Premières notions d'économie politique, sociale ou industrielle

« Sous le titre d'Abrérjé des éléments de l'économie politique (1), M. Joseph Garnier a présenté un résumé concis, mais clair, des principes fondamentaux de la science économique. Production, distribution, consommation de la richesse, il n'est pas un phénomène essentiel qu'il n'ait montré sous son vrai jour et dont il n'ait constaté les lois créatrices.

« Le mérite dun abrégé, c'est detre simple, de n'indiquer que les données fondamentales des questions, de distribuer les matières dans un ordre qui en facilite l'intelligence; or, ce mérite, le travail de M. Joseph Garnier le possède au plus haut degré.

« Il est des doctrines dont la science est tenue de s'occuper, non à cause de leur valeur intrinsèque, mais à cause de ce qu'a de mauvais l'influence qu'elles exercent sur les esprits, ou à cause du bruit qu'elles font dans le monde à certaines époques. Ces considérations ont déterminé M. Garnier à parler, à l'occasion de la répartition des richesses, des doctrines socialistes. — Il serait difficile de caractériser aussi bien qu'il l'a fait ce que ces doctrines ont de faux et de chimérique, de montrer aussi nettement combien est profond leur désaccord avec les grands principes de justice et de liberté qui, seuls, ont droit de

1. Titre de l;i prcmit-rc édition, 1809, in-32. — La deuxième ;i été publiée en 186i, iii-32, sous le litre actuel; la troisième, en 1867, in-18; la quatrième, en 1873; la cinquième en 1879.

présider aux décisions législatives^ et dont chaque pas de riiumanilé vers la civilisation, en les rendant de plus en plus distincts, est destiné à avancer la réalisation dans les œuvres des hommes.

« Évidemment, c'est dans Tintérèt des classes auxquelles manquent le plus complètement les connaissances de l'ordre économique que M. Joseph Garnier a écrit. — Nous souhaitons à son livre tout le succès possible, car nous en connaissons peu qui soient aussi propres à dissiper les erreurs et les préjugés que ces classes doivent à leur mode d'existence, à l'empire du jour faux sous lequel l'horizon borné où se renferment leurs regards leur montre d'ordinaire les intérêts qu'elles supposent être les leurs. »

(Extrait du Rapport fait sur la première édition, à l'Institut, Académie des Sciences morales et politiques, par M. Hippolyte Passy, membre de la section d'Économie politique, statistique et finances.)