LIBRAIRIE DE MADAME VY£ JULES RENOUAND , RUE DE TOURNON

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DE

Le résumé historique que nous donnons ici pourra être consulté avec fruit par les lecteurs studieux, car il comporte l'explication de plus d’un mystère. On y trouvera, en outre de faits peu connus, quoiqu’en rapport direct avec la Comédie, maintes choses qui auraient pu naturellement avoir leur place dans le corps du Commentaire ; mais n’étant pas indispensables à l'intelligence du texte, il a paru préférable de grouper faits, doctrines, rites, etc., afin qu’ils pussent se prêter appui mutuellement, et de renvoyer le tout à la fin de nos études, pour y recourir au besoin.

Topographie du Catharisme.

Le catharisme est d’origine orientale, tous les écrivains qui en ont traité sont d'accord à ce sujet; de là tant d’allusions à l'Orient dont fourmille la Comédie. M. Schmidt a cherché à démontrer, dans sa très-savante Histoire des Cathares, que cette secte ne dérivait pas difectement du manichéisme, en se fondant « sur ce qu’elle aurait renoncé au caractère symbolique particulier à celui-ci. » Peut-être la Comédie, dont là

- Contexture est toute symbolique et dont le sujet est la lutte des deux principes, l’amènera-t-elle à modifier son opinion. Peut-être aussi les démonstrations émanatistes de Béatrice, appuyées des discours mis par le poëte théologien dans la bouche de saint Thomas-d’Aquin, feront-ils penser au docte historien que « sans lui faire la moindre violence, on pourrait découvrir dans la Comédie, et par suite dans le système cathare, dont elle nous paraît relever essentiellement, un gnosticisme très-reconnaissable. » (11, 263.) Mais sans nous arrêter à rechercher si le catha- | risme est de provenance exclusivement manichéenne, priscillianite, gnostique, paulicienne ou bogomile, ce qui a peu d'importance pour

notre thèse fCf. Muratori, Mo:heim, Gibbon, Bossuet, J. Lami, Gieseler, Farlati, Hahn, Néander, Matter, Schmidt), il nous suffit de constater son essence hétérodoxe et sa provenance orientale.

Si nous osions nous permettre une opinion à ce sujet, nous dirions qu'un double courant a fait pénétrer l’hérésie cathare dans nos contrées d'Occident. Elle aurait suivi parallèlement la voie de terre et celle de mer, gagnant d'un côté par la Bulgarie, l’un de ses foyers principaux, la Moidavie, la Pannonie, la Moravie, la Bohème et la Dalmatie ; elle serait passée de là dans la Péninsule italique ; de l’autre côté, les nombreuses relations commerciales de la Provence avec les pays de l'Orient, . puis le grand mouvement des croisades lui auraient ouvert la route de la France, d'où elle se propagea au delà des Pyrénées et de la chaîne des Alpes, en faisant de la Lombardie, placée comme au confluent des deux invasions, le centre (Je sa propagande, après le désastre des Albigeois.

Nous suivrons maintenani ses traces dansces diverses contrées, à partir de son apparition dans chacune d'elles.

Sous le règne d’Alexis Comnène, les Pauliciens et les Bogomiles, déjà nombreux dans l’empire grec, deviennent l’objet de poursuites rigoureuses.(Euthym. Zisab. Ado. Masal. xx11,14 4; Anne Comnène, Alex. xv, 486 et suiv.) En 4440, synode de Constantinople, -lançant l’excommunication contre les hérétiques. (Leo Allatius, 644, 674 et suiv.) Les progrès des sectaires continuent en 4480, ils se propagent dans la Thrace, la Grèce et les provinces d’Asie. (Joh. Cinnamus, 11, 40, p. 64 et suiv.) Theod. Balsamon, Sch. sa Photii Nom. x, 8, p. 119; Germanus, Orat. de exalla. cruc. 144 et de imag. 439.)

