REP

Dal en à

vous le tenez pur, c’est l'amour éternel, l’éternel bonheur; si vous le souillez, c’est la haine et le désespoir.

Comment donc hésiteriez-vous ? Comment pouvez-vous encore aimer la terre, comment n’allez-vous pas pleurant et vous lamentant dans votre exil ?

Comme ils étaient sages, ces insenses, ces fous d'amour divin, ce St-François d'Assise, ces Jacopone de Todi.

Ils couraient ça et là, versant des larmes, poussant de profonds soupirs, embrassant les arbres, invitant la nature inanimée à louer avec eux son Créateur.

Lorsque les hommes étaient las de les entendre, ils parlaient aux oiseaux, aux poissons.

Ils montaïient sur les hautes montagnes pour être plus près du ciel et plus loin de la terre, ils trouvaient que leur exil était bien long ; comme le prodigue ils mouraient de la fin de l’amour, et il fallait que Dieu en personne descendit pour les consoler. Ah! messieurs, je le répète, voilà la sagesse. Ne l’oubliez pas, vous n'êtes point ici dans la patrie, mais dans l'exil, comme les animaux vous pouvez bien nourrir ce corps mortel, mais votre âme, quel aliment lui donnezvous ?

Que ferez-vous donc? Ecoutez le pro-

digue:

Je me lèverai, j'irai à mon père et lui dirai :

‘ Mon père j’ai péché contre le ciel et contre vous, je ne suis pas digne d’être appelé votre fils; traitez-moi seulement comme un de vos serviteurs.” Il dit et se lève aussitôt.

Dans ces pays de l'Orient, messieurs, les âmes sont énergiques ; promptes au mal elles sont aussi promptes au repentir ; prendre une résolution, c’est l’exécuter sur le champ. Le prodigue se leva donc, et, prenant son bâton s’en alla.

Hélas ! il n’en est pas ainsi de vous.

Comme lui vous avez roulé dans l’abîme, vous avez goûté l’amer fruit du péché, comme lui vous regrettez l'innocence ; mais, hélas! vous ne vous relevez pas comme lui. Vous poussez des soupirs, vous versez des larmes, mais la honte vous arrête, la mauvaise honte du respect humain.

Allous pécheurs, allons, levez-vous !

prenez le bâton de la pénitence, suivez le chemin du repentir, c’est celui du bonheur et du salut.

Demain, répondez-vous, demain j’aurai plus de courage, car je veux me convertir. Pourquoi demain, pourquoi toujours ce mot maudit? laissez demain aux lâches et convertissez-vous aujour-

d’hui; demain c’est l’avenir dont vous n'êtes pas maîtres, c’est peut-être la mort, c’est peut-être l’enfer, c’est sûrement la peur comme aujourd’hui.

Cependant le père du prodigue pleurait toujours son fils. Après bien des années d’une inutile attente, il espérait encore. Sous le poids de la douleur ses cheveux avaient blanchi, son corps s’6tait courbé vers la terre, la tristesse avait creusé son front.

Chaque soir, au soleil couchant, le vieillard prenait lentement le chemin de la colline par où avait passé son fils en s’en allant. De là on apercevait la route tortueuse qui se perdait dans le lointain comme un long ruban d’argent.

C’est là qu’il laissait errer ses regards, c’est là que ses yeux rougis finissaient toujours par se remplir de larmes, jusqu’à ce qu’enfin s’arrachant à ces lieux il eut repris triste et désolé le chemin de sa demeure.

Or, un jour qu’il était resté sur la colline plus longtemps que d’habitude, il aperçut au loin l’ombre indécise d’un voyageur. C’était un pauvre mendiant demi-nu, les pieds ensanglantés, qui se traînait péniblement, tête baïissée, appuyé sur son bâton; on eut dit un homme cassé par l’âge ; pourtant il était jeune encore. Le vieillard se sentit

ému de pitié. Ille vit s'approcher sans pouvoir détourner de lui ses regards, Soudain l'étranger s'arrêta, et levant la tête, leurs yeux se rencontrèrent.

