XVI LECONTE DE LISLE

dont les versions différentes ne se comptent plus et qui, de deux cents vers à Torigine, a fini par en être réduit à cinquante. Ainsi en agissait-il, à vingt ans. Dans ses lettres à Rouffet, il parle sans cesse de corriger ou de refaire telle pièce ou telle autre. Et il corrige, . et il refait, et il remet vingt et cent fois sur le métier. Il est déjà Tartiste au labeur obstiné qui s'efforce d'être, autant qu'il dépend de lui, impeccable. Ce n'est qu'une aspiration encore, ce n'est qu'un rêve; mais c'est beau.

Et Y impassibilité? Y en a-t-il trace dans les vers et dans la prose de l'étudiant de Rennes?

Oh! pas du tout.

Un jour, il est vrai, Leconte de Lisle écrit à Rouffet :

« Uamour et moi, voyez-vous, c^est de Veau sur une pierre : elle peut la mouiller; mais, la pénétrer, jamais! »

Au moment même où il prend une si crâne attitude, le poète se répand en dithyrambes