CHANT TROISIÈME

OÙ T&is-je? — où 8ai»-je7

Clastiquei françaU.

Je jure devant Dieu que mon unique envie

Était de raconter une histoire suivie.

Le sujet de ce conte avait quelque douceur,

Et mon héros peut-être eût su plaire au lecteur.

J*ai laissé s*envoler ma plume avec sa vie,

En voulant prendre au vol les rêves de son cœur.

Je reconnais bien là ma tactique admirable.

Dans tout ce que je fais j*ai la triple vertu D'être à la fois trop court, trop long, et décousu. Le poëme et le plan, le héros et la fable, Tout s'en va de travers, comme sur une table, Un plat cuit d'un côté, pendant que l'autre est cru.

Le théâtre à coup sûr n'était pas mon affaire. Je vous demande un peu quel métier j'y ferais,

Et de quelle façon je m'y hasarderais, Quand j'y vois trébucher ceux qui, dans la carrière, Debout depuis vingt ans sur leur pensée altière, * Du pied de leurs coursiers ne doutèrent jamais.

Mes amis à présent me conseillent d'en rire, De couper sous Tarchet les cordes de ma lyre, Et de remettre au vert Hassan et Namouna.

Mais j*ai dit que l'histoire existait, — la voilà. Puisqu'en son temps et lieu je n'ai pas pu l'écrire, Je vais la raconter ; l'écrira qui voudra.

Un jeune musulman avait donc la manie D'acheter aux bazars deux esclaves par mois.

L'une et l'autre à son lit ne touchait que trois fois. Le quatrième jour, l'une et l'autre bannie, Libre de toute chaîne, et la bourse garnie.

Laissait la porte ouverte à quelque nouveau choix.

Il se trouva du nombre une petite fille Enlevée à Cadix chez un riche marchand.

38S PREMlËRklS POÉSIES.

Un vieux pirate grec Tavait trouvé gentille, Et, comme il connaissait quelqu'un de sa famille, La voyant au logis toute seule en passant, U Tavait à son brick emportée en causant.

Hassan toute sa vie aima les Espagnoles.

Celle-ci Tenchanta, — si bien qu*en la quittant, n lui donna lui-même un sac plein de pistoles, Par-dessus le marché quelques douces paroles, Et voulut la conduire à bord d*un bâtiment Qui pour son cher pays partait par un bon vent.

Mais la pauvre Espagnole au cœur était Messée. Elle le laissait faire et n*y comprenait rien, Sinon qu'elle était belle, et qu'elle l'aimait bien. Elle lui répondit : « Pourquoi m'as-tu chassée ? Si je te déplaisais, que ne m'as-tu laissée?

N'as-tu rien dans le cœur de m'avoir pris le mien? •

Elle s'en fut au port, et s'assît en silence, Tenani son petit sac, et n'osant murmurer.

Mais quand elle sentit sur cette mer immense Le yaisseau s*émouyoir et les yents soupirer, Le cœur lui défaillit, et, perdant Tespérance, Elle baissa son voile et se prit à pleurer.

n arriva qu'alors siï jeunes Africaines

Entraient dans un bazar, les bras chargés de chaînes.

Sur les tapis de soie un vieux juif étalait

Ces beaux poissons dorés, pris d'un coup de filet.

La foule trépignait, les cages étaient pleines.

Et la chair marchandée au soleil se tordait.

Par un double hasard Hassan vint à paraître.

Namouna se leva, s'en fut trouver le vieux :

« Je suis blonde, dit-elle^ et je pourrais peut-être Me vendre un peu plus cher avec de faux cheveux. Mais je ne voudrais pas qu'on pût me reconnaître. Peignez-molles sourcils, le visage et les yeux. »

Alors, comme autrefois Constance pour Camille, Elle prit sou poignard et coupa ses habits.

« Vendez-moi maintenant, dit-elle^ et, pour le prix, Nous n*en parlerons pas. » Ainsi la pauvre fille Vint reprendre sa chaîne aux barreaux d'une grille. Et rapporter son cœur aux yeux qui Tavaient pris.

Et si la yérité ne m'était pas sacrée, Je vous dirais qu'Hassan racheta Namouna ; Qu'au lit de son amant le juif la ramena ; Qu'on reconnut trop tard cette tête adorée ; Et cette douce nuit qu'elle avait espérée.

Que pour prix de ses maux le ciel la lui donna*

J& vous dirais surtout qu'Hassan dans cette affaire Sentit que tôt ou tard la femme avait son tour. Et que l'amour de soi ne vaut pas l'autre amour. Mais le hasard peut tout, — et ce qu'on lui voit faire Nous a souvent appris que le bonheur sur terre Peut n'avoir qu'une nuit, comme la gloire un jour.

Décembre 1832»

FIN DES PREUIÈliES POÉSIES.