DES FABRICANTS DE CIIANDELBES, ETC

qu’on vous disait : Le consommaleur est intéressé à la libre introduction du fer, de la houille, du sésame, du froment, des tissus. — Oui, disiez-vous, mais le producteur est intéressé à leur exxlusion. — Eh bien, si les consommateurs sont intéressés à l’admission de la lumière naturelle, les producteurs le sont à son interdiction.

Mais, disiez-vous encore, si le producteur et le consommateur sont intéressés à l’admission de la lumière naturelle, les producteui’S le sont à son interdiction.

Mais, disiez-vous encore, le producteur et le consommateur ne font qu’un. Si le fabricant gagne parla protection, il fera gagner l’agriculteur. Si l’agriculture prospère, elle ouvrira des débouchés aux fabriques. — Eh bien, si vous nous conférez le monopole de l’éclairage pendant le jour, d'abord nous achèterons beaucoup de suifs, de charbons, d’huiles, de résines, de cire, d’alcool, d’argent, de fer, de bronzes, de cristaux, pour alimenter l’industrie, et, de plus, nous et nos nombreux fournisseurs, devenus riches, nous consommerons beaucoup et répandrons l’aisance dans toutes les branches du travail national.

Direz-vous que la lumière du soleil est un don gratuit, et que repousser des dons gratuits ce serait repousser la richesse même sous prétexte d’encourager les moyens de l’acquérir?

Mais prenez garde que vous portez la mort dans le cœur de votre politique; prenez garde que jusqu’ici vous avez toujours repoussé le produit étranger purce quil se rapproche du don gratuit, et crantant plus qu’il se rapproche du don gratuit. Pour obtempérer aux exigences des autres monopoleurs, vous n’aviez qu'un demi-motif; pour accueillir notre demande, vous avez un motif complet, et nous repousser précisément en vous fondant sur ce que nous sommes plus fondés que les autres, ce serait poser l’équation : -(- X -1- = — ; en d’autres termes, ce serait entasser absurdité sur absurdité.

Le travail et la nature concourent en proportions diverses, selon les p-ays et les climats, à la création d’un produit. La part c|u’y met la nature est toujours gratuite; c’est la part du travail qui en fait la valeur et se paye.

258 PÉTITTOÎ^ DES FÂBRÏCAOTS DE CHAÏSDEELES, ETC.

Si line orange de Lisbonne se vend à moitié prix d’une orange de Paris, c’est qu'une cbaleur naturelle et par conséquent gratuite fait pour l’une ce que l’autre doit à une chaleur artificielle et partant coûteuse.

Donc, quand une orange nous arrive de Portugal, on peut dire qu’elle nous est donnée moitié gratuitement, moitié à titre onéreux, ou, en d’antres termes,* à moitié iwix relativement à celles de Paris.

Or, c’est précisément de cette demi-gratuité (pardon du mot) que vous arguez pour l’exclure. Vous dites : Comment le travail national pourrait-il soutenir la concurrence du travail étranger quand celui-là a tout à faire, et que celui-ci n’a à accomplir que la moitié de la besogne, le soleil se chargeant du reste? — Mais si la demi-gratuité vous détermine à repousser la concurrence, comment la gratuité entière vous porterait-elle à admettre la concurrence? Ou vous n’ètes pas logiciens, ou vous devez, repoussant la demi-gratuité comme nuisible à notre travail national, repousser a fortiori et avec deux fois plus de zèle la gratuité entière.