L’hérésie apparaît presque en même temps en France (Glab. Rad. 35). en Flandre (Mansi, xix, 424, 25), en Italie, en 4030 et 35 (Sismondi, Rep. ital., 1, 445) et en ‘Piémont (Landulph. Sen. 88, 89, Glab. Rad., 45). C’ est surtout dans l'ancienne Aquitaine, dans cette Narbonnäise où l’arianisme avait régné, dans le Languedoc et la Provence qu’elle se propagea avec rapidité dès les premières années du x1° siècle. De là elle gagne tous les pays au sud de la Loire, le Périgord, l’évêché de Limoges, la Marche de Poitiers. (Adémar, 454, 459, 464; Gall. christ., n, 543; Gest. Synod. Aurel., 60.) Dès cette époque, Toulouse en est devenue comme la métropole. Mais on la trouve aussi dans la Champagne, où elle a établi son centre d’action dans le château de Montwimer, au diocèse de Châlons, et de là elle se répand dans celui de Rheims. (Martenne et D., Ampliss. Coll., 1, 776; Glab. Rad., 23.) Gerbert, soupçonné de partager ses doctrines, croit devoir se prononcer contre elles. (Ep. 75, ap. Bouquet, x, 408.) En 1025, elle se montrait à Liége et à Arras. (Mansi, x1x, 428 ; J. Lami, c. 423 et suiv.) En 4463, un certain nombre de Cathares flamands se réfugiaient à Cologne. (Godofredi Annales, 336.) De 4174 à 4478, l’évêque d'Arras, Frumald, exprimait ses regrets à Alexandre III de son impuissance contre ces hérétiques. (Mart. et D. Ampl. Coll., 11, 628.) Ce n’est qu’en 1482 qu'il parvenait à découvrir quatre de leurs principaux chefs, et les livrait au bras séculier. (Rad. Coggeshale, 92.) Vers 1470 «n découvrait également une communauté secrète de Cathares dans 1 viile de Rheims. (7d. #bid.)

Au midi, la secte s’élait introduite en Espagne dès la seconde moitié du xxre sièc le. (G. Neubrig. 1435.) Mais elle n'eut d'établissement que dans les provinces voisines de la France, en Aragon, en Catalogne, en Léon, en Navarre. (P. Vall. Cern. 560 ; Luc. Tud. 482, 465; España Sagrada, etc.)

Au nord elle se fraye sa voie en Allemagne et, dès 4052, l'empereur Henri III sévit contre elle a Goslar, dans ‘la Basse- Saxe Herm. Contract. L. c. add. ad chron. Saxon. ap. Bouquet, xr, 642; Gesta Episc. Leodiens. 902), et, apportée sur le Rhin par les marchands hongrois, elle Y constitue son église, dont l'existence n’est trahie qu’en 1446: elle \" conserve son importance dans tout le cours du moyen âge. (Evervin. Epist. 452 etsuiv.) Vers 4150 on la rencontre en Suisse, en Bavière, en Souabe et dans la Saxe, où elle avait pénétré par la Hongrie (Fasti Corbej., 71), favorisée là, comme ailleurs, par la dégradaticn morale et intellectuelle du clergé. (Potho, De statu domus Dei, Bibl. Max. PP. xxi, 489 et suiv.) L'église cathare de Coloz:ne s'était propagée dans plusieurs autres villes du diocèse, et principalement à Bonn, où elle comptait de nombreux croyants vers 4460. (Eckbert, 942; Cæsar. Heisterb. 378 ; Trithem. Ann. Hirs.; Godofr. Annales, |. c.) L'hérésie cathare est également signalée en Angleterre vers 4459 (Guill. Neubrig. 455, 47, Rad. Coggeshale, 92; Rad. de Diceto, Imag. hist. ap. Bouquet. xur, 487), comme aussi en l’année 1240. (Petri Blesens. Epist, 4113, ad G. archiep. Eborac. Bibl. PP. col. x11, 11, 793. Baleus, Cent. 3, p. 258; Füslin, De fanat. sæc. xII, in Anglid repertis.)

Dans les pays slaves, l’église cathare était parvenue de bonne heure à une grande puissance ; ele régnait sans eutraves de la part du clergé romain, méprisé pour sa démoralisation , Vejer, 1, 339, Zbid. 351 ; L. c. 444, n,1, 447; Farlati in, 254), dans tous les pays sur la rive droite du Danube. Elle avait ses établissements en Hongrie, en Croatie, en Esclavonie, en Dalmatie et surtout en Bosnie. (Vulcus à Innoc. IIT. Katona, IV, 576 ; Farlati, iv, 472; Fejer, int, 1, 254 ; Reiner., 4767 ; Thom. Archidiac., 568, 570.) La Bulgarie, la Thrace, Constantinople, avaient leurs églises et leurs évêchés. (Reiner., 1767; Farlati, 11, 232.) Enfin l'hérésie toujours envahissante avait pénétré jusqu’en Bohême et en Po- Jogne, (Raynald, x1v, 29, n° 42; Wadding, 1v, 63; Boczek, 111, 238.) Elle avait gagné l’Albanie et la partie méridionale de la Servie appelée alors la RasciA. {Farlati, 1v, 382; Wadding, vur, 92 et suiv.) Aussi estce un pays que, malgré son obscurité, Dante ne manque pas de mentionner (Par. ch. xix) comme aussi l'Autriche, la Bohême, la Hongrie, l’'Esciavonie, la Norwége enfin tous les lieux où l’hérésie avait pris pied.

