C'est-à-dire ayant quatre articles à tous les tarses

labiaux dont le dernier article est de moitié plus long (jue le précédent, élargi et tronqué à l'extrémité; premier article un peu plus court que le deuxième. C'est un des insectes les plus communs dans toute l'Europe; il existe aussi dans l'Amérique septentrionale.

Mœurs. — L'insecte parfait apparaît en mai et copule en juin. La ponte a lieu en juillet sous l'écorce des résineux morts, si l'insecte vit en forêt; dans les anciennes galeries des larves, s'il vit dans les poutres des maisons. Dans la seconde moitié de juillet les larves qui viennent d'éclore pénètrent profondément dans le bois creusant des galeries irrégulières et ont déjà atteint au mois d'acjùt la moitié de leur dimension. Elles sont blanches, presque cylindriques, faiblement jaunâtres à l'époque de la nymphose qui a lieu, croit-on, après le deuxième hivernage. Adultes, elles ont 20 à 22 millimètres de longueur avec la tète d'un jaunâtre uniforme; elles se font une cellule au milieu de la vermoulure, et c'est là qu'elles se métamorphosent en une nvmphe ou pupe, d'un blanc jaunâtre.

Dégâts. — Les lanes vivent dans des galeries à section elliptique très aplatie et remplies de bourrelets de vermoulure comme toutes les galeries de longicornes.

Quand elles sont installées dans une poutre de sapin, d'épicéa, de pin, elles y passent toute leur existence ; les insectes parfaits eux-mêmes ne sortent le plus souvent pas pour copuler; ils se fécondent dans le bois même comme le font les vrillettes. La femelle pond ses œufs dans le bois et les générations se succèdent ainsi, rongeant de plus en plus l'intéi-ieur de la poutre, mais respectant scrupuleusement la surface qui, restant intacte, donne une sécurité tronqieuse.

La poutre est entièrement vermoulue et la toiture, par exemple, s'effondre sans qu'on se soit aperçu de rien.

Tous les bois résineux sont sujets aux attaques du capricorne domestique ; on les a surtout constatées daiis le sapin, l'épicéa et les pins parce que ce sont les essences les plus employées dans les constructions; mais il est probable (ju'ils peuvent vivre dans d'autres résineux. On ne signale pas sa présence dans les bois feuillus.

A Nancy récemment, plusieurs maisons ont eu à souffrir de

tléyâls importants (') et je reçois de temps eu temps des plaintes et des demandes de conseils de divers points de France.

Cet insecte se trouve aussi en forêt où il s'installe, comme la plupart des longicornes, dans l'aubier des arbres tout à fait dépérissants ou morts et des bois abattus, il y mène la même vie que la légion d'insectes longicornes lignivores. Ce qui le distingue de ses congénères, ce qui en l'ait un ennemi très dangereux, c'est r aptitude qu'il possède, seul ou à peu près, d'installer ses générations successives dans la même poutre jusqu'à son entière destruction, sans se montrer au dehors.

Uuand il trouve à se loger en forêt dans des maisons construites en bois, cas fréquent en Russie, il y pullule au point de les rendre inhabitables, les poutres étant réduites en une masse spongieuse (^).

« XJ Ilylotrupes bajulus , dit Perris ('), est un des insectes dont nous devons le plus redouter les ravages parce qu'il se présente comme un véritable ennemi domestique. Il pond, en effet, ses œufs dans les bois mis en œuvre, les meubles, les planchers, les charpentes et compromet ainsi la solidité des constructions. Sa larve ne s'arrête que devant le cœur du bois(+); tout ce qui est aubier est creusé par elle de galeries à section elliptique, dirigées dans le sens des fibres. Lorsqu'elle a vécu en société, ces galeries sont tellement rapprochées qu'il reste à peine entre elles de très minces cloisons. Dans cet état, les pièces de bois extraites d'arbres jeunes et les planches composées presque entièrement d'aubier fléchissent, se rompent on s'écrasent sous un faible poids et les pièces plus fortes, considérablement ré-

1. En ce momenl (mars 1907) on démolit à Nancy les écuries de l'ancien Opéra, sur la ])iace Boffrand. Les poutres, chevrons, solives, planchers (qui sont en bois de -sapin) sont perforés de toutes parts, mais surtout dans les couches externes par les rjalerics du capricorne et des vrillettes. La démolition s'imposait à bref délai au point de vue de la sécurité.

