L'ECHO

Le petit George n'avait pas encore la moindre idée d'un écho. Un jour il s'avisa de crier au milieu des prairies : ^* Ho ! ho !" et il entendit sortir aussitôt les

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mêmes mots du bosquet voisin: *'Ho! ho!" L'enfant, étonné, se mit à crier: "Qui es-tu?" sur quoi la voix mystérieuse reprit aussitôt:- "Qui es-tu?'' George s'écria : "Il faut que tu sois un sot garçon." — "Sot garçon!" répéta la voix, du fond du bosquet.

Pour le coup, George se mit en colère, et redoubla les injures qu'il envoyait vers la forêt. L'écho les lui rendit toutes fidèlement. Là-dessus il chercha l'enfant qu'il supposait lui répondre, dans toute l'étendue du bocage, pour s'en venger ; mais il ne trouva personne.

Après cette recherche infructueuse, George courut à la maison, et se plaignit à sa mère de ce qu'un méchant garçon s'était caché dans la forêt pour l'injurier : "Pour le coup, mon fils, tu t'es trahi, et tu t'accuses toi-même, lui dit-elle. Apprends que tu n'as rien entendu que tes propres paroles ; car, de même que tu as plus d'une fois vu ton visage réfléchi dans l'onde, ainsi tu viens d'entendre ta propre voix dans la forêt. Si tu avais crié une parole obligeante, tu n'aurais pas manqué d'en recevoir une pareille. C'est ainsi' qu'il arrive toujours. La conduite des autres à notre égard est ordinairement l'écho de la nôtre. Si nous en usons honnêtement avec eux, ils en useront de même avec nous. Mais si nous sommes durs et grossiers envers nos semblables, nous ne pourrons rien attendre de mieux de leur part.

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