Encore une fois, quand un produit, bouille, fer, froment ou tissu, nous vient du dehors et que nous pouvons l’acquérir avec moins de travail que si nous le faisions nous-mêmes, la différence est un do7i gratuit qui nous est conféré. Ce don est plus ou moins considérable, selon que la différence est plus ou moins grande. 11 est du quart, de moitié, des trois quarts de la valeur du produit, si l’étranger ne nous demande que les trois quarts, la moitié, le quart du payement. Il est aussi complet qu’il puisse l’être, quand le donateur, comme fait le soleil pour la lumière, ne nous demande rien. La question, et nous la posons formellement, est de savoir si vous voulez pour la France le bénéfice de la consommation gratuite ou les prétendus avantages de la production onéreuse. Choisissez, mais soyez logiques ; car, tant que vous repousserez, comme vous le faites, la bouille, le 1er, le froment, les tissus étrangers, en propo7'tio7i de ce que leur prix se rapproche de zéro, quelle inconséquence ne serait-ce pas d’admettre la lumière du soleil, dont le prix est à zéro, pendant toute la journée? »

TEf- QU"ir, EST Cr.AIREMEVT IN'DIQFE DANS DN VlEIl ALMANACH DE PENNSYLVANIE INTITULÉ ; l’almanach BU BONHOMME RICHARD

BENJAMIN FRANKBIN^.

Comment s’est formée la science du bonhomme iticlinrd.

(C’est Franklin lui-même qui nous apprend l’origine de cet écrit.)

Je commençai, dit-il, en 1752, à publier mon Almanach, sous le nom de Richard Saunders. Je le continuai pendant environ vingt-cinq ans, et on l’appelait communément VAlnianach du bonhomme Richard. Je m’efforçai de le rendre amusant et utile; aussi, obtint-il un tel débit que j’en l'etirai un profit considérable; j’en vendais près de dix mille exemplaires tous les ans. Voyant qu’il était généralement lu et répandu dans toutes les parties de la province, je le considérai comme un véhicule très-propre à la propagation de l’instruction parmi le peuple, qui achetait rarement d’autres livres. Je remplis donc

^ Un des plus illustres philosophes du dix-huitième siècle ; un des sages fondateurs de la république des États-Unis; mort en 1790.

tons les petits espaces qui se trouvaient entre les jours remarquables du calendrier par des sentences proverbiales ; cboisissant celles qui étaient propres à inspirer l’amour du travail et de l’économie, comme le moyen d’arriver à la Ibrlnne, et par conséquent d’aftermir la vertu, car il est difficile à un lionnne dans le l)esoin de vivre toujours bonnêtement; et pour me. servir ici d’un de ces proverbes, il est difficile qu'un sac vide tienne debout. Je réunis ces proverbes cjui contenaient la sagesse des siècles et des nations, et j’en formai un discours suivi que je mis en tête de l’Almanach de J 757, comme la harangue adressée par un sage vieillard à des gens qui assistaient à une vente. La réunion, en un seul foyer, de tous ces préceptes éparsi les mit en état de produire une plus forte impression. Ce morceau ayant été universellement approuvé, fut copié dans tous les journaux du continent américain et imprimé en Angleterre, sur grand papier, en forme d’afticlie. On en fit deux traductions en France, elles curés comme les seigneurs en achetèrent un grand nombre d’exemplaires, pour les distribuera leurs paroissiens et à leurs paysans.

(Voici maintenant comment l’auteur amène le père Abraham à prononcer le discours où se trouve condensée la Science du bonhomme Pdchard.)

Ami lecteur, j’ai ouï dire cpie rien ne fait tant de plaisir à un auteur que de voir ses ouvrages cités par d’autres avec respect. Juge d’après cela combien je dus être content de l’aventure que je vais te raconter.

J’arrêtai dernièrement mon cheval clans un endroit où il v

avait beaucoup de monde assemblé pour une vente à l’enchère. L’heure n’étant pas encore venue, l’on causait de la dureté des temps. Quelc|u’un, s’adressant à un bon vieillard à cheveux blancs et assez bien mis, lui dit : « Et vous, père Abraham, cjue pensez-vous de ce temps-ci ? Ces lourds impôts ne vont-ils pas tout à fait ruiner le pays? Comment ferons-nous pour les payer? Que nous conseilleriez vous? » — Le père Abraham attendit un instant, puis répondit : « Si vous voulez avoir mon

avis, jevais voiis le donner en peu de mois, car un mot suffit au sage., comme dit le bonhomme Richard. » — Chacun le priant de s’explicpier, Ton fit cercle aulour de lui, et il poursuivit en ces termes :

Cofit de I50 parei^Ne et valeur du temp«^^.

