MUETTE

Onze heures vont sonner. — Bonsoir, ma chère sœur. Je m’en vais me coucher.

NINON

Bonsoir. Tu n’a pas peur

De traverser le parc pour aller à ta chambre?

Il est si tard! — Veux-tu que j’appelle Flora?

NINETTE

Pas du tout. — Mais vois donc quel beau ciel deseptembre! D'ailleurs, j’ai Bacchanal qui m’accompagnera. Bacchanal ! Bacchanal !

Ella sort Cil appelant son chien.

■ NIXON, s’agenouillant à son prie-Dieu.

O Chri&te ! dum fixus cruci Expandis orbi brachia,

Amare da crucem, tuo Da nos in amplexu mori.

Elle se déshabille.

NINETTE, rentrant épouvantée, et se jetant dans un fauteuil.

Ma chère, je suis morte,

NINON

Qu’as-tu? qu’arrive-t-il ?

NINETTE

Je ne peux plus parler.

NINON

Pourquoi? mon Dieu ! je tremble en te voyant trembler.

NINETTE

Je n’étais pas, ma chère, à trois pas de ta porte ;

Un homme vient à moi, m’enlève dans ses bras, M’embrasse tant qu’il peut, me repose par terre,

Et se sauve en courant, - .

NINON

Ah ! mon Dien ! comment faire ?

C’est peut-être un voleur.

NINETTE. ' 1

Oh ! non, je ne crois pas.

Il avait sur l’épaule une chaîne superbe,

Un manteau d’Espagnol, doublé de velours noir,

A QUOI RÊVENT LES JEUNES FILLES. 275 Et de grands éperons qui reluisaient dans l’herbe.

NINON

C’est pourtant une chose étrange à concevoir,

Qu’un homme commcil faut tcnteune horreur semblable. Un homme en manteau noir, c’est peut-être le diable. Oui, ma chère. Qui sait? Peut-être un-revenant.

NINETTE

Je ne crois pas, ma chère : il avait des moustaches.

NINON

J’y pense, dis-moi donc, si c’était un amaut!

NINETTE

S’il allait revenir ! — Il faut que tu me caches.

NINON

C’est peut-être papa qui veut le faire peur.

Dans tous les cas, Ninette, il faut qu’on te ramène. Holà ! Flora, Flora ! reconduisez ma sœur.

Flora parait sur la porte.

Adieu, va, ferme bien ta porte. ' '

NINETTE

Et toi la tienne.

Elles s’embrassent. Muette sort avec Flora.

NINON, seule, mettant son verrou.

Des éperons d’argent, un manteau de velours!

Une chaîne ! un baiser ! — C’est extraordinaire.

Elle se décoiffe.

Je suis mal en bandeaux ; mes cheveux sont trop courts. Bah ! j’avais deviné ! — C’est sans doute mon père. Ninette est si poltronne ! — Il l’aura vu passer.

C’est tout simple, sa fille, il peut bien l’embrasser.

Mes bracelets vont bien.

Elle les détache.

Ah ! demain, quand j’y pense, Ce jeune homme étranger qui va venir dîner !

C’est un mari, je crois que l’on veut nous donner. Quelle drôle <le chose ! Ah ! j’en ai peur d’avance. Quelle robe mettrai-je?

Elle se couche.

Une robe d’été ?

Non, d’hiver : cela donne un air plus convenable.

Non, d’été : c'est plus jeune et c’est moins apprêté. On le mettra sans doute entre nous deux à table.

Ma sœurlui plaira mieux. — Bah! nous verrons toujours, — Des éperons d’argent ! — un manteau de velours ! Mon Dieu ! comme il fait chaud pour une nuit d’automne. Il faut dormir, pourtant. — N’entends-je pas du bruit ? C’est Flora qui revient ; — non, non, ce n’est personne. Tra la, tra deri da. — Qu’on est bien dans son lit!

Ma tante était bien laide avec ses vieux panaches Hier soir à souper. — Comme mon bras est blanc !

T ra deri da. — Mes yeux se ferment. — Des moustaches. . . Il la prend, il l’embrasse et se sauve en courant.

Elle s’assoupit . — On entend par la fenêtre le bruit d’une guitare et une voix.

— Ninon, Ninon, que fais-tu de la vie?

L’heure s’enfuit, le jour succède au jour.

Dose ce soir, demain flétrie.

Comment vis-tu, toi qui n’as pas d’amour?

NINON, s'éveillant.

Est-ce un rêve? J’ai cru qu’on chantait dans la cour?

LA VOIX, au dehors.

Begarde-toi, la jeune fille.

Ton cœur bat et ton œil pétille.

Aujourd’hui le printemps, Ninon, demain l’hiver.

Quoi ! tu n’as pas d’étoile, et tu vas sur la mer!

Au combat sans musique, en voyage sans livre!

Quoi ! lu n’as pas d’amour, et tu parles de vivre !

Moi, pour un peu d’amour je donnerais mes jours ; Et je les donnerais pour rien sans les amours.

SINON

Je ne me trompe pas ; — singulière romance !

Comment ce chanteur-là peut-il savoir mon nom? Peut-être sa beauté s’appelle aussi Ninon.

la voix.

Qu’importe que le jour finisse et recommence. Quand d’une autre existence Le cœur est animé?

Ouvrez-vous, jeunes Heurs. Si la mort vous enlève, La vie est un sommeil, l’amour en est le rêve,

Et vous aurez vécu, si vous avez aimé.

NIXON, soulevant sa jalousie.

Ses éperons d’argent brillent dans la rosée ;

Une chaîne à glands d’or retient son manteau noir. Il relève en marchant sa moustache frisée. —

Quel est ce personnage et comment le savoir?