SCÈNE PREMIÈRE

In salon.

FRANK, devant une table chargée d’or.

De tous les fils secrets qui fout mouvoir la vie,

0 toi, le plus subtil et le plus merveilleux !

Or ! principe de tout, larme au soleil ravie !

Seul dieu toujours vivant, parmi tant de faux dieux ! Méduse, dont l’aspect change le cœur en pierre,

Et fait tomber en poudre aux pieds de la rosière La robe d’innocence et de virginité ! —

Sublime corrupteur ! — Chef de la volonté ! — Laisse-moi t’admirer! — parle-moi, — viens me dire Que l’honneur n’est qu’un mot, que la vertu n’est rien ! Que, dès qu’on te possède, on est homme de bien ;

Que rien n’est vrai que toi ! — Qu’un esprit en délire Ne saurait inventer de rêves si hardis,

Si monstrueusement en dehors du possible*

Que tu ne puisse encor sur ton levier terrible Soulever l’univers, pour qu’ils soient accomplis!

— Que de gens cependant n’ont jamais vu qu’èn songe Ce que j’ai devant moi 1 — Comme le cœur se plonge Avec ravissement dans un monceau pareil ! —

Tout cela, c’est à moi; — les sphères et les mondes

Danseront un millier de valses et de rondes,

Avant qu’un coup semblable ait lieu sous le soleil *.

Ah! mon cœur est noyé! — Je commence à comprendre Ce qui fait qu’un mourant que le frisson va prendre A regarder son or trouve encor des douceurs,

Et pourquoi les vieillards se font enfouisseurs.

Comptant.

Quinze mille en argent, — le reste en signature.

C’est un coup du destin. — Quelle étrange aventure ! Que ferais-je aujourd’hui, qu’aurais-je fait demain,

Si je n’avais trouvé Stranio sur mon chemin?

Je tue un grand seigneur, et lui prends sa maîtresse;

Je m’enivre chez elle, et l’on me mène au jeu,

A jeun, j’aurais perdu, — je gagne dans l’ivresse ;

Je gagne et je me lève. — Ah ! c’est un coup de Dieu.

Il ouvre la fenêtre.

Je voudrais bien me voir passer sous ma fenêtre Tel que j’étais hier. — Moi, Frank, seigneur et maître De ce vaste logis, possesseur d’un trésor,

Voir passer là-desseus Frank le coureur de lièvres, Frank le pauvre, l’œil morne et la faim sur les lèvres, Le voir tendre la main et lui jeter cet or.

Tiens, Frank, tiens, mendiant, prends cela, pauvre hère.

, Il prend une poignée d’or.

11 me semble en honneur que le ciel et la terre i\'e sauraient plus m’offrir que ce qui me convient,

Et que depuis hier le monde m’appartient.

* La terre pourra faire plus de mille dausc>, etc., etc.

ScoillëIi