JE LA TROISIEME ÉDITION. I

mcnl incompaliblc avec l'essence même du christianisme, qui a besoin d'un Dieu vivant et intelligent, principe et exemplaire du bien et du juste, qui, nous avant faits à son image, se peut proposer à notre initiation, quicomprend, souiienlct console nos combats intérieurs, nos sacrifices, nos défaillances. Au contraire, l'alliance peut être sérieuse cl sincère entre la philosophiespiriluaiisleel le christianisme, parce que celte philosophie laisse au christianisme la place de ses dogmes, et toutes ses prises sur l'humanité. Elle lui offre une âme à la l'ois pleine de misère et de grandeur, pour y asseoir ses enseignements sublimes; une momie généreuse, pour la couronner de ses divines espérances ; un Dieu qui est une personne comme la personne humaine, avec l'inimité déplus, et peut ainsi porter la trinité chrétienne. Disons-le encore une fois : la philosophie la plus pure n'est point une religion : mais le christianisme est sa religion, comme elle est la philosophie du christianisme quand il se place, ainsi qu'il le fait souvent, dans les limites de la raison naturelle. La philosophie spiritualité a précédé le christianisme, mais elle en a beaucoup profilé, et elle serait bien ingrate si elle ne reconnaissait ce qu'elle lui doit, comme aussi le christ i a ni s me doit beaucoup à la philosophie

dans ses indispensables prolégomènes, dans su» exposition el dans ses explications. La philosophie, ne croit point s'humilier eu avouant qu'elle est faite pour quelques- un s, et ne suffit point au genre humain. Le christianisme, à son tour, n'a qu'à gagner à reconnaître qu'il y a dans l'homme un besoin immortel de libre réflexion qu'il esl impossible de déraciner, qui a commencé avec le premier homme fil ne finira qu'avec le dernier, qui, attaqué outrageusement ou petitement tracassé, ne sait que trop rendre guerre pour guerre, et qui, loyalement accepté, s'apaise et s'éclaire, et peut, dans le champ où il s'exerce, porter îles fruits htenfaisanls.

Nous parlons ici du plus profond de noire cœur: jamais nous n'avons rêvé de remplacer dans l'humanité le christianisme par la philosophie. Nous avons toujours considéré un pareil rêve comme la chimère la plus dangereuse, propre seulement à soulever des tempêtes effroyables et stériles qui se terminent par ramener l'esprit humain au point même dont on . i .u |..nii ■ . I.i di In" li- ■■ i- .... il 'ii nelle cocxislencc de la religion et de la philosophie.

Combien de fois n'avons-nous pas dit, écrit, répélé sur tous les tons : gardons du dix-huitième siècle l'indépendance; voilà notre conquête; mais celle in-

dépendance, employons-la lout autrement. Comme, en politique, nous parlons du besoin et de l'amour de la liberté pour défendre la monarchie et l'aristocratie, ces deux contre-poids nécessaires de la démocratie dans une vieille nation comme la nôtre, héritière du plus glorieux passé qu'elle rajeunit sans cesse ; <le même, puisque c'en est fait de la foi naïve de nos pères, il nous faut partir delà philosophie pour comprendre la religion, pour honorer, pour aimer le christianisme, pour souhaiter qu'il s'affermisse et qu'il se répande, et répande avec lui la plus sublime philosophie. Le résume le plus pur de ce qu'il y a de meilleur dans le Phédon et le Timée, dans les Méditations, dans la Connaissance de Dieu et de soi-même, dans les plus beaux chapitres de la Critique de Ut raison pratique, ce résumé-là est tout entier dans les premières pages du catéchisme de Bossuet, et ce catéchisme est la nourri turedes pauvres d'esprit, de l'enfant, de là femme, du pâtre et de l'ouvrier, tandis que la Connaissance de Dieu et de soi-même, les Méditations, le Phédon et le Timée, surtout la Critique de ht raison pratique, s'adressent à bien peu d'individus dans l'espèce humaine.

Tels ont toujours été nos pensées, nos sentiments, notre langage public et privé, ici, dès son berceau, la