HE LA TROISIÈME ÉDITION

Kanl, profondément ignorée de Condillac et de son école, et donl le téméraire abandon a précipité, de nos jours, la philosophie allemande d'abord dans des spéculations ambitieuses et hypothétiques, et bientôt dans les plus tristes systèmes qui ont déshonoré el perdu pour quelque temps au deià du Rhin la cause de la philosophie.

On rencontrera déjà dans ces Premiers Essais, l'éclectisme, la chose et le mot, avec sa juste portée e! dans sa vraie mesure, c'est-à-dire comme une méthode historique, supposant une philosophie avancée, capable de discerner ce qu'il y a de vrai et ce qu'il y a de faux dans les diverses doclrines, el,

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la dialeclique, de leur faire à toutes une part légitime dans une doctrine meilleure el plus vaste.

Nous n'insisterons pas sur bien d'autres théories dont ces fragments contiennent le germe et la première expression. Nous nous bornerons à en indiquer quelques-unes.

Citons d'abord, sans la développer, cette distinction de la spontanéité et de la réflexion donl plus tard nous avons tiré des conclusions si étendues et si consolantes : la spontanéité, que nous appelons ici le génie de la nature humaine, laudis que la réflexion

est seulement le génie tic quelques hommes ; l'une, qui prévient partout et surpasse le raisonnement, i nspire et soutient l'humanité, y fait naître et y conserve toutes les grandes croyances; l'autre, qui quelquefois ébranle ces croyances, et quelquefois aussi les confirme, et transforme la foi primitive en une ferme et solide conviction ; celle-ci, qui est en quelque sorte l'innocence de l'esprit; celle-là, qui en est la vertu, achetée par bien des combats et souvent précédée de bien des fautes.

11 est encore un point auquel nous attachons la . plus grande importance, et qu'il nous est impossible de no pas toucher en quelques mots : nous voulons parler de la théorie de la cause, et particulièrement de la substance et de l'être. Partout ici on verra qu'il n'y a point de substance et d'être en soi ; que l'être en soi, c'est le néant ; que loul être, s'il est, est déterminé ; que sa perfection est dans celle de ses dé. terminations; qu'il n'y a pas plus de substance sans qualités que de qualités sans substance, que toute substance, et la substance suprême et infinie comme pelles qui en dérivent, ne nous est connue que par ses qualités et ses attributs, où son essence se manifeste alors même qu'elle n'y esi poiul épuisée; qu'ainsi, entre autres conséquences, des attributs contraires

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attestent des substances contraires que nulle subtilité ne peut confondre, et des attributs intelligents proclament un être intelligent.

Enfin nous avons ici établi pour la première fois ce qui, plus tard, nous est devenu un principe inébranlable, à savoir, qu'il n'y a pasd'inleliigcnce sans conscience, que nous-mêmes nous ne nous savons intelligents que par la conscience que nous en avons; que supposer quelque part une intelligence qui ne si 1 connaîtrait pas, c'est supprimer les conditions mêmes .le l'intelligence, telles qu'une saine psychologie les donne, et se jeter dans une hypothèse inadmissible. La conscience est le signe éclatant de l'intelligence ; elle est l'intelligence en acte; elle annonce et garantit la personne; en sorte que, s'il y a de l'intelligence dans le principe invisible des choses el des êtres, comme le démontre la moindre induction tirée du spectacle des choses visibles et de l'élude des êtres particuliers, ce principe est un être intelligent qui a conscience de lui-même, qui est une personne, qui se connaît el qui connaît ses ades, ainsi que leurs résultats, et n'est pas plus dissipé, effacé, aboli dans l'infini, que la personne humaine, faite à son image, ne se dissipe et ne se perd dans l'étendue, il est vrai, bien limitée, de ses facultés et de leur action.