VJ PREMIÈRES POÉSIES

Ce sont des actions, des périls dont l’empire Est vivace, et résiste à l’heure des oublis.

Mais moi qui n’ai rien vu, rien fait, qu’ai-je à te dire? L’histoire de ma vie est celle de mon cœur; v - C’est un pays étrange où je fus voyageur.

Ah ! soutiens-moi le front, la force, m’abandonne ! , Parle, parle, je veux t’entendre jusqu’au bout. '■ \ Allons, un beau baiser, et c’est moi qui le donne,

Un baiser pour ta vie et qu’on me dise tout.

BELCOLORE, soupirant.

Ah ! je n’ai pas toujours vécu comme l’on pense.

Ma famille était noble, et puissante à Florence.

On nous a ruinés ; — ce n’est que le malheur Qui m’a forcée à vivre aux dépens de l’honneur...

Mon cœur n’était pas fait...

FRANK, se détournant. • r

Toujours la même histoire !

Voici peut-être ici la vingtième catin A qui je la demande, et toujours ce refrain !

Qui donc ont-elles vu d’assez sot pour y croire ?

Mon Dieu! dans quel bourbier me suis-je donc jeté? J’avais cru celle-ci plus forte, en vérité!

> BELCOLORE.

Quand mon père mourut...

FRANK

Assez, je t’en supplie.

Je me ferai conter le reste par Julie Au premier oarrefour où je la trouverai.

Tous deux restent en silence quelque temps.

Dis-moi, ce fameux jour que tu m’as rencontré, Pourquoi, par quel hasard, — par quelle sympathie, T’es-tu de m’emmener senti la fantaisie ?

J’étais couvert de sang, poudreux, et mal vêtu.

DELCO LO RB.

Je te l’ai déjà dit, lu t’étais bien battu.

FRANK

Tarions sincèrement, je t’ai semblé robuste.

Tes-yeux, ma elière enfant, n’ont pas deviné juste.

Je comprends qu’une femme aime les portefaix;

C’est un goût comme un autre, il est dans la nature. Mais moi, si j’étais femme, et si je les aimais,

Je n’irais pas chercher mes gens à l’aventure;

J’irais tout simplement les prendre aux cabarets;

J’en ferais lutter six, et puis je choisirais.

Encore un mot : cet homme à qui je t’ai volée T’entretenait sans doute, — il était ton amant.

DELCOLORE.

Oui.

FRANK

— Cette affreuse mort ne t'a pas désolée?

Cet homme, il m’en souvient, râlait horriblement.

L’œil gauche était crevé, — le pommeau de l’épée. Avait ouvert le front, — la. gorge était coupée.

Sous les pieds des chevaux l'homme était étendu. Comme un lierre arraché qui rampe et qui se traîne Pour se suspendre encore à l’écorce d’un chêne,

Ainsi ce malheureux se traînait suspendu Aux restes de sa vie. — Et toi, ce meurtre infâme Ne t’a pas de dégoût levé le cœur et l’àmc?

Tu n’as pas dit un mot, tu n’as pas fait un pas!

DELCOLORE.

Prétends-tu me prouver que j’aie un cœur de pierre?

FRANK

Et ce que je te dis ne te le lève pas !

BELCOLORE.

Je hais les mots grossiers, — ce 11’est pas ma manière.

Mais quand il n’en faut qu’un, je n’en dis jamais deux. Frank, tu ne m’aimes plus.

FRANK

Qui? moi? Je voué adore.

J’ai lu, je ne sais où, ma chère Belcolore,

Que les plus doux instants pour deux amants heureux, Ce sont les entretiens d’une nuit d’insomnie,

Pendant l’enivrement qui succède au plaisir.

Quand les sens apaisés sont morts pour le désir; Quand, la main à la main, et l’àme à l’âme unie,

On ne fait plus qu’un être, et qu’on sent s’élever Ce parfum du bonheur qui fait longtemps rêver ;

Quand l’amie, en prenant la place de l’amante,

Laisse son bien-aimé regarder dans son cœur,

Comme une fraîche source, où l’onde est confiante, Laisse sa pureté trahir sa profondeur.

C’est alors qu’on connaît le prix de ce qu’on ainie,

Que du choix qu’on a fait on s’estime soi-même,

Et que dans un doux songe on peut fermer les yeux ! N’est-ce pas, Belcolor? n’cst-ce pas, mon amie?

BELCOLORE.

Laisse-moi.

FRANK

N’est-ce pas que nous sommes heureux? — Mais, j’y pense! — il est temps de régler notre vie. Comme on ne peut compter sur les jeux de hasard, Nous piperons d’abord quelque honnête vieillard,

Qui fournira le vin, les meubles et la table.

Il gardera la nuit, et moi j’aurai le jour.

Tu pourras bien parfois lui jouer quelque tour. J’entends quelque bon tour, adroit et profitable.

Il aura des amis que nous pourrons griser ;

Tu seras le chasseur, et moi, le lévrier.

Avant tout, pour la chambre, une fille discrète,

Capable de graisser une porte secrète,

Mais nous la paierons bien ; aujourd’hui tout se vend. Quant à moi, je serai le chevalier servant.

Nous ferons à nous deux la perle des ménages.

BF.LCOLORE.

Ou tu vas en finir avec tes persiflages;

Ou je vais tout à l’heure en finir avec toi.

Veux-tu faire la paix? Je ne suis pas boudeuse,

Voyons, viens m’embrasser.

FRANCK

. Cette fille est hideuse...

Mon Dieu, deux jours plus. tard, c’en était fait de moi!

Il va s’appuyer sur la terrasse ; un soldat passe à cheval sur la route.

LE SOLDAT, chantant.

Un soldat qui va son chemin Se moque du tonnerre,.

Il tient son sabre d’une main,

Et de l’autre son verre.

Quand il meurt, on le porte en terre Comme un seigneur.

Son cœur est à son amie,

Son bras est à sa patrie,

El sa tête à l’empereur.

FRANK, l'appelant.

HolA, l’ami ! deux mots. — Vous semblez un compère De bonne contenance, et de joyeuse humeur.

Vos braves compagnons vont-ils entrer en guerre?

Dans quelle place forte est donc votre empereur?

LE SOLDAT

A Glurens. — Dans deux jours nous serons en campagne. Je rejoins de ce pas ma corporation.

Venez-vous de la plaine, ou bien de la montagne? Connaissez-vous mon père, et savez-vous mon nom?

IÆ SOLDAT.

Oh ! je vous connais bien. — Vous ôtes du village Vis-à-vis le moulin. — Que faites-vous donc là? Venez-vous avec nous?

FRANK

Oui, certe, et me voilà.

Il descend dans le chemin.

Je ne me surs pas mis en habit de voyage ;

Vous me prêterez bien un vieux sabre là-bas?

A Belcolorc.

Adieu, ma belle enfant, je ne souperai pas.

LE SOLDAT

On vous équipera. — Montez toujours en croupe. Parbleu! compagnon Frank, vous manquiez à la troupe. Ah ! çà ! dites-moi donc, tout en nous en allant,

S’il est vrai qu’un beau soir....

• Ils partent au galop,

c ■ RELCOI.ORE, sur le balcon.

Je l’aime cependant.