2. Voir Zeilsckrift fur For.it- and J(i(/div.',seii, iSyS, p. io'î. Dans le gouvernement d'Orel, le canton de Brassowo, qui renferme environ 7 000 heclares do forèls essentiellement formées de pin sylvestre (70 "/o), possède soixante maisons forestières ou installations industrielles construites en ijrumes de pins empilés, comme dans les izbas. Les trois quarts des maisons sont fortement endommarjées; en dix ou (juinze ans elles deviennent inhabitables. Quand la température est suffisamment élevée, on entend, disent les habitants, les insectes manqer tout l'hiver.

3. Histoire des insectes du pin maritime, Paris, i863, p. 370.

4. Comme dans les sapins, les épicéas si employés dans les constructions, il n'y a pas de djlfcreucc nette entre l'auliier et le cœur, les larves, nous l'avons constaté plusieurs fois, ronijent toute la poutre, et la liyurc 1'= tle la planche X inoutrc qu'elles ne recalent pas non plus devant le cœur du pin. .

duifes et n'ayant d'antre résistance qne celle des couches centrales épargnées par les larves, deviennent incapables de supporter, les fardeaux dont on les a chargées et menacent des plus grands dangers.

« Ce qui rend encore plus perfides les ravages de ces larves malfaisantes, c'est qu'un seul trou de sortie est commun à une foule d'insectes parfaits, ainsi que je m'en suis assuré; de sorte qu'une pièce de bois dont la surface est percée à peine de quelques trous et n'inspire pas, dès lors, de grandes inquiétudes, peut être et même est ordinairement tout à fait vermoulue. »

Moyens préventifs et destructifs. — II existe un moyen bien simple, absolument efficace, de se mettre à l'abri de ces hôtes dangereux. On n'a qu'à badigeonner une fois, et mieux deux fois, tout le poutrage avec un insecticide éprouvé, tel que le carbolineum appliqué à chaud pour plus de sûreté. On peut être certain que le capricorne n'y viendra pas creuser ses galeries.

Qu'on veuille bien examiner la planche X. Les figures i'' et i'= représentent les deux extrémités d'un chevron en bois de pin (16/20 d'équarrissage) faisant partie de la toiture d'un hangar construit depuis quinze ans. L'extrémité extérieure, badigeonnée au Carbollneiim Avenarius, ne porte pas trace de galeries du longicorne lesquelles se voient à l'autre bout du tronçon en B. Elles s'arrêtent juste à la limite d'application de l'enduit, limite très visible sur la figure. Le capricorne a travaillé bien plus activement encore à l'autre extrémité du chevron, près de la panne faîtière ; la figure 1 " montre ce qui reste de cette partie qui avait primitivement le même équarrissage que l'extrémité i''.

Cet exemple est tout à fait probant.

Si l'on n'a pas pris cette précaution peu coûteuse et qu'on s'aperçoive de l'invasion du longicorne à temps avant qu'il ait diminué d'une façon dangereuse la résistance de la charpente, il est facile d'enrayer ses progrès. Avec un racloir quelconque, on débarrasse la poutre ou le chevron de la mince lame superficielle de bois intact que l'insecte a toujours la précaution de conserver pour travailler à son abri, on fait tomber, en raclant énergiquement, toute la vermoulure tassée dans les galeries et tous les fragments de bois dilacéré jusqu'à ce qu'on arrive au bois à peu près intact. On passe alors deux couches de peinture au carbolincum appliquées à chaud et l'on peut être assuré que toutes les larves

seront détruites et que d'autres ne viendront point plus tard s'installer dans le bois ainsi préparé.

Comme les ravages de cet insecte augmentent certainement de fréquence, il est de plus en plus utile de s'assurer contre eux.

Termite lucifuge ÇTer/nrs hicijugus L.)

