Voy. au chapitre xxv
2° Les Services que d'autres hommes sont susceptibles de lui rendre en échange de ses services, — c'est-à-dire le Travail que d'autres hommes font pour lui en échange d'avantages analogues, et en mettant en action leurs Facultés physiques, intellectuelles et morales.
Richesse. — Utilité. — Valeur. — Diverses classes de richesses.
Cet ensemble des choses (Produits, Travail ou Services) propres à satisfaire les besoins physiques, intellectuels ou moraux, constitue la Richesse (ainsi que nous l'avons déjà ditj, quelle qu'en soit la quantité. — Un clou est de la richesse ; un hectolitre de blé est de la richesse ; la leçon du professeur est de la richesse, comme le perfectionnement qu'il produit dans son élève ; l'habileté du travailleur et sou travail sont de la richesse ; un gramme d'or est de la richesse.
En économie politique, le sens du mot Richesse est donc plus étendu que dans le langage ordinaire, où le mot Richesse est pris dans le sens d'opulence et d'abondance de biens, de fortune, d'avoir en choses matérielles.
Il en est de même du mot Utilité, désignant l'ensemble des propriétés qui rendent les choses aptes à satisfaire un besoin ou un plaisir quelconque, tandis que, dans le langage usuel, ce mot ne s'applique cju'aux choses nécessaires ou d'un emploi raisonnable (1).
1. Voy. à ce sujet les explications données au commencement du chapitre xxv.
CHAP. m. — RICHESSE. — UTILITE. — VALEUR. 7
Cette Utilité, première qualité économique de la richesse, est — Naturelle ou Produite par les hommes.
Quand l'Utilité des choses est susceptible de donner lieu à une appropriation, elle acquiert une autre qualité économique, qui permet au possesseur de l'objet, en lequel elle réside, d'obtenir une Utilité analogue en échange. C'est cette autre qualité économique, ce Pouvoir des choses, qui prend le nom de "Valeur.
La Valeur comprend donc Utilité et Échangeabilité, c'est-à-dire : la propriété de servir à quelque besoin, — et celle de pouvoir être échangée (1).
L'Utilité peut être gratuite ou sans la Valeur, — si elle est exclusivement donnée par la nature ; — si les objets qui en sont doués ne sont pas susceptibles d'appropriation, — ou si, étant susceptibles d'appropriation, ils sont à la disposition de tout le monde ; car personne ne consent à faire le moindre sacrifice pour obtenir ce qu'il a à sa disposition sans peine. Telle est l'utilité de l'air, que tout le monde respire à volonté, l'utilité de l'eau, à la portée de tout le monde, etc.
L'Utilité n'est pas gratuite si, étant produite par l'effort et le travaU de l'homme, elle réside d'ailleurs dans une chose appropriable et existant en quantité limitée. — Dans ce cas, elle est la chose propre, le privilège de celui qui l'a produite, et qui peut en faire l'objet de transactions avec d'autres hommes. L'eau apportée, filtrée, etc., a de l'utilité et de la valeur.
La Richesse comprend toute espèce de choses, produits ou services ayant soit de l'Utilité, soit de la Valeur.
