SEXTUS LUCIUS MARCELLUS

Volontiers !

LYNCÉUS, chancelant.

Est-ce vrai? .. L'ai-je bien entendu ? ..

SEMPRONIA

Bon ! tu nie reprendras quand t'en viendra l'envie !

;Elle s'éloigne avec Sextus Luciiis Marcellus.)

LYNCEUS, h voix basse

Grands Dieux ! Est-ce possible ?

(Il porte la main à son poignard.) LE POÈTE CELSUS, éclatant de rire derrière lui.

Enfant ! mais c'est la vie /...

(Il lui présente une coupe. — Lyncéus la refuse du geste, et sort lentement de la salle.)

SEXTUS LUCIUS MAKCELLUS, montrant du doigt Ljncéus à Sempronia.

Est-ce qu'il te déplaît ce jeune homme ?

SEMPEONIA, naturellement.

Lui?... Non.

(Elle lui sourit d'un air étonné ; ils s'assoient»)

Depuis quelques instants l'ivresse a fait briller tùus les regards. — Les esclaves ont détaché leurs anneaux d'or et se sont couchés sur les marches de l'autel consacré à Bacchus. — Une esclave retourne le sablier: des torches flamboient derrière les draperies. — Une musique étrange, composée de cistres, de tambours, de cymbales et do flûtes de Phrygie, résonne tout à coup ; Blétella se lève, brandissant une peau de panthère, exaltée et demi-nue.

Chante-nous la chanson de Bacchus, Scipion !

Tous se lèvent et entourent l'autel. — Le dernier Scipion jette aux pieds de la statue sa couronne de roses et de feuilles de lotus, et chante d'une voix vibrante. — Au dehors, nuit et silence.

SEXTUS SCIPIO, levant sa coupe.

1er COUPLET

« La mort aiguise sa f aulx sombre, Les Romains s'enivrent dans l'ombre.

La nuit a des parfums sans no7nbre !

La Nuit a des yeux enchantés :

— Evokë Bacchë !

Evohël La soif nous dévore I Bacchante nue , oh .'frappe encore Le tijmpajiurn d'un coup sonore De tes thyrses ensanglantés !

— Bacchus, ëf oh ël »

TOUS, à pleine voix.

— Evohë Bacchus !

SEXTUS SCIPIO 2e COUPI-ET

« Dieu des Satyres et des Faunes ; Dieu des pampres brillants et jaunes Toi, qui sais l)annir loin des trônes Le souci des réalités :

— Evohë Bacchë !

Viens, au cénacle solitaire, Dieu consolateur de la terre, Verser ta liqueur salutaire Aux mystérieuses gaités !

— Bacchus, ëvolië ! »