Après le capricorne domestique, on peut mettre au second rang, pour les dégâts causés aux bois en œuvre, aux bois des habitations, le Termite lucifuge, dont les ravages se limitent heureusement au Sud-Ouest de la France. Cet insecte n'appartient plus à l'ordre des Coléoptères ; il fait partie de celui des Névroptères où l'on distingue les pseudo névroptères à métamorphoses incomplètes (termites, libellules, éphémères), et les N^évroptères vrais à métamorphoses complètes, les insectes passant par les quatre états bien distincts d'œuf, de larve, de nymphe immobile et d'insecte parfait.

Chez les pseudo névroptères dont les termites font partie, il sort de l'œuf un être qui ressemble beaucoup à l'insecte adulte ; il ne lui manque que les ailes et les organes de reproduction : ce n'est pas le cas pour les Névroptères vrais (phrvgane, fourmi-lion) où la larve diffère complètement de l'adulte.

Les termites, dont il y a de nombreuses espèces, sont essentiellement des insectes des régions chaudes de l'ancien et du nouveau monde, où ils causent de grands dégâts ('). Deux espèces seulement habitent l'Europe ; la plus importante est le Termite lucifuge, indigène dans le Sud de la France, mais répandu surtout dans le Sud-Ouest, où ses ravages de plus en plus fréquents s'étendent dans toute la région marquée par les villes de Bordeaux, La Rochelle, Rochefort, Saintes ; il vient de s'avancer (en igoS) jusque près de Nérac où il a déterminé l'effondrement d'une maison.

C'est seulement en 1797 qu'on découvrit pour la première fois des termites à Rochefort dans un immeuble qui était resté longtemps inhabité et d'où ils se répandirent dans les maisons voisines. En 1829, Latreille parle des grands ravages exercés par cet insecte dans les ateliers et magasins de la marine à Rochefort,

I 7>riiii'x ul/'iusi/iif [nflur riiffimifas sitnimii, dis.-ut (l('-j;"i Linné.

Dans cette dernière ville ainsi qu'à Saintes, à La Rochelle, on a vu, dit M. Ferez, des planchers, des toitures s'effondrer subitement, des maisons en partie détruites qu'il a fallu reconstruire ou abandonner.

Dans une étude qui est en cours de publication ('), M. Ch. Ferez, professeur de zoologie à la faculté de Bordeaux, mentionne en cette ville des dégâts tout comparables à ceux des Charcutes (-).

Nous avons reçu en 1901 d'un architecte de Bordeaux un fragment d'une plinthe en bois de pin dont la face postérieure, contiquë au mur, était très curieusement rongée par les termites. On voit (pi. X, fig. 4) que les fourmis blanches, nom vulgaire sous lequel on désigne les termites, ont attaqué profondément les zones plus tendres et plus nutritives de bois de printemps, respectant scrupuleusement (provisoirement du moins) les zones plus dures de bois d'automne qui se profdent en longues et étroites saillies.

Laissant de côté tout ce qui concerne les mœurs si curieuses des termites (5), nous nous occuperons du point important pour les propriétaires, c'est-à-dire de la façon dont il faut s'y prendre pour prévenir ou arrêter les dégâts des fourmis blanches.

Doit-on adopter la thèse soutenue par certains auteurs et par des journaux plus ou moins bien renseignés ou intéressés dans la question (^), thèse d'après laquelle il n'y aurait, en cas d'invasion

1. « Les Temiilcs dans le Sud-Ouest de la France )i, dans le Bulletin fie la Société d'études et de l'uhjarisation de la zoologie iii/ricote. Bordeaux, Institut de zoolocjie,

2. I La Prélecture, la Bourse, le Muséum d'iiistoire' naturelle ont subi leurs atteintes ; nombre de maisons particulières sont envahies : rue Mazarin, rue Saint-Charles, rue Jules-Steeij, etc. »

3. Ces mœurs ont été étudiées par nombre de naturalistes (de Quatrefages, Bâtes, BoBE-MoREAU, etc.), et l'on trouvera dans la plupart des traités d'entomologie, par exemple dans les Merveilles de la nature, par Brehm (Les Insectes, par J. Kiin-ckel d'Herculais), de bons résumés de l'état de nos connaissances siu' ce point. Si l'on veut se renseigner sur les mœurs de notre termite indigène, il faut lire l'intéressante brochure que lui a consacrée AL J. Ferez, professeur de zoologie à la faculté de Bordeaux, sous le titre : « Le Termite lucifuge » (Revue des sciences naturelles appliquées, décembre 1895, ou Bulletin de la Société nationale d'acclimatation, février 1896).

