A VINGT ANS IX

au soleil couchant et des romances et vers d'amour qu'on trouvera dans ce livre. Mais il y était de façon latente encore, et Ton jugera fort excusable, il faut en convenir, quiconque n'eût pas alors soupçonné le futur grand homme. Nous avons là, après celui de M. de Buffon et d'autres, un nouvel exemple pour établir que « le génie est une longue patience ».

Les premiers vers de Leconte de Lisle sont des vers d'écolier, pleins de taches et de défaillances. La syntaxe y boîte, plus d'une fois, comme la prosodie; l'expression y est hésitante et pauvre. Y est-elle plus pauvre, cependant, et plus banale que dans beaucoup d'œuvres antérieures ou contemporaines, qu'on admirait alors? Lisez Y Amour de la campagne^ de Chateaubriand, VOde à une jeune fille^ de Balzac, les vers d'Hégésippe Moreau et de cette Louise Colet dont le front plia sons le poids des lauriers académiques.