L'Allemagne occidentale n’était pas à l’avri d: l'invasion hérécique, car le synode de Trèves sévissait contre elle ea 4234 (Gesta archiep. Trevir. 244) et les Dominicains découvraient, un siècle après, jusqu'à des Lucifériens parmi les nombreux Cathares du diocèse de Passau, à Vienne et dans la Styrie. (Annales Noves, 531 ; Pez, Script. rer. Austriac. Il, 833 et suiv.) Dans la première moitié du xu1° siècle, les communautés les plus nombreuses paraissent avoir été en Bavière. (Add. à Reiner., ap. Gretser, 27.) Il en existait aussi en Autriche, qui correspondaient avec celles de la Lombardie et de la Dalmatie (M. Paris, 413), à Mayence, à

Trèves, à Cologne, dans la Hesse, la Westphalie et le pays de Nassau. (Gesta Trev. archiep., 243, 244; Albericus, 11, 543 ; Reimchronick, ap. Kuchenbecker, Annal. Hassiac., coll. vr, 250.

En Italie, MILAN est tout d’abord un des foyers les plus actifs du catharisme. Cette ville est en 4466 plus hérétique que catholique. (Acta SS. Avril, 11, 595 ; Ughelli, tv, 466 et suiv.) « Ce qui prouve, dit M. Schmidt, que les villes guelfes s’opposaient aux’ prétentions des empereurs et faisaient alliance avec les papes, non par sympathie pour le catholicisme, mais dans un intérêt municipal ; résistant aux uns pour défendre leur indépendance républicaine et s’alliant aux autres pour avoir leur appui politique. » (1, 60.) Ce qui est très-vrai, Dante en fournissant mainte preuve.

Dès 14150 on trouve des Cathares à FLORENCE, où l’un de leurs principaux pasteurs s’appelle Diotisalvi (Vita Parent. Act. SS. mai, 5, 86), et le premier évêque de la branche de Concorezzo en Italie, est de Florence. (Vignier, 268.) Les femmes s’y distinguent par l’ardeur de leur zèle pour la propagation de lu secte. (Act. SS. mai,l. c.) En 4176 ils sont assez puissants pour déterminer une révolution dans le gouvernement de la cité (Chr. m. s. ilal. ap. Lami, 1, 494), ce qu'Ozanam appelle un soulèvement d’épicuriens ; oui épicuriens comme Cavalcanti; et Florence devient un lieu de refuge pour leurs coreligionnaires proscrits. (Lami, 11, 496.)

À Onvigro le catharisme domine en 4123 (Istor. di Chiusi, ap. Muratori, Rer. It. scr. Supp. 1, 898), ce qui lui vaut une persécution en 4163. (Act. SS. mai, 1. c. Ist. Chiusi, |. c., 903.) De là il gagne ViTERBE, où presque toute la population se déclare pour lui (Act. SS. I. c. 87); mais où Dante sisnale des défections, dans ce qu’il appelle les pécheresses de Viterbe. (Enfer, x1v.)

À VÉRONE l'hérésie se montre tellement audacieuse qu'en 4184, Lucius ILE, expulsé de Rome, y rend, en concile, un décret d’excommunication contre elle, ordonnant de livrer ses adhérents au bras séculier. (Mansi, xxu, 476 ; Cæsarius Heisterb., 390. Cf. Raynald, x, 786.) A FERRARE , l'évêque est obligé pour expulser les Cathares de se faire àssister du pouvoir civil. (Muratori, v, 89.) Ils sont poursuivis à MobÈNE, en 4192. (Molendina Patarinorum, |. c. 86, 87.) En 4494, Henri VI rend un édit contre ceux de PRATO, quise réfugient pour la plupart dans Florence. (Lami, 11. 484. Voy. le doc. p. 523 et p. 496.) Vers la même époque il y avait un grand nouibre de ces sectaires en Calabre.(Joachim, in Apocal., f° 434.) En 1224 il y en avait à Nayles et à Aversa. (Loi de Frédéric Il, 4224; Mansi, xxu1, 589 ; Raynald, xu1, 379, n° 19.)