/(. Tels que le journal métallurgique l'Usine, où on lit : « Il y a peu, sinon rien, à faire contre le termite; la raison en est que, si l'animal adulte est tué par le pétrole, l'acide sulfureux ou le sulfure de carbone, la larve et l'œuf n'en sont nullement incommodés. » Oci est une erreur puisque, comme on vient de le dire, la lan'c ressemble beaucoup à l'insecte parfait et même est moins résistante que lui. « Aujourd'hui, continue le journal, des Charentes aux Pyrénées et de l'océan Atlantique aux confins du Gers, le termite est très commun et l'on y ajipréhende beaucoup que ces insectes, venant à pulluler à la suite d'une année plus favorable à leur multiplication, ne constituent

d'une maison par les termites, qiià remplacer par dn fer les charpentes contaminées ?

Non, cent fois non.

Pour prévenir toute invasion de termites dans une construction neuve, il suffit tout simplement de se servir, pour les parties des charpentes qui sont susceptibles d'être attarpu^es, de bois imprégnés de créosote ou même badigeonnés convenablement, c'est-àdire deux fois et à chaud, avec le Carbolineiim Avenariiis el l'on peut être sûr que les termites n'y toucheront pas. La preuve est faite (').

Dans les vieilles constructions, si l'on s'aperçoit de la présence des termites, il faut chercher à les détruire par des émanations de gaz toxiques au sein des termitières. Ceux qui ont donné les meilleurs résultats sont le chlore, très vanté par A. de Ouatre- FAGES, l'acide sulfureux, le sulfure de carbone.

Si l'on ne peut arriver ainsi à une destruction complète, on est obligé de recourir, pour empêcher la destruction complète des bois partiellement rongés, mais pouvant encore servir, aux enduits de carbolineum appliqués à la température de 60". Cette substance est un très énergique insecticide dont le contact ou les émanations tueront ou éloigneront les insectes.

Ce moyen préventif, absolument efficace, est si facile à employer qu'on s'étonne que les architectes ne le prescrivent pas pour toutes les maisons neuves édifiées dans les régions exposées aux ravages des termites.

Vrillettes (^Auol)iiim, Lyctns, Ptilinns, etc.)

On englobe sous le nom vulgaire de Vrillettes non seulement les vrillettes proprement dites qui constituent la famille des Anobiides (genres principaux : Ano/jium, Ernobins, Ptilinns), mais encore quelques autres espèces appartenant à des familles voi-

par la suite un flcau sans précédent pour cette région de la France où ç)5 o/o des planchers des maisons sont construits en poutres de bois. » Ceci est exact; le danger existe, mais les architectes, les entrepreneurs, les propriétaires n'ont qu'à [ircndre les précaulions indiquées.

I. Les traverses du chemin de fer de Dakar à Sainl-Louis étaient rongées par les termites presque aussitôt apri's leur mise en place ; ces insectes n'y louchent plus ilcpuis ([u'oii se sert de traverses créosotées. Les hois couveuahiement enduils di' Carlxilinciun Aoriinrius sont également épargnés, s'il faul en croire des attestations ven.-uil t\\\ (iahori.

sines, par exemple celle des Lyctides avec le Li/cfiis canalirjilatus et celle des Apatides avec VApate capucina, et ressemblant aux vrillettes par leurs caractères morphologiques et leurs mœurs.