Blés chers amis et bons voisins, il est certain que les impôts sont très-lourds-; cependant, si nous n’avions à payer que ceux du gouvernement, nous pourrions espérer d’y faire face plus aisément. Mais nous en avons une quantité d’autres bien plus onéreux : par exemple, l’impôt de notre Paresse nous coûte le double de la taxe; — notre Orgueil, le triple, — et notre Folie le quadruple.

Ces impôts sont tels, qu’ils n’est pas possible aux commissaires d’y faire la moindre diminution ; cependant, si nous sommes gens à suivre un bon conseil, il y a encore quelque espoir pour nous; Dieu aide ceux qui s'aident eux-mêmes'^, comme dit le bonhomme Richard, dans son Almanach de 1755.

S’il existait un gouvernement qui obligeât les sujets à donner régulièrement la dixiéme partie de leur temps pour son service, on trouverait assurément cette condition fort dure ; mais la plupart d’entre nous sont taxés par leur d’une manière

beaucoup plus tyrannique. La Paresse amène avec elle des maladies, et raccourcit sensiblement la durée de la vie : L’oisiveté comme la rouille use heaucoup plus que le travail. La clef dont on se sert est toujours claire, comme dit le bonhomme Richard.

— Vous aimez la vie, ne prodiguez donc pas le Temi>s: car, comme dit encore le bonhomme Richard,

Le temps, c’est l’étoffe dont la vie est faite

* Ces titres et subdivisions ainsi que les dispositions des alinéas sont de l’éditeur. — La traduction a été revue avec soin, et souvent corrigée. J. G.

' C’était l’époque où les colonies anglaises de l’Amérique du Nord luttaient pour leur indépendance. J. G.

^ Aide-toi et le ciel t’aidera (proverbe français).

^ Time is money (proverbe anglais) : Le temps, c’est de l’argent ; c'està-dire qu’en bien employant son temps on gagne de l’argent. J. G.

Combien de temps ne donnons-nous pas au sommeil au debà du nécessaire ?

Oublions, comme dit le bonhomme Richard, que le renard qui dort ne prend point de poules^ et que nous aurons assez de temps à dormir quand nous serons dans la bière.

Si le temps est le plus précieux des biens, sa perte doit être, comme dit le bonhomme Richard, la plus grande des prodigalités, puisque, comme il nous l’apprend ailleurs, le tempsperdii ne se retrouve jamais, et que ce que nous appelons assez de temps se trouve être toujours fort peu de temps.

— Courage donc l de l’ActWité, et agissons pendant que nous le pouvons. Moyeiinant l'activité, nous ferons beaucoup plus avec moins de peine.

L' Oisiveté rend tout difficile ; le Travail rend tout aisé.

Celui qui se lève tard traîne tout le jour, et commence à peine ses affaires qu’il est déjà nuit.

F ainéantise va si lentement, que la Pauvreté Va bientôt attrapée.

Pousse tes affaires et quelles ne te poussent j)as .

Se coucher tôt, se lever tôt, donne santé, richesse et sagesse, comme dit le bonhomme Richard.

'fl'i*5uvail et l’Activité i^ré.^ervesit cïc la l^aiivi-eté et des ^oiBCBS, — Bis eBBS^M«l»*eiit l’Aisance, le l^laîsii* et la Coitsidératioii. — ne lasit pas reisiettre ais lendemain.

