PRÉFACE DES ÉDITEURS
à la fois , et avec un égal mérite de fidélité habile et de spirituelle bonhomie , le texte et les croquis que contient ce volume.
En Suisse, il est d'usage assez général que les pensionnats mettent à profit les semaines de vacances pour faire une tournée dans les .cantons, et ceux d'entre nous qui ont visité cette belle contrée ont pu se trouver dans le cas de croiser, dans les gorges ou sur les cols des Alpes, quelqu'une de ces joyeuses bandes d'adolescents, dont le vif entrain et la juvénile ardeur forment un passager mais piquant contraste avec la morne sévérité des hautes solitudes' alpestres^ Toutefois il n'est pas d'un usage aussi général en Suisse que l'instituteur qui est à la tête de cette troupe étourdie soit à la fois un écrivain distingué, un paysagiste plein de verve, et, chose peut-être plus rare encore , un homme pair et camarade de ses élèves en fait de gaieté habituelle, de facile contentement, de goût passionné pour cette vie fatigante , il est vrai , sujette à mécomptes et à privations , mais aventureuse , variée , animée , et toujours fertile en amusements pour un esprit qiri se trouve être à la fois naïvement curieux et finement observateur. Aussi , et pour le dire en passant, quelque léger que soit le fond des relations dont se compose ce volume , nous nous en fions parfaitement à la sagacité du lecteur pour reconnaître bientôt dans la façon dont ce fond est mis en œuvre , dans les portraits et les digressions qui s'y rencontrent à chaque pas ; dans Taccessoire, en un mot, plus encore que dans le principal, les signes d'un esprit qui est bien supérieur à la tâche qu'il s'impose , et qui , sur un tissu très-frêle , a tracé sans prétention comme sans dédain une broderie excellente. Il y a plus, nous pensons que ces relations si remplies d'un intelligent amour des plaisirs sains, et empreintes d'un naturel si véritable et si rare, sont destinées à encourager et à propager, bien qu'à divers degrés, soit parmi la jeunesse, soit parmi les hommes faits, le goût des récréations instructives et mâles, et à faire apprécier de mieux en mieux combien est salutaire ce double exercice des forces du corps et des facultés de l'esprit , auquel les excursions pédestres ou en partie pédestres ouvrent une si heureuse carrière.
Au surplus, ces relations de voyages sont dues, texte et dessins, à la plume de l'auteur des Nouvelles genevoises, M. TôpjDfer de Genève, et l'on y retrouvera , outre les agréments du style et le talent de description pittoresque qui distinguent ce recueil, l'idée prise sur nature de la plupart des sujets ou des personnages qui y figurent. C'est, en effet, en pratiquant la Suisse , c'est en y dessinant et en y croquant chaque année sites et gens , que l'auteur des Nouvelles genevoises s'y çst approprié ce CQloris dont la fraîcheur et la vérité ont trouvé un si bon accueil auprès de notre public, un peu las d'impressions travaillées et de souvenirs inventés. Ici les impressions sont simples mais sincères, les souvenirs peu éclatants mais tout vivants de réalité, et là où le texte se prête moins heureusement à les reproduire , un croquis lui vient en aide et les fixe.