Tous ces insectes sont des Coléoptères pentamères de petite taille (2 à 6 millimètres) dont les antennes sont dentées en scie (pi. X, fi(j. 2) ou même pectinées (pi. X, firj. 3); les cin({ articles des tarses sont entiers et peuvent se replier sous le corps comme les antennes ; dans cette attitude qu'ils prennent dès ([u'un danger les menace, ils ont l'habitude de l'aire le mort, défiant alors toutes les excitations sans donner signe de vie, ce ([ui leur a valu le surnom de « boudeur » (Brehm). Une autre habitude des vrillettes est de faire entendre à certains moments des coups secs à intervalles réguliers rappelant le tic-tac d'une montre. L'insecte, rongeant le bois dans sa galerie, produit ce bruit en projetant son corps en avant et frappant le bois avec le front et la partie antérieure du corselet. Ces coups frappés par les mâles et les femelles sont des signaux d'appel destinés à favoriser le rapprochement des sexes ('). La femelle, une fois fécondée, pond dans sa galerie, comme V Hylotriipes bajiilus. De ces œufs sortent des larves, courbées et ridées, munies de six pattes courtes et de mandibules courtes aussi, mais larges et robustes, à l'aide desquelles, continuant l'œuvre des parents, elles creusent des galeries parallèles aux fibres ligneuses dans toute l'épaisseur des bois tendres feuillus ou résineux et dans l'aubier des bois à duramen distinct (chênes, châtaigniers, pins, etc.). Les larves ont bien soin de ménager la couche extérieure, précaution que prennent aussi, pour masquer leur présence, les deux ravageurs dont il vient d'être question.

Comme pour tous les insectes qui vivent à l'abri, on n'est pas bien fixé sur la durée des divers stades de leur évolution et il est probable qu'ils chevauchent fréquemment; on trouve en même temps des larves, des nymphes et des insectes parfaits. Les vrillettes qui vivent en forêt sur les bois morts ont probablement une évolution plus régulière que les vrillettes des appartements, où les variations de température sont peu sensibles. Hess indi(}ue

I. Whorlofje de la mort, nom quelquefois donné à ces insectes par les esprits superstitieux, devient, comme on l'a fait observer, \'liorloge de la vie, f]ràce aux observations de Bkc.ker; car c'est pour procréer une UDUvelle vie que les vrillelles s'appellent en IVappant ces coups.

deux ans pour la durée du cycle de VAnobium tessellatiim Fabr., dont les larves et les adultes réduisent en vermoulure le bois des arbres secs en foret (chêne, hêtre, érable, châtaignier, etc.), le perforant dans toutes les directions. Quand les larves ont atteint leur taille, elles se nymphosent dans la vermoulure et de ces nymphes sortent, surtout au printemps ou en été, les insectes parfaits qui copulent et meurent, pour la plupart, dans l'intérie'ur des meubles, planchers, charpentes, sans apparaître à l'extérieur.

Les principales espèces sont :

La Vrillette marquetée (^Anobiiim tessellatuni), qui atteint les plus grandes dimensions et se distingue par la ponctuation fine qui recouvre tout le corps à l'exception des élytres, remarquables par leur marbrure. C'est, de toutes les espèces, la plus fréquente en forêt sur les arbres feuillus ; comme il vient d'être dit, elle est commune aussi dans les bois en œuvre ;

La Vrillette opiniâtre (Anobium pertinax), représentée planche X, figure 2 ; elle est noirâtre, plus petite ; les bords et les angles du corselet sont arrondis et marqués d'un creux en losange de chaque côté avec une petite tache de poils jaunes ; élytres profondément ponctuées ;

La Vrillette domestique (^Anobium clomesticum) ;

La Vrillette des tables{,\nobiuin stria tum), l'une des plus petites ('2 à 3 millimètres);

Le Ptilin pectinicorne (^Ptilinus pectinicornis), mesurant à peine 4 millimètres et de forme cylindri(|ue comme les espèces précédentes. La structure de ses antennes permet de le reconnaîtie aisément; pcctinées chez les femelles, elles deviennent flabellées chez les mâles et forment d'élégants panaches ;

Le Ptilinus costatus, représenté planche X, figure 3 ;

Le Lijctas canaliculatus , type de la famille des Lyctides, ayant 3 à 4 millimètres, le corps allongé, cylindrique, les élytres marquées de nombreux sillons (').