Que signifient les désirs et les espérances du temps plus heureux? Nous pouvons rendre le temps meilleur, si nous savons agir. L'activité, comme dit le bonhomme Richard, n’a que faire de souhait. Celui qui vit d'espoir mourra de faim.

il n’y a point de profit sans peine. — 11 faut me servir de mes mains, puisque je n’ai point de terres ; ou si j’en ai, elles sont fortement imposées ; et, comme le bonhomme Richard l’observe avec raison, un métier vaut un fonds de terre; une profession est un emploi qui réunit honneur et profit : mais il faut travailler à son métier, et suivre sa profession; autrement, ni le fonds ni l’emploi ne nous mettent en état de payer l’impôt.

Quiconque est laborieux u’a point à craindre la disette. La faim regarde la porte du travailleur laborieux ; mais elle n'ose pas y entrer. Les huissiers n’y entreront pas non plus; car Vactivité paye les dettes, tandis que le découragement les augmente.

Vous n’avez besoin ni de trouver un trésor, ni d’hériter de riches parents. Activité est mère de g)rospérité , et Dieu ne refuse rien au Travail.

Labourez pendant que le paresseux dort, vous aurez du blé à vendre et à garder. Travaillez aujourd’hui, car vous ne pouvez pas savoir tous les obstacles que vous rencontrerez le lendemain. C’est ce qui a fait dire au bonhomme Richard : U?i « aujourd'hui » vaut mieux cpie deux « demain ; w et encore : Ne remettez jamais à demain ce que vous pouvez faire aujourd'hui .

Si vous étiez le domestique d’un bon maître, ne seriez-vous pas honteux qu’il vous surprît les bras croisés? Eli bien, puisque vous êtes votre propre maître, rougissez lorsque vous aous surprenez vous-mêmes dans l’oisiveté, quant vous avez tant à faire pour vous, pour votre famille, pour votre pays.

— Levez-vous donc dès le point du jour ; que le soleil, en regardant la terre, ne puisse pas dire : Voilà un Lâche qui sommeille. Point de remises, mettez-vous à l’ouvrage, endurcissezvos mains à manier vos outils, et souvenez-vous, comme dit le bonhomme Richard, qu’îzii chat ganté ne prend point de souris.

— Vous me direz qu’il y a beaucoup à faire, et que abolis n’avez pas la force. Cela peut être ; mais ayez la volonté et la persévérance ; tenez ferme, et vous Aerrez des merveilles. A la longue les gouttes d'eau percent la jiierre. Avec du travail et de la patience, une souris coupe un câble ; de petits coups répétés abattent de grands chênes.

— Il me semble entendre quelqu’un de vous me dire : Ne faut-il donc pas prendre quelques instajils de loisir ?

Je vous répondrai, mes amis, ce que dit le bonhomme Richard ; employez bien A'otre temps, si vous voulez mériter le repos, et ne perdez pas une heure, puisque l'ous idêtes pas sûrs d'une

minute. — Le loisir c'esl le moment de faire quelque chose d'utile. Il n’y a que Tbomine vigilant qui puisse se procurer cel'e espèce de loisir auquel le paresseux ne parvient jamais. Une vie tranquille et une vie oisive sont deux choses foi t différentes. Croyez-vous que la paressse vous procurera plus d’agrément que le (ravail? Vous avez tort ; car la paresse engendre les soucis, et le loisir sans néces.silé produit V ennui et hs regrets.

— Bien des gens voudraient vivre sans travailler, par leiir seul esprit; mais ils échouent faute de fonds. Le travail, au contraire, amène toujours à sa suite la satisfaction, rabondance et la considération. Le plaisir court après ceux qui le fuient . — La fileuse vigilante ne manque jamais de chemise. — A présent que j'ai vache et moidons, chacun me donne le bonjour , comme dit très-bien le bonhomme Richard.

ï.rt l®c«*.^év^^ï*o3Bcc ci les ©oîbb.s produisent les niÔEEtes fitésultat.s — Il faut faire ses affaires soi-mcme.

Mais indépendamment de l’amour du travail, il faut encore avoir de la Constance, de l'Orfiîre et du iSoin. 11 faut voir ses affaires avec ses propres yeux, et ne pas trop s’en rapporter aux autres. Le bonhomme Richard dit : Je n’ai jamais vu venir à bien arbre ou famille souvent changés de places ; trois déménagemenls sont pires qiiun incendie ; — Garde ta boutique, et ta boutique gardera.