Le père reconnaît son cher enfant perdu, et courant à lui les bras ouverts il l’embrassa: Mon fils, mon fils, mon cher fils! Mais pendant qu'il l’arrose ainsi de ses larmes, le prodigue tube à ses genoux: ‘Mon père, dit-il, j'ai péché contre le ciel et contre vous, je ne suis pas digne d’être appelé votre fils |”

Mais le père le relève, le presse plus fort sur son cœur, en l'appelant son cher fils ; puis le prenant par la main, il l’entraîne vers sa maison et appelle à grands cris ses serviteurs: ‘ Apportez promptement la plus belle robe pour mon fils, mettez-lui au doigt un anneau, aux pieds des chaussures, amenez le veau gras et tuez-le, allons mangeons et faisois bonne chère; car mon fils que voici etait mort et il est ressuscité ; il était perdu et il est retrouvé.”

Que cette scène vous touche, messieurs, et vous fasse faire un retour sur vous-mêmes. Vous aussi vous avez un père qui pleure votre absence et qui attend votre retour. C’est lui qui met dans vos cœurs le remords, et avec le remords, la grâce du repentir; c’est lui

= ee RES De

De ce

ms

re LEE

pe

qui vous excite à la conversion par ces mouvements si doux et si puissants qui vous agitent. Il fait renaître en vous l’amour du bien et le goût pour la vertu, il vous dégoûte des faux plaisirs.

Ecoutez sa voix pendant ces jours, elle se fera sûrement entendre, ne soyez pas sourds à son appel.

Le père du prodigue montait chaque soir sur la colline pour voir arriver son fils. Notre Père à nous, mille fois plus aimant, monte chaque matin sur l’autel pour nous y attendre. Il fait plus, ce divin Père, il monte encore plus haut pour mieux nous voir, il monte sur le bois de la croix et de là il domine l’univers. Voyez-le, messieurs, c’est 1à qu’il vous attend le jour et la nuit; ses bras sont grand ouverts, il baisse vers vous sa tête couronnée, il vous offre un divin baiser. Approchez, approchez de Votre

* Père, ‘je ne suis pas digne d’être appe-

16 votre fils; mais recevez-moi seulement parmi vos serviteurs.” C’est ainsi qu'il faut lui parler, comme le prodigue à son père; et vous verrez comme il vous répondra: ‘O mon fils, s’écrierat-il, mon cher fils!” Il vous pressera sur son cœur, et dans cet embrassement il vous baignera de son sang.

Ce sang vous lavera d’un seul coup de tous vos péchés. Et puis il appellera ses

anges: Apportez, leur dira-t-il, la belle robe de l’innocence, que je la remette à mon fils; apportez les chaussures qui doivent garantir désormais ses pieds meurtris dans les sentiers du crime ; mettez à son doigt l’anneau de notre alliance renouvelée; car mon fils perdu me revient, mon ravi m'est rendu. Allons qu’on prépare le divin banquet, que tout soit dans la joie; il faut immoler une noble victime de grâce ct de propitiation; allons je veux être moi-même la victime.

C’est ainsi que parlera Jésus-Christ, messieurs, à l’oreille de votre cœur. Il faut vous convertir ; encore quelques jours et l’on immolera l’Agneau de Dieu, préparez-vous au banquet eucharistique, préparez-vous y par le repentir. Vous êtes tous des enfants prodigues, tous vous avez besoin de pardon. Si vous voulez consoier le cœur du Maître ne tardez pas plus longtemps. Il faudra vous confesser, il faudra communier, il faudra combler de joie le ciel et la terre, de cette joie qui fait dire à Jésus-Christ :

‘ Allons, réjouissons-nous et faisons bonne chère, car mon fils était perdu et il est retrouvé, il était mort et il est ressuscité.”

C’est là, messieurs, la grâce que je vous souhaite.

sine 22 he,