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tendresse, tout en se lamentant du résultat, n’en devinent point les causes ; ils ne s’aperçoivent pas que l’enfant est devenu méfiant, sauvage, taciturne et qu’il recherche la solitude. Il semble que l'enfer lui-même ait noué le bandeau sur leurs yeux, afin de les empêcher de recourir aux moyens efficaces à l’exacte surveillance, qui seule pourra sauver sa victime et lui ravir sa proie.

Voyez maintenant ce jeune homme de trente ans, avec ses joues amaigries, ses yeux caves, son front chauve que la débauche et non l'étude a dépouillé, son teint de cire et cet air général de faiblesse et de dégoût. Il n’a rien de la fierté, de la vigueur et de la virilité de son âme, c’est un cadavre qui marche encore.

À vingt ans ce jeune homme qui jusque là s'était conservé chaste, ce jeune homime s’est abandonné à ses passions, il s’est jeté tête baissée dans la luxure et c’est à qu'il s’est usé, qu'il s’est dégradé, qu'il a tellement vieilli qu’on dirait maintenant que la tombe est ouverte béante sous ses pieds.

Il en est cependant qui ne meurent pas si tôt, qui tiaînent péniblement le poids de la vie jusqu'à une vieillesse déshonorée ; ils sont pour tout le monde

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des objets de mépris et de dégoût et s’en vont dans des hôpitaux spéciaux qui seuls osent affronter la pur ilence de leurs plaies.

Mais ces ravages matériels soit peu de choses lorsqu'on les compare à ceux que le péché impur exerce sur les intelligences. Que nous en avons vu de ces petits prodiges qui font l’orgueil des mères par l'éclat prématuré de leur esprit. Et voilà que l’impureté passe par là et cet éclat s'éteint sans retour, comme ces rayons d’un soleil qui se lève, et que couvrent bientôt d’épais nuages. Le génie de dix ans est un idiot à seize, l’impureté a fait son œuvre de mort dans cette âme.

Maïs continuons. Que nous en avons vu de ces jeunes gens, qui parvenus sans encombre jusqu'à l’âge de vingt ans, grâce à l’inquiète vigilance des prêtres qui furent leurs maîtres, donnent à teur famille et à leur patrie de grandes espérances d’avenir. Les voilà dans les grandes villes; mais hélas! bientôt leur vertu fait naufrage et avec leur vertu leur talent. Ils oublient tout pour le péché, travail, étude, ambition même ; et ceux quise montraient à l’horizon comme une lumineuse étoile, tombent et disparaissent honteusement

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comme un astre errant, sans même s'être pu créer une carrière.

La luxure est une ivresse, messieurs, comme elle, elle a ses oublis, ses anéantissements, ses abrutissements même, abrutissements dont on ne revient plus ; car l’esprit une fois émoussé et alourdi, ne reprend plus jamais sa vigueur et sa souplesse.

Mais si le corps s’étiole, si l’esprit s’amoindrit par la luxure, que dire des effets désastreux de ce vice sur la vertu morale.

Il n’est pas, messieurs, de principe qui tienne longtemps contre de mauvaises habitudes. L’impureté obscurcit complètement en nous la notion du bien et du mal. Pascal disait un jour que si les hommes avaient intérêt à nier les vérités mathématiques autant que les véri’5s morales, qui sont le criterium de leur conduite, ils le feraient assurément.

Et en effet un seul exemple le prouvera.

C'est pour satisfaire ses passions, qu’un homme ne craint pas de désobéir à son Dieu, de renoncer au Paradis et d'affronter l’enfer, comment voulez-vous qu’il tienne compte des lois morales et qu’il écoute la raison? Il s’aveugle, il