Si vous voulez que vos affaires se fassent, allez~y vous-même. — t'i vous ne voulez pas qu’elles soient faites, envoyez-y. — L'œil du maître fait phis d' ouvrage que ses deux mains, el celui qui par la charrue veut s'enrichir , de scs mains doit la tenir, dit encore le bonhomme Richard. — Le défaut de soin et de surveillance fait plus de tort que le défaut de savoir. — Ne pas surveiller vos ouvriers, c’est laisser votre bourse à leur discrétion.

Le trop de contlance dans les autres est la ruine de bien des gens ; car, dans les affaires de ce monde, ce n’est pas par la toi qu’on se sauve, c’est par le doute. Les soins qu’on prend soi-même sont les plus profitables ;. le savoir est pour l’homme

Studieux, les ricliesses pour l’homme vigilant, la puissance pour la bravoure, et. le ciel pour la vertu. 5/’ vous voulez avoir un serviteur fidèle et que vous aimiez, sei'vez-vous vous-même.

Le bonhomme Ricliard recommande la circonspection et le soin par rapport aux objets même de la plus petite importance, parce que grand malheur naît parfois de jyelite négligence ; — Faute d’un clou, dit-il, le 1er d’un ciieval se perd; faute d’un fer on perd le cheval ; et faute d’un cheval, le cavalier lui- même est perdu, parce que son ennemi l’atteint et le tue.

'Fcîîipéraiîco et rEconoiiiie procliii^ent les memes eésïïlfats. — Ce q[iie coiitc un Vice.

En voilà assez, mes amis, sur le Travail et sur l’attention que chacun doit donner à ses propres affaires ; mais à cela il faut ajouter encore la Tempérance et l’Économie, si nous voulons assurer le succès de notre travail.

Un homme qui ne sait pas épargner à mesure qu’il gagne mourra sans avoir un sou, après avoir eu toute sa vie le nez collé sur son ouvrage. Plus la cuisine est grasse, dit le bonhomme Richard, p>lus le testament est maigre. Bien des fortunes se dissipent en même temps qu'on les gagne, depuis que les femmes ont négligé le rouet et le tricot pour la table à thé, et que les hommes ont quitté pour le punch la hache et le marteau. Si vous voulez être riche, n’apprenez pas seulement à gagner, apprenez aussi à ménager. Les Indes n’ont pas enrichi les Espagnols, parce que leurs dépenses ont été plus fortes que leurs revenus.

Renoncez donc à vos folies dispendieuses, et vous aurez moins à vous plaindre de l’ingratitude des temps, de la pesanteur des impôts et des charges du ménage; car le vin et les femmes, le jeu et la mauvaise foi font petites les richesses et grands les besoins; car, comme dit le bonhomme Richard, un vice coûte plus à nourrir que deux enfants.

Vous vous imaginez peut-être qu’un peu de thé, quelques tasses de punch, des plats un peu plus recherchés, des habits un peu plus brillants, de petites parties de plaisir, ne peuvent

être de grande conséquence ; mais souvenez-vous de ce que dit le bonhomme lUchard ; Un peu répété fait ‘beaucoup , — Il ne faut qu'une petite fente q)our faire couler un grand navire. — La friandise conduit à la mendicité. — Les fous donnent les festins et les sages tes mangent.

l^an^^er du Bon marclié. — Brix de l’argent.

Vous voilà tous assemblés ici pour acheter des colilichets et des babioles fort chères. Vous appelez cela des biens; mais, si vous n’y prenez garde, il en résultera de grands maux pour plusieurs d’entre vous. Vous comptez que tout cela sera vendu Stoia anarcité, peut-être le sera-t-il en effet pour beaucoup moins qu’il n’a coiité; mais si vous n’en avez pas réellement besoin, cela sera toujours trop cher pour vous. Piappelez-vous les maximes du bonhomme Richard : Si tu achètes ce qui est superflu pour toi, tu ne tarderas pas à vendre ce qui t’est le plus nécessaire. — Réfléchis bien avant de proflter d'un bon marché.

