CHAPITRE PREMIER LES ILLUSIONS PACIFISTES

§ 1. — Les illasions sur la genèse des grands événements historiques.

En dehors de la science qui transforme les conditions d'existence des hommes, les illusions représentent le facteur dominant de l'histoire. Créatrices des plus importants événements du passé, elles ont présidé à la plupart des édifications et des destructions dont est remplie la vie des peuples. Sous leur influence, de brillantes civilisations ont péri et de grands empires ont été fondés.

Née avec les premiers hommes, l'ère des illusions ne s'évanouira sans doute qu'avec les derniers. Seul, le nom de ces puissants fantômes a quelquefois changé. Les illusions politiques et sociales ont remolacé les

illusions religieuses mais en diffèrent bien peu. Sans être aussi fécondes, elles s'annoncent comme devant être aussi meurtrières.

Il ne faut pas trop maudire les illusions, tantôt bienfaisantes, tantôt funestes, qui mènent les hommes, car si elles disparaissaient, l'humanité perdrait peutêtre les principaux stimulants de ses progrès. Vivre avec elles est nécessaire puisque les peuples ne peuvent s'en passer, mais on doit apprendre à connaître leurs dangers afin de pouvoir s'en préserver. Plusieurs chapitres de cet ouvrage seront consacrés à montrer leur rôle prépondérant dans le bouleversement qui transforme le monde.

L'Europe est autant ravagée aujourd'hui par l'illusion mystique d'hégémonie d'une race aspirant à la conquérir qu'elle le fut jadis par les croisades et les guerres de religion. Pour lutter contre le peuple envahisseur, les peuples envahis durent renoncer rapidement à d'autres illusions tendant à devenir universelles.