LES CÔTES ET LE STERNUM

Les Côtes consistent en douze paires d’os courbes allant des vertèbres dorsales au devant du corps ; on les désigne par leur nombre d'ordre en descendant. Les côtes ne sont pas osseuses sur toute leur longueur, mais à une courte distance de la ligne médiane du corps, la substance osseuse cesse et est remplacée par un cartilage. Les sept paires supérieures appelées vraies côtes sont attachées par leurs cartilages au S ternum, : os en forme de dague tourné la pointe en bas et arrivant juste au creux de l’estomac. Les cinq paires inférieures sont appelées fausses côtes

parce que leurs cartilages n’atteignent pas la ligne médiane. Les onzième et douzième paire s'appellent côtes flottantes, parceque leurs extrémités antérieures sont libres. Les côtes, avec le Sternum, forment la cavité de la poitrine, et servent à protéger les poumons, le foie, l'estomac, la rate, etc.