Le bonhomme pense sans doute que souvent le bon marché n’est qu’apparent, et qu’en vous gênant dans vos affaires, il vous cause plus de tort qu’il ne vous fait de profit; car je me souviens qu’il dit ailleurs : J'ai vu quantité de gens ruinés pour avoir fait de bons marchés, et U y a folie à employer son argent à acheter un repentir.

Et cependant, cetle folie se renouvelle tous les jours dans les ventes, faute de se souvenir de l’Almanach du bonliomme Richard.

L’homme sage, dit-il, s’instruit par les malheurs d’autrui. Les fous deviennent rarement plus sages par leur propre malheur : Félix quem faciunt aliéna pericula caidum. Je sais tel qui, pour orner ses épaides, a fait jeûner son ventre et a presque réduit sa famille à se passer de pain. Les étoffes de soie, les salins, les écarlates et les velours éteignent le feu de la cuisine, Elles sont loin de satisfaire de vrais besoins ; mais, parce qu’elles brillent, on s’en fait une nécessité ; et c’est ainsi que les besoins artificiels du genre humain sont devenus plus nombreux

que les besoins naturels, et que, pour une personne réellement pauvre, il y a cent indigents.

Par ces extravagances et autres semblables, les gens bien nés sont réduits à la pauvi eté, et sont forcés d’avoir recours à ceux qu’ils méprisaient auparavant, mais qui ont su se maintenir par le travail, la sobriété et l’économie. Ce qui prouve, comme le dit fort bien le bonhomme Richard, qu’?m manant sur ses i^ieds est plus grand qiinn gentilhomme à genoux. Peutêtre ceux qui sont ruinés avaient-ils hérité d'une fortune ; mais, sans savoir comment elle avait été acquise: il est jour, pensaientils, il ne fera jamais nuit. « Une si petite dépense, disaient-ils, sur une fortune comme la mienne, ne mérite pas qii’on y fasse attention. »

Les enfants et les fous imagine?it que vingt ans et vingt francs ne peuvent jamais finir . Mais, à force de prendre à la huche sans y rien mettre, on en trouve bientôt le fond ; et alors quand le j)uits est sec, on connaît tout le prix de Veau. C’est ce qu’ils auraient su d’abord s’ils avaient voulu consulter le bonhomme.

Êtes-vous curieux, mes amis, de connaître ce que vaut Vargent, essayez d'en emprunter ; celui qui va faire un emprunt va chercher une morlitication ; il en arrive autant à ceux qui prêtent à certaines gens quand ils vont redemander leur dû.

Dé,<asfreii:s: effets de ï'OB*^çiBeil^ de la Parure et des Polies

dépenses.

Le bonhomme Richard, à propos de ce que je disais tout à l’heure, nous avertit que l’orgueil de la a*ariire est une malédiction.

Quand vous en êtes atteint, dit-il : Consultez votre bourse avant de consulter votre fantaisie.

11 ajoute . V orgueil est un mendiant qui crie aussi haut que le besoin, et avec bien ijlus d' effronterie . De plus, si vous achetez une jolie chose, il vous en faudra dix autres pour que l’assortiment soit complet ; aussi, dit le bonhomme Richard, est

pins aisé de réprimer le premier désir que de contenter tous ceux qui suivent.

il est îuissi fou au pauvre de vouloir singer le riche qu’il l’était à la grenouille de s’enller pour devenir aussi grosse que le bœuf. Les grands vaisseaux peuvent se hasarder en pleine mer; mais les petits bateaux doivent se tenir près du rivage. Au surplus, les folies de celte nature sont bientôt punies: car, comme le dit le bonhomme Richard, V orgiieil qui dîne de vanité soupe de méjyris. 11 dit encore : L'orgueil déjeune avec l'abondance, dîne avec la pauvreté et soupe avec la honte.

