce que j'avois envoyé mettre case dans le pays de Bourguyolofe, son voisin m'envoya dire que, si je ne la retirois, il ne soufîriroit pas que ses gens, ou les miens passassent sur ses terres. Je luy fis réponse que je chercherois un chemin par ailleurs et qu'il ne m'empecheroit pas de faire la dessus ce que je voudrois. J'envoyay aussitost prier Brac de souffrir que mes gens qui etoient a Bourguyolofe pussent passer par son pays du Panier foule, ce qu'il me permit volontiers. Le roy Daniel, voyant cela, m'envoya faire excuse et me dire que son intention n'estoit point mauvaise, qu'elle n'alloit qu'a augmenter le commerce de son pays et qu'il ne tiendroit qu'a moy que nous fussions bons amis.

Le quatrième février, je vis arriver, dans une barque que j'avois envoyé a Bieurt, un blanc qui m'estoit inconnu ; j'appris que c'estoit un commis de Gorée nommé Hucherat qui, s'estant embarqué dans nostre barque de barre qui, revenant du Bissau, avoit échoué a la coste, a dix lieues du Sénégal ; tout l'équipage s'estoit sauvé, mais les marchandises qu'elle apportoit avoient été perdues. Je receus par luy des lettres du S^ Basset qui me faisoit savoir que six de ses captifs, s'estant révoltés, avoient tué son cuisinier et que, s'estant jettez a la mer pour se sauver, on en avoit attrapé quatre et deux qui avoient été tuez. Le maitre de la barque, estant arrivé avec son équipage, me rendit une lettre du sieur Brus, commandant La

Gaillarde, qui m'apprenoit qu'estant arrivé au Bissau, il avoit remis entre les mains du S^ de l'Estrille les captifs que je luy envoyois, qu'il n'avoit pas encore sa cargaison complette, que le S'* abbé de Rosiers que j 'a vois chargé de mes despêches pour la Compagnie, les avoit ouvertes et montrées indiscrètement a tout le monde ; il m'envoya aussy une lettre que le S^ de la Fond m'écrivoit, par laquelle il se plaignoit fort du S^ Basset et de tous les commis et me mandoit que la barque Bretonne appartenant à la Compagnie, estant partie de Bisseau depuis six semaines, sans cables ny voiles qui valussent quelque chose, on ne sçavoit ce qu'elle estoit devenue et, qu'ayant oui dire qu'un bâtiment françois avoit été pris proche de Serrelionne par un forban, il craignoit fort que ce ne fût elle. Il m'apprit aussy qu'un vaisseau interlope, estant allé derrière les Bisseaux pour négocier, les Floupes ^ en avoient égorgé tout Tequipage, que, sur ces entrefaittes, une chaloupe angloise ayant passé par là, s'estoit emparé du l)atiment et l'avoit mené en Gambie, qu'il y avoit dedans du vin du Rhin, ce qui faisoit conjecturer qu'il estoit flamand.

Le 14 février, il parut un navire ; c'estoit le Saint Jean de Bourdeau.r, commandé par le capitaine Le Cerf ; il nous laissa du vin et de l'eau de vie et quelques autres rafraischissements, mais en petite quantité ; il me rendit deux lettres de la