LA TERRE NE MEURT PAS

La fin d’un jour incandescent, où la nature a rivalisé d’activite avec les humains ! L’air promène partout les parfums dérobés aux fleurs et commence à restituer aux feuilles, en perles glorieuses, l’eau exsudée pendant la journée... Je rejoins le Père Norbert, un vétéran de la glèbe, au bout de son champ glaiseux qu’il vient d’ensemencer.

— La journée à été chaude, Père Norbert, et vous avez semé plus que d’habitude, à cause de la guerre, sans doute ?

Un pli soucieux au front du semeur révélait sa grande préoccupation et semblait accroître la lenteur de sa marche.

— Si au moins l’année était bonne, dit-il, en essuyant sa figure poudreuse sur son bras de chemise en laine grise.

— Vous avez des inquiétudes, Père Nor-

bert ?

— La terre ne pousse plus comme dans mon jeune temps. En vieillissant, le sol, comme moi, s’'épuise... On dirait que la terre se mMeEuUrE

— Mon ami, la terre pourrait être toujours pleine de vigueur et de jeunesse.

— Et pourtant, reprit mon interlocuteur, esquissant un geste de triomphe, vous savez bien vous-même qu’elle n’a plus de feu comme autrefois !

— J’ai cependant vu en Belgique, en Angleterre et en France des sols défrichés depuis plus de deux mille ans et portant encore des récoltes prodigieuses.

Trois points d'exclamation dans un visage sceptique !

— Vous ne pouvez me croire, Père Norbert ?

— Comment cultive-t-on dans les vieux pays ?

— En Europe, comme ici, pour bien cultiver, il faut suivre une rotation, nourrir bien les animaux, ne laisser perdre aucune parcelle d'engrais. De plus, on doit semer du trèfle et des plantes-racines en abondance, faire un choix très judicieux des semences... Mais par-dessus tout il faut rendre à la terre ce que les récoltes lui enlèvent. ….

— Voulez-vous dire ça à monfils ? S'il suit vos avis, si la terre ne meurt pas... je meurs content, parce que l'héritage paternel ne sera jamais amoindri.

‘* La terre ne meurt pas...” Père Norbert semblait à son tour rajeuni. Une vigou-

reuse espérance vint éclaircir son front, et son pas devint léger...