Mais, après tout, que revient-il de cette vanité de paraître» pour laquelle on se donne tant de peines et l’on s’expose à de si grands dangers? Elle ne peut ni nous conserver la santé ni adoucir nos souffrances : au contraire, sans augmenter notre mérite personnel, elle nous rend l’objet de l’envie des autreset accélère notre ruine. — Qu’est-ce qu’un papillon? Ce n’est tout au plus qu’une chenille habillée ; et voilà ce qu’est le petitmaître. Quelle folie y a-t-il à s’endetter pour de telles superfluités !

H>«iBser «8c.% admis sk Crétlît cl <lc.s E>cllcs- — RajiitSilè

fies JÈclicaiices.

Dans la vente que l’on va faire ici, mes amis, on nous offre six mois de Ci’cflîi, et peut-être est-ce l’avantage de celte condition qui a engagé quelques-uns d’entre nous à s’y trouver, parce que, n’ayant point d’argent comptant à dépenser, ils espèrent satisfaire leur fantaisie sans rien débourser.

Mais, hélas! songez-vous bien à ce que vous faites lorsque vous vous endettez ? Vous donnez à autrui pouvoir sur votre liberté. Si vous ne pouvez pas [tayer au terme fixé, vous rougirez de voir votre créancier, vous ne lui parlerez qu’avec crainte ; vous vous excuserez auprès de lui d’une manière humiliante ; peu à peu vous perdrez votre franchise, et vous en viendrez enfin à vous déshonorer par des mensonges misérables. Comme le dit le bonhomme Richard, la première faute est de s’endetter, la seconde est de mentir. Le mensonge monte en

DU BOÎ^HOMME RTCHABD.

croupe de la dette. Un liomme né libre ne devrait jamais rougir ni appréhender de parler à quelque homme vivant que ce soit, ni de le regarder en face. Mais souvent la pauvreté ôte courage et vertu ; car il est difficile cju nn sac vide fisse se tenir debout., comme dit le l)onlionnne Richard.

Que penseriez-vous d‘im prince ou d’un gouvernement qui vous défendrait par un édit de vous habiller comme les personnes de distinction, sous peine de prison ou de servitude? — Ne diriez-vous pas que vous êtes nés libres, que vous avez le droit de vous vêtir comme bon vous semble, qu’un tel édit est un attentat formel à vos privilèges, et qu’un tel gouvernement est tyrannique ? Et cependant vous vous soumettez volontairement à cette tyrannie quand vous vous endettez briller! — De plus, votre créancier a le droit, si bon lui semble, de vous priver de votre liberté, en vous confinant dans une prison, ou en vous traitant comme esclave, si vous n'êtes pas en état de le payer.

Quand vous avez fait le marché qui vous plaît, vous ne songez peut-être guère au payement; mais les créanciers, comme dit le bonhomme Richard, oïd meilleure mémoire cpie les débiteurs. Les créanciers, dit-il encore, forment une secte superstitieuses, observatrice exacte de toutes les époques du calen- ' drier. L’écliéance de votre dette arrive sans que vous y preniez garde, et l’on vous en fait la demande avant c]ue vous vous soyez préparé à y satisfaire. — Si, au contraire, vous pensez à ce que vous devez, le terme, qui paraissait d’abord si long, vous semblera extrêmement court ; vous vous imaginerez que le Temps s’est mis des ailes aux talons, comme il en a aux épaules. Le carême n est jamais long pour ceux qui doivent joager à Pâques.

L’emprunteur et le débiteur sont deux esclaves ; l’un du prêteur, l’autre du créancier; ayez horreur de cette double chaîne. Conservez également votre liberté et votre indépendance f

^ Franklin n’a ici en vue que le crédit de consommation et d’imprévoyance ; il dit plus loin (p. 275) que le crédit, c’est de l’argent. Voy.

