PRKMIÈRES NOTIONS D ECONOMIE POLITIQUE

de connaissances qui se rapportent à la nature morale el intellectuelle de l'homme ; sciences moi^ales et politiques (1), pour exprimer un ensemble de connaissances relatives à la nature à la fois physique et morale des hommes, et aux divers moyens d'association générale (États, Nations, Provinces, Communes, etc.) ciux quels ils ont été conduits pour garantir leur Sécurité et l'exercice de la Justice entre eux, pour obtenir divers avantages communs et assurer la jouissance do leurs biens et des fruits de leur travail.

La Science économique ou l'Économie politique, que plusieurs personnes appellent souvent aussi des noms

d'ÉCONOMIB SOCIALE OU d'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE, 0U

même du nom impropre d'ÉcoNOMiE publique, et que nous avons proposé d'appeler plus simplement l'Économique, est de toutes ces sciences celle qui se rend plus spécialement compte de la physiologie et de Voj^ganisation ou de Y économie de la société laborieuse, des besoins des hommes, des moyens généraux de les satisfaire, des maux du corps social dans l'ordre du travail, des causes de ces maux et des remèdes qu'on y peut apporter.

Économie signifie à la fois organisation et épargne, ou des moyens d'acquérir (2).

1. Par opposition aux sciences naturelles T^vo\)VQmen{ dites (minéralogie, botanique, zoologie, etc.) ; — aux sciences physiques (physique, chimie, mécanique, etc.) ; — aux sciences mathématiques (arithmétique, algèbre, géométrie, etc.).

2. Économie sociale est synonyme, d'une part, de Science sociale el, d'autre part, d'Économie politique, ayant un sens plus restreint dans ce second cas. Il est ii regretter que le nom d'Économie politique ait prévalu ; car la science économique, indispensable aux hommes politiques, n'est pas la Politique, qui a pour objet l'organisation des pouvoirs publics, leur défense, la confection des lois et le gouvernement des intérêts généraux de la nation.

CHAP. II. — LES BESOINS DE LHOMMi:. 3

Comme tout ce qui satisfait les besoins constitue la Richesse, VÉconoinie politique a été définie: la Science de la Richesse ; — ou mieux — la science qui a pour but de déterminer comment la Richesse est et doit être le plus abondamment produite, le plus facilement échangée, le j)lus ér/uitablancnt Té])aTtie et le plus rationnellement employée, dans l'intérêt des individus comme dans celui de la société tout entière. — Cette idée peut encore s'exprimer en disant que la tâche de l'économie politique est la constatation des lois naturelles et harmoniques des Intérêts.

CHAP. II. — L'homme a des Besoins physiques, intellectuels et moraux.

L'homme a de nombreux Besoins qui stimulent ses facultés productives et le poussent au Travail, à l'aide duquel il peut les satisfaire.

Les premiers Besoins qu'il ressent, en vertu de sa nature, sont :

La Nourriture, — l'Habitation, — le Vêtement.

Si ces Besoins ne sont pas satisfaits dans une certaine

U Économie publique àoii s,' QnicwAvii, de préférence, delà gestion administrative des affaires de la commune, du département, de la province et de la nation, comme Economie domestique s'entend de la gestion des affaires de la maison (dotnus). .

Économie industrielle qa[ souvent pvi<~ dans un sens plus restreint, plus technique qu'économie politique. (Voy. page 16, pour la signification du mot Industrie, et au Vocabulaire le sens des formules Économie rurale ou af/ricole, Économie commerciale. — La confusion qui résulte de ces dénominations est une des premifTCs difficultés de la science économique.

Voy. d'autres explications dans le Coup d'oHl qui suit les Premières notions.

mesure, riiomme succombe de faim, de froid ou do maladie.

Incessamment, l'homme sent la nécessité de mieux satisfaire ces premiers Besoins, et d'en satisfaire encore d'autres de plus en plus nombreux :

Besoins de famille, de prévoyance, de relations amicales, de sociabilité;

Besoins de propreté, d'hygiène, de chauffage, d'éclairage,de meubles et de tout ce qui constitue le confortable;

Besoins d'instruction, d'invention^ de locomotion et de voyages, de perfectionnement moral ;

Besoins de propagande, de générosité, de charité, de religion ;

Besoins de sensations du beau et du bien, de distraction et d'agréments ou plaisirs artistiques, littéraires et scientifiques ;

Besoins individuels et collectifs de sécurité, de liberté, de justice, de protection pour obtenir en paix le maximum possible d'aisance et satisfaire le maximum de ses besoins ou de ses désirs de triple nature, physiques, intellectuels et moi'aux.

Tous ces besoins individuels et collectifs, du corps, de l'esprit ou du cœur (plaisirs ou agréments;, vont en augmentant avec la Civilisation.

Cette progression est la conséquence de l'augmentation du travail, de l'activité, de la force de l'habitude et du sentiment de dignité qui s'accroît et se fortifie dans l'homme. — L'ouvrier anglais, qui est un des meilleurs travailleurs, consomme cent fois plus de toutes choses que le lazzarone napolitain. — L'habitude est une seconde nature ; aussi, dès qu'un besoin est satisfait,