CHŒUR DE SOLDATS

Telles par rouragan les neiges flagellées Bondissent en sifflant des glaciers aux yallées. Tels se sont élancés, au signal du combat, Les enfants du Tyrol et du Palatinat.

Maintenant l'empereur a terminé la guerre.

Les cancons sur leur porte ont plié leur bannière. Écoutez, écoutez : c'est Tadieu des clairons, C'est la vieille Allemagne appelant ses barons. Remonte maintenant, chasseur du cerf timide ; Remonle, fils du Rhin, compagnon intrépide.

Tes enfants sur ton cœur vont venir se presser. Sors de la lourde armure, et va les embrasser. Soldats, arrêtons-nous. — C'est ici la demeure Du capitaine Frank, du plus grand des soldats. Notre vieil empereur l'a serré dans ses bras. Couronné par le peuple, il viendra tout à l'heure Souper dans ce palais avec ses compagnons.

Jamais preux chevalier n'a mieux conquis sa gloire, fl a seul, près d'Inspruck, emporté l'aigle noire

Du cœur de la mêlée aux bouches des canons.

Vingt fois ses cuirassiers l'ont cru, dans la bataille, Coupé par les boulets, brisé par la mitraille. 11 avançait toujours, toujours en éclaireur, On le voyait du feu sortir comme un plongeur. Trois balles l'ont frappé; — sa trace était suivie; Mais le Dieu des hasards n'a voulu de sa vie Que ce qu'U en fallait pour gagner ses chevrons, Et pouvoûr de son sang dorer ses éperons.

Mais que nous veut ici cette fille italienne. Les cheveux en désordre et marchant à grands pas ? Où courez-vous si fort, femme? On ne passe pas.

Entre Belcolore.

BELCOLORE.

Est-ce ici la maison de votre capitaine?

LES SOLDATS

Oui. — Que lui voulez-vous? — Parlez au lieutenant.

LE LIEUTENANT

On ne peut ni passer ni monter, ma princesse.

BELCOLORE.

Il faut bien que je passe et que j'entre pourtant. Mon nom est Belcolore, et je suis sa maltresse.

LE LIEUTENANT

Parbleu! ma chère enfant, je vous reconnais bien.

J'en suis au désespoir, mais je suis ma consigne.

Si Frank est votre amant, tant mieux; je n'en crois rien :

Ce serait un honneur dont vous n'êtes pas digne.

BELCOLORE.

S'il n'est pas mon amant, il le sera ce soir.

Je l'aime; comprends-tu? Je l'aime. — Il m'a quittée,

Et je viens le chercher, si tu veux le savoir.

LES SOLDATS

Quelle tête de fer a donc cette effrontée,

Qui court après les gens, un stylet à la main?

BELCOLORE.

Il me sert de flambeau pour m'ouvrir le chemin. Allons, écartez-vous, et montrez-moi la porte.

LE LIEUTENANT

Puisque vous le voulez, ma belle, la voilà.

Qu'elle entre, et qu'on lui donne un homme pour escorte.

C'est un diable incarné que celte femme-là.

Belcolore entre dans le palais. Entre Frank couronnét

à cheyal.