Telles sont les principales espèces réunies sous le nom de vrilletles(-). Toutes creusent des galeries cylindriques, d'abord lon-

I. Cet insecte est extrêmement commun dans les collections de bois de l'Ecole fores tière; il l'aut procéder à des sulfurages ou à des immersions dans des solutions alcooliques de bichlorure de mercure pour s'en débarrasser.

s. Le Lyine.rijl(jn navale est très nuisible dans les cli.-mliers maritimes oii on utilise le cliène ; mais on ne le voit pas dans les constructions.

fjitudinales, puis en tous sens, dans l'aubier de tons les bois et surtout dans ceux (chênes) dont l'aubier est riche en matières nutritives (amidon, matières azotées). Quand l'aubier est privé de ces aliments, par des annélations par exemple, il n'est pas attaqué par les vrillettes. Le cœur des bois durs est en général respecté ; mais les l)ois sans duramen, feuillus ou résineux, peuvent être rongés dans toute leur épaisseur, bien que, même chez ces bois, les vrillettes pullulent surtout dans les couches extérieures, beaucoup plus riches en éléments nutritifs facilement assimilables.

C'est pour se garantir des dégâts de tous ces insectes qu'on rejette l'aubier des chênes dans tous leurs emplois comme bois d'ceuvre, à moins que l'on n'empêche par des insecticides l'invasion des vrillettes.

Quoique ces insectes aient grand soin, avons-nous dit, de conserver intact un mince feuillet ligneux superficiel, il leur faut bien 3' creuser de-ci de-là des trous soit pour l'aérage, soit pour la sortie de la vermoulure. Les planchers, les meubles, les poutres en bois blanc ou en sapin sont parfois criblés de ces trous que l'on appelle trous de vers ; ils indiquent que le bois est vermoulu en dessous plus ou moins profondément.

Si l'on ne détruit pas à temps ces vrillettes, les poutres, planchers, meubles tombent bientôt en poussière.

Remèdes. — Ici encore il est facile d'empêcher les dégâts. On peut agir préventivement en enduisant d'insecticides éprouvés la surface des objets à préserver.

Si les bois sont attaqués, on agit comme il a été dit plus haut pour Vflylotrupes bajulits ; on racle la surface vermoulue et ou badigeonne à deux reprises avec des substances à la fois antiseptiques et insecticides, telles que les créosotes, carbolineums, microsols, etc.

S'il s'agit de meubles ou de planchers dont on ne veuille pas altérer la couleur, on plonge les meubles dans une solution alcoolique renfermant 10 °/o de bichlorure de mercure ('); si on ne peut

I. L'emploi du bichlorure de mercure comme insecticide contre les vrillettes est très ancien. Paulet, dans son Traité de la conservation des Itois, excellent à l'époque de son apparition (1874), mais bien incomplot aujourd'hui, raconte (p. 167J qu'une personne de qualité de Provence, ne sachant comment l'aire pour avoir du parquet que les vers ne lui mangeassent pas en peu d'aimées, ainsi qu'il arrive en ce pays-là (il s'agit évidemment des vrillettes), demanda conseil à un savant académicien français, M. Hombenj. Celui-ci

procéder par immersion, on se sert du pinceau et l'on badigeonne avec une des nombreuses mixtures insecticides (essence de térébenthine ou de pétrole, etc.).

Caractères communs aux trois groupes précédents

Tels sont les trois insectes ou groupes d'insectes qui causent aux bois en œuvre des dommages sérieux. On a vu qu'il était bien facile d'employer contre eux soit des moyens préventifs, soit des procédés destructifs efficaces.

Ceux qui se plaignent ne peuvent accuser que leur indifférence.

Contrairement à ce que l'on constate pour les insectes qui attaquent les arbres vivants, on ne peut faire ici intervenir Va fécondité comme la cause principale de la nociiité.

Le capricorne domestique, les vrillettes ne peuvent certes être considérés comme des insectes très féconds et, de plus, leur cycle l)iologique est long (en moyenne deux ans).

