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lires des morceaux sépnrés, dont l'objet commun et l'harmonie paraissent suffisamment, grâce aux programmes places à leur tète. Ainsi dégagé, il nous semble que ce volume a moins mauvais air, et qu'il conduit plus rapidement aux leçons de l'année 1818, qui contiennent un enseignement véritable, une exposition régulière avec de justes développements. Ces Premiers Essais marquent les divers degrés par lesquels nous en sommes arrivés là, et il les faut considérer comme une préparation laborieuse à noire livre du Vrai, du Beau et du Bien.

On trouvera ici en effet, sous des formes différentes, Je même esprit,. la même méthode, les mêmes vues fondamentales.

L'esprit qui y règne est celui qui anima nos dernières comme nos premières leçons, qui parait dans tous nos ouvrages, et que nous espérons bien retenir tant que nous serons capable de penser, tant que notre cœur n'aura pas cessé de battre, et que notre main pourra tenir une plume; c'est-à-dire une foi profonde dans la liberté, la responsabilité et la spiritualité de l'âme humaine ; une morale fondée sur l'éternelle distinction du bien et du mal , du juste et de l'injuste, et non sur les calculs incertains de l'intérêt, aussi éloignée d'un mysticisme énervant que

LIE I* TROISIÈME finiTION. 0 d'un stoïcisme inapplicable ; une esthétique qui voit dans le beau la forme du bien, et partout recherche et recommande l'idéal ; une théodieéequi, moiitant à Dieu par l'homme, et par l'homme intellectuel et moral, aussi bien que par l'univers, donne à l'humanité un père, à la vertu et au crime un témoin et un juge; en uniuot, une philosophie radicalement opposée à la philosophie de ta sensation, qui domina en France pendant le dix-huitième siècle, et que, dans les commencement du dix-neuvième, nous avons rencontrée toute-puissante encore.

En même temps que nous rompons hautement ici avec cet te déplorable philosophie, où tant de fois nous avons signalé la racine des malheurs de la patrie, parce qu'en répandant de proche en proche, pendant de longues années, dans toutes les classes de, la société française, le scepticisme et le matérialisme, elle a ôté d'avance les fondements nécessaires de la vraie liberté, nous ne donnons point à la philosophie nouvelle des guides étrangers, fût-ce même le sage lleid ou le profond et vertueux philosophe de Kœnigsberg : de bonne heure nous l'avons placée sous l'invocation de Descartes.

Nous l'avouons, et on le verra dans les premières pages de ce volume : notisne songions d'abord, en

Dt LA TROISIÈME ÉDITION. H

école, el la philosophie française du dix-neuvième siècle renlra dans la voie de celte grande ei immortelle philosophie spirilualisle, qui a partagé dans l'histoire les vicissitudes de la pensée humaine, qui commence avec Socrate el Platon, ranime et soutient la généreuse vieillesse de Cicéron, luit encore plus d'une fois dans la nuit du moyen âge, sert de flambeau an dis-septième siècle, s'éclipse au dis-huilièineavec la force el la grandeur nationale, et, grâce à Dieu, compte aujourd'hui parmi nous, dans lotîtes les branches de la littérature, des interprètes nombreux el accrédités.

Entre la philosophie spirilualisle el le christianisme l'alliance était facile, ce semble. Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à ouvrir sainl Justin cl Clément d'Alexandrie, dans l'Église grecque; chez les Latins, saint Augustin el Saint Anselme, et plus près de nous, Malebranche, Bossue!, l'ënelon. Mais expliquons-nous nettement et avec une entière sincé. rité. Une philosophie, quellequ'elle soit, n'est point une religion ; et confondre ces deux notions, c'esl les altérer l'une el l'autre, La philosophie se renferme dans l'ordre des vérités naturelles, et ne relève, par conséquent, que de la lumière naturelle. La religion va plus loin, et, pour des dogmes surna-