♦•eiinesseï et Prospérité ne «lurent pas 1ons;'tenips.

Peut-être vous croyez-vous en ce moment dans un état d’opulence qui vous permet de satisfaire impunément quelque petite fantaisie ; mais éparcjnez pour le temps de la Vieillesse et du Res<»in, pendant que vous le pouvez : — le soleil du matin ne dure pas tout le jour.

Le gain est incertain et passager; mais la dépense est continuelle et certaine. IL est p>lus aisé de bâtir deux cheminées que d’entretenir du feu dans une, dit le bonhomme Richard : ainsi couchez-vous sans souper plutôt que de vous lever avec des dettes.

Gagnez ce qu’il vous est possible de gagner, et ménagez bien ce que vous gagnez ; c’est le véritable secret de changer votre plomb en or ; et quand vous posséderez cette pierre philosophale, vous ne vous plaindrez pas de la rigueur des temps et de la difficulté à payer impôt * .

faut demander lléiiédiclions tlii ciel^ — «recourir ceux ak c|iii ellcH .sont refusées^ — écoiater l’Expérience et le$ ISoaa^ Conseils.

Cette doctrine, mes amis, est celle de la Raison et de la Prudence.

N’allez pas cependant vous confier uniquement à votre Travail, à votre Sobriété et à votre Économie. Ce sont d’excellentes choses, à la vérité; mais elles vous seraient inutiles, sans la bénédiction du ciel. Demandez donc humblement cet le bénédiction ; ne soyez point insensibles aux besoins de ceux à qui elles sont refusées ; mais donnez-leur des consolations et des secours. Souvenez-vous que Job fut bien misérable, et qu’ensuite il retrouva son opulence.

cliap. xviî, p. 98, les bons effets du crédit dans les affaires industrielles et commerciales. J. G.

* Fianklin suppose un pays où Timpôt est rationnel, bien assis, bien employé. J. G.

Je n’en dirai pas davantage. L' expérience tietit une école où les leçons coûtent cher \ c’est la seule où les insensés

puissent s’instruire ; encore est-ce fort rare : car, comme dit le bonhomme Richard, on jjent donner mi ho7i avis, mais non la bonne conduite.

Cependant rappelez-vous que celui qui ne sait pas être conseillé ne peut être secouru d’une manière utile ; et que, si vous ne votdezpjas écouter la raison , elle ne manquera pas de se faire sentir.

Le vieillard finit ainsi sa harangue. On l’avait écouté ; on approuvé ce qu’il venait dedire, et l’on fit sur-le-champ le contraire, précisément comme il arrive aux sermons ordinaires ; car la venle s’ouvrit et chacun enchérit de la manière la plus extravagante.

Mais je vis que ce brave homme avait soigneusement étudié mes Almanachs et digéré tout ce que j’avais dit sur ces matières pendant vingt-cinq ans. Les fréquentes citations qu’il avait f aites eussent fatigué tout autre que fauteur cité; ma vanité en fut délicieusement affectée, bien que je n’ignorasse pas que, dans toute cette sagesse, il n’y avait pas la dixième partie qui m’appartînt et que je n’eusse glanée dans le bon sens de tous les siècleset de tous les pays. Quoi qu’il en soit , je résolus de mettre cet écho à profit pour moi-même ; et, bien que d’abord je fusse décidé à m’acheter un habit neuf, je me retirai, déterminé à faire durer le vieux.

Ami lecteur, si lu peux en faire autant, lu y gagneras autant que moi.

Souvenez-vous que le temps est de l'argent.

Celui, qui, par son travail, peut gagner dix francs par jour, et qui se promène ou reste oisif une moitié de la joui née, quoiqu’il ne débourse que quinze sous pendant ce temps de promenade ou de repos, ne doit pas se borner à faire compte de ce débours seulement ; il aréellement dépensé, disons mieux, il a jeté cinq francs de plus.