SCÈNE

Use petU« chambre»

KR.tNK, DÉIDAMI.t.

FRAXK.

Et tu m’as attendu, ma petite ma mette !

Tu comptais jour par jour dans ton cœur et ta tète.

Tu restais là, debout, sur ton seuil entrouvert.

DÉIDAMtA.

Mon ami, mon ami, Mamette a bien souffert !

FRANK. ^

Les heures s’envolaient, — et l’aurore et la brune Te retrouvaient toujours sur ce chemin perdu.

Ton Charlc était bien loin. — Toi, comme la fortune.

Tu restais à sa porte, — et tu m’as attendu !

DKIDAMIA.

Comme vous voilà pâle et la voix altérée!

Mon Dieu ! qu’avez-vous fait si loin et si longtemps ?

Ma mère, savez-vous, était désespérée.

Mais vous pensiez à nous quand vous aviez le temps?

FR.ANK.

4’ai connu dans ma vie un pauvre misérable Que l’on appelait Frank, — un être insociable^

Qui de tous ses voisins était l’aversion.

La famine et la péur, sœurs de l’oppressiônj Vivaient dans ses yeux creux ; — la maigtxîur dévbhuite L’avait horriblement décharné jusqu’aux os.

. LA COUIfE ET LES LÈVRES. 2fi7

Le mépris le courbait, et lu honte souffrante Qui suit le pauvre était attachée à son dos;

L’univers et ses lois le remplissaient de haine. - Toujours triste, toujours marchant de ce pas lent Dont un vieux pâtre suit son troupeau nonchalant,

Il errait dans les bois, par les monts et la plaine,

Et braconnant partout, et partout rejeté,

Il allait gémissant sur la fatalité ;

Le col toujours courbé comme sous une hache :

On eût dit un larron qui rôde et qui se cache.

Si ce n’est pis encore, — un iRendiant honteux Qui n’ose faire un coup, crainte d’être victime.

Et, pour toute vertu, garde la peur du crime,

Ce chétif «t dernier lien des malheureux.

Oui, ma chère Mamette, oui, j’ai connu cet être.

DÉIDAHIA.

Qui donc est là, debout, derrière la fenêtre,

.\vec ces deux grands yeux, et cet air étonné.

FR.AXK.

Où donc? Je ne vois rien.

DÉIDAMIA.

Si. — Quelqu’un nous écoute.

Qui vient de s’en aller quand tu t’es retourné.

C’est quelque mendiant qui passe sur la route.

Allons, Déidamia, cela t’a fait pâlir.

DÉIDAMIA.

Eh bien! et ton histoire, où veut-elle en venir?

FRANK

Une autre fois, — c’était au milieu des orgies ;

Je vis dans un miroir, aux clartés des bougies.

Un joueur pris de vin, couché sur un sofa.

Une femme, ou du moins la forme d’une femme.

Le tenait embrassé, comme je te tiens 15.

11 se tordait en vain sous le spectre sans âme ;

Il semblait qu’un noyé l’eût pris entre ses bras.

Cet homme infortuné... Tu ne m’écoutes pas?

Voyons, viens m’embrasser.

' DÉin.tüIA.

Oh ! non, je vous en prie.

Il l’cmbrassc de force.

Frank, mon cher petit Charle, attends qu’on nous marie; Attends jusqu’à ce soir. — Ma mère va venir.

Je ne veux ps, monsieur. — Ah ! tu me fais mourir !

Fr.ANK

Lumière du soleil, quelle admirable fille !

DÉID.AMIA.

11 faudra, mon ami, nous faire une famille ;

Nous aurons nos voisins, ton père, tes parents.

Et ma mère surtout. — Nous aurons nos enfants.

Toi, tu travailleras à notre métairie ;

Moi, j’aurai soin du reste et de la laiterie ; '

Et tant que nous vivrons, nous serons tous les deux. Tous les deux pour toujours, et nous mourrons bien vieux. Vous riez? Pourquoi donc?

FUA.NK.

, Oui, je ris du tonnerre.

Oui; le diable m’emporte! il peut tomber sur moi. déidamu.

Qu’est-ce quec’est, monsieur? voulez-vous bien vous taire!

FRANK

Va toujours, mon enfant, je ne ris pas de toi.

DÉIDAHIA.

Qui donc est encor là? Je te dis qu’on nous guette.

Tu ne vois pas là-bas remuer xme tète?

Là, — dans Tondire du mur?

LA COUPE'ET LES'LÈVRES

. . FRVNH.

üù donc? de quel côté?

Vous avez des terreurs, ma chère, eu vérité.

Il la pii'nd dans ses bras.

Il me serait cruel de penser qu!une femme,

() Mamette, moins belle et moins pure que toi.

Dans des lieux étrangers, par un autre que moi.

Pût être autant aimée. — Ah ! j’ai senti mon àme Qui redevenait vierge à ton doux souvenir.

Comme l’onde où tu viens mirer ton beau visage Se fait vierge, ma chère, et dans ta chaste image Sous son cristal profond semble se recueillir!

C’est bien toi ! je te tiens, — toujours fraîche et jolie. Toujours comme un oiseau, prête à tout oublier.

Voilà ton petit lit, ton rouet, ton métier.

Œuvre de patience et de mélancolie.

O toi, qui tant de fois a reçu dans ton sein Mes chagrins et nies pleurs, et qui m’as en échange Rendu le doux repos d’un front toujours serein, Comment as-tu donc fait, dis-moi, mon petit ange, • Pour n’avoir rien gardé de mes maux, quand mon cœur A tant et si souvent gardé de ton bonheur?

DÉIDAMIA.

Ah! vous savez toujours, vous autres hypocrites.

De beaux discours flatteurs bien souvent répétés.

Je les aime, mon Dieu ! quand c’est vous qui les dites ; Mais ce n’est pas pour moi qu’ils étaient inventés.

FRAXK.

Dis-moi, tu ne veux pas venir en Italie?

En Espagne? à Paris? nous mènerions grand train.

Avec si peu de frais tu serais si jolie!

DÉIDAMIA.

Est-ce que vous trouvez ce bonnet-là vilain?

Vous verrez tout à l’iieure, avec ma robe blanche,

Mes bas à coins brodés, mon bonnet du dimanche,

Et mon tablier vert. — Vous riez, vous riez ?

FRANK

Pans une heure d'ici nous serons mariés.

Ce baiser que tu fuis, et que je te dérobe.

Tu me le céderas, Mamette, de bon cœur.

Pans une heure, ô mon Pieu ! tu viendras me le rendre. Mamette, je me meurs.

pélDAHIA,

Ail ! moi, je sais attendre !

Voyons, laissez-moi donc être un peu votre sœur.

Une heure, une heure ‘encore, et je seraPta femme.

Oui, je vais te le rendre, et de toute mon âme.

Ton baiser dévorant, mon Frank, ton beau baiser!

Et ton tonnerre alors pourra nous écraser.