Ce qui fait la grande nocuité des insectes dont il vient d'être question^ c'est la réunion des deux caractères suivants que les trois groupes possèdent au pjius haut degré : i° l'aptitude, rare chez les insectes, à passer toutes les phases de leur vie à l'obscurité, dans le même milieu, et à s^y féconder sans avoir besoin de paraître à la lumière; 2° l'instinct qui les porte à travailler toujours à l'abri (') et, par suite, à respecter la surface des objets dans lesquels ils vivent, ce qui fait que l'homme ne s'aperçoit souvent que trop tard de leur présence.

C'est parce que le dernier insecte dont il reste à dire quelques mots ne jouit pas de cette néfaste propriété de se multiplier dans la même poutre sans apparaître au dehors que ses dégâts sont vraiment insignifiants. Mais comme on l'a vu parfois sortir en

lui conseilla de tremper son parquet dans de l'eau où l'on aiu'ait mêlé du sublimé corrosif, ce qui fut fait avec un plein succès. Or ceci se passait en 1705, il y a plus de deux cents ans. A l'inverse de certains remèdes qui, paraît-il, ne guérissent <jiie lorsqu'ils viennent d'être inventés, le sublime corrosif, quoique vieux de deux siècles, yuérit toujours.

I. Cet instinct est, comme on sait, très puissant cbez les termites. « Faut-il passer d'un étage à un autre, s'il n'y a pas de montants en bois qui fournissent par leur intérieur le cbemin tout tracé, des galeries couvertes, faites de terre rapportée, sont construites, et l'on voit, collées aux nmrailles, des traînées sinueuses, souvent lowjues de iilusieurs mètres, qui sont les grandes routes de ces êtres bizarres, ennemis du Jour et de l'air lil)re. Quand un édifice est ainsi envabi, sa ruine est procliaine et une saison suffit pour amener la destruction d'une maison » {Le Ternnte lurijuge, par .1. Pkrez.)

assez fjrand nombre des poutres et des charpentes des maisons neuves, il peut, à la rigueur, être considéré comme un insecte des bois en œuvre.

Sirex {Sire.v <ji<jas, S. juuencus, S. spaclrani)

Les sirex t'ont partie de l'ordre des Hyménoptères, si important à tous é(jards.

Les Hyménoptères se divisent en Hyménoptères porte-aiguillons (fourmis, guêpes, abeilles) et en Hyménoptères porte-tarière ou lérébrants (Ichneumonides, Gynipides, Tenthrédinides, Siricides). Ces derniers n'ont pas d'aiguillon; la femelle introduit ses œufs dans le milieu qui leur convient à l'aide d'une tarière qui, comme chez les sirex, peut s'enfoncer à travers l'écorce et le bois jusqu'à 8 millimètres.

Les sirex sont des Hyménoptères térébrants à abdomen sessile comme la famille voisine des Tenthrédinides.

Les sirex ressemblent à de grandes guêpes ('). Le plus commun est le sirex commun (Sirex jiwencus), d'un bleu d'acier, avec les ailes jaunes. Le mâle est très diflerent de la femelle comme taille et coloration, la femelle ayant souvent 22 millimètres (parfois 35) et le mâle seulement la moitié. Du reste il y a dans les individus d'un même sexe de grandes variations de taille, mal expliquées. La larve possède une tête cornée sans yeux, une j)ointe anale caractéristique et des mandibules tellement fortes que la larve de sirex peut creuser ses galeries dans du plomb.

Les deux autres espèces importantes sont le sirex géant (Sirex gigas), d'une taille plus forte, de coloration jaune et noire, et le sirex spectre (Sirex spectriini).

Ces trois espèces n'habitent que les résineux. Toutes se rencontrent dans le bois d'épicéa ; le 6\ spectriun se trouve en outre dans le sapin; quant au S. Juuencus, son bois de prédilection est celui du pin sylvestre. Le S. gigas est plus fréquent dans le sapin, rare dans le pin sylvestre et le mélèze.

Ces guêpes de bois ne vont jamais pondre sur les arbres sains; elles ne confient leurs œufs qu'aux arbres sur pied malades ou aux arbres abattus. La femelle enfonce rapidement sa tarière à