LE CURÉ REID

Dans la nuit du 20 au 21 janvier, mourait, à l'âge de 56 ans, en son presbytère, l'abbé François Reid, curé de Rigaud. C'était un bon ami, un bon prêtre, un bon curé. Sa vie, toute de pitié, de zèle, de charité et d'obéissance à ses supérieurs, a pu être donnée en exemple et en modèle, par son évêque, à tous ceux qui sont accourus à ses funérailles pour lui rendre les derniers devoirs.

Pieux avec intelligence, et profondément, dévoué jusqu'à l'oubli de soi aux œuvres multiples qui lui furent confiées, admirablement fidèle aux amitiés de sa jeunesse, il est parti « pour la grande vacance », comme il se l'était proposé, « au souvenir du bon vieux temps ». Mais les souvenirs qu'il emporte aux rives

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mystérieuses, M. Reid les laisse aussi, durables et vivaces, au cœur de tous ceux qui l'ont connu, qui l'ont aimé. Dès les jours lointains de sa vie d'écolier, ou Collège de Montréal, et, plus tard, dans l'exercice des divers ministères où il fut appelé, il s'était fait autant d'amis que de connaissances. Quelques-uns de ces amis ont pleuré sur sa tombe, comme pleuraient ses bonnes sœurs, pieuses compagnes de sa vie de curé. Il y avait, dans la démonstration de ses funérailles, une note de sincérité émue, vraiment touchante.

Ce prêtre, il était bon. Il faut l'avoir vu, un jour, par exemple, revenant avec ses enfants de l'école de Rigaud d'une excursion dans la montagne, chantant avec eux des cantiques ou des airs canadiens, leur parlant à ces petits un langage qu'ils comprenaient si bien, les regardant avec bonté du haut de sa grande taille, et disant aux hôtes qu'il trouvait à son presbytère, en étendant ses larges bras sur toute cette j eunesse remuante : « Ce sont mes enfants » ! Il faut l'avoir vu — nous a-t-on raconté — quand il était aumônier des sourdes-muettes, la figure souriante et si symphatique, passer des heures silencieuses à faire le catéchisme par signes ! Il faut l'avoir entendu prêcher avec cet accent de conviction, que seul peut inspirer un zèle absolument désintéressé et sincère ! Il faut l'avoir entendu, enfin et en deux mots, parler aux hommes au nom de Dieu, et à Dieu au nom des hommes,

dans le chant et les cérémonies sacrées ! Et l'on se rend compte alors de la lourde perte que Rigaud et ses paroissiens, que Valleyfield, son clergé et son évêque viennent de subir.

M. l'abbé François Reid était né à Saint e- Philomène, le 25 septembre 185 1. Il fit ses études au Collège de Montréal, où il fut le condisciple et l'ami de Mgr l'archevêque, de Mgr Emard, de Mgr Langevin, du curé Latulippe, du curé Bélanger, de l'abbé Charpentier, du curé Baillargé, du curé Roussi n et de tant d'autres ! Il se créa là des relations qui furent l'un des charmes les plus féconds de sa vie de bon prêtre, et auxquelles il fut fidèle jusqu'à la mort.

Devenuprêtrele2odécembrei879,il fut vicaire à Saint-Henri de Montréal, puis aumônier des sourdes-muettes. Quand le diocèse de Valleyfield se détacha de Montréal, en 1892, comme M. Reid par sa naissance appartenait au territoire soumis à la nouvelle juridiction, sur un signe de ses supérieurs il partit pour Valleyfield, fut vicaire à la cathédrale, curé de Saint Télesphore, et enfin curé de Rigaud, où il est mort.

Ses funérailles ont revêtu un caractère de solennité imposante. A ce temps de l'année, dans une localité relativement éloignée des centres, on aurait pu s'attendre à une affluence beaucoup moins considérable. La vieille église, d'ailleurs trop petite, l'était beaucoup trop ce