Outre les Cathares il y avait encore en Italie, au temps d’Innocent HI, des partisans des réformes tentées par Arnauld de Brescia, comme aussi des Vauduis ou Pauvres Lombards. (Reiner., 1775.) Mais les Cathares ou Patérins, de beaucoup plus puissants, comptaient des adhérents parmi la haute noblesse et la riche bourgeoisie, aussi bien que parmi les habitants des campagnes; ils occupaient le$ magistratures et duminaient dans beaucoup de municipes, à tel point que le clergé n’osait s'attaquer à eux. (Reiner., éd. Gretser, 35.) À cette époque Milan était leur métropole en Italie. (Frag.incert. auct. ap. Urstitius, 11, 90; Matth. Paris, 296; St. de Bellavilla, 86.) Mais Dante nous donne suffisamment à connaitre

DE L’HÉRÉSIE DE DANTE. x

que la haute suprématie avait passé de son temps à l’église de Mantoue. Croyants et Parfaits remplissaient Vérone, Viterbe, Ferrare, FLoRENc=, où ils formaient près du tiers de la population, chiffre plus fort que celui de Cacciaguida ( Par. xvi), éomme aussi Prato et Orvieto. (Muratori, vw, 89 ; Iunoc. II, Epist. 1x, 81 ; ap. Brequieny, nr, 11, 850, et var, 37; L. €. 11, 11, 850 ; Vita Parent. in Act. Sanct. mai, v, 86; Voy. notamment pour Florence, Ripoll, 1, 74, et Lami, 11, 537 et suiv.) Ils ont des communautés à Faenza, à Rimini, à Como, à Parme, à Crémone, à Plaisance. (Innoe. ep. 1x, 18, 1bid. vu, 37 ; Matth. Paris, 412; Mansi, xxnir, 586 ; Vit. Parent. Act. Sanct. mai, v, 86; M. Paris, L. c. Inn. Ep. 1x, 466 à 469. Ughelli, 11, 222.) Leur église de Desenzauo, sur le lac de Garda, signalé par Dante (Enfer, xx) est une des plus importantes. (Bonacurs. édit. de Baluze, 581; Reiner., éd. Gretser, 35.) Enfin dans Rome même ils ont une communauté organisée et des écoles publiques. (Cæsar. Heisterb., 391.)

Concurremment, le vaudéisme se manifestait, vers 4470, à Lyon, où il avait 616 sans doute apporté des vallées du Piémont, et se répandait avec une rapidité étonnante vers le nord et vers le sud, mais surtout en Provence. Il trouva de nombreux partisans dans cette contrée et finit par 8’ y fondre avec l’albigéisme. Dès le milieu du xn° siècle, on trouve le midi de la France divisé en plusieurs évêchés, ceux de Toulouse, d’Alby, de Carcassonne, du val d’Aran, dans le comté de Comminges, et d’Aran. (Bouquet, x1v, 448; Reiner., 4767, 1774; Robert de Monte, 321.) Le peuple donnait aux Cathares, dans les bras desquels il s'était jeté en haine du clergé romain, le nom de bonshommes, de bons chrétiens (Paradis, xxIv); leurs adversaires les traitaient de Tisserands et de Poblicains, par corruption de Pauliciens. En Italie on les appelait plus souvent Patérins, Tartarins ou Pauvres Lombards.

En 4463, le concile de Tours prescrivait au clergé eatholique une extrême vigilance contre l’hérésie. (Can. 4; Mansi, xxt, 4177.) En 1465 les prélats de la Provence appelaient les Cathares à une discussion publique de leurs dogmes dans le château de Lombers. (Mansi, xxn, 457; D. Vaissette, n1, 535 et suiv. en note.) En mai 4467, les Cathares euxmêmes 86 réunissaient en concile près de Toulouse, à Saint-Félix-de- Caraman, pour régler les affaires de leur église. (Besse, 483; Sandius, 590 ; Bouquet, xiv, 448.)

En 4477, une persécution suscitée par Raymond V, comte de Tou- Jouse, de concert avec le cardinal-légat Pierre de Saint-Chrysogone, ne sert qu’à démontrer combien l’hérésie avait déjà jeté de profondes racines dans les pays de langue d’oc. (Lettre de Raymond ap. Gervas. Cant. Chron., 1441 ; Lett. de Henri de Clairvaux, ap. Roger de Hoved., 578; Biog. Toulous., 11, 33 ; Rob. de Monte; ad. ann. 1178, 321.)

En 4480, première croisade albigeoise, prêchée par le cardinal-légat Pierre de Saint-Chrysogone , sans autre résultat que des ruines et du sang, si bien qu’il faut en revenir à des discussions publiques avec les Bonshommes, en 4190, dans l’église de Narbonne. (Bern. Font. calid., Adv. Waldenses, ap. Gretser, app. xt, 11, 496 et suiv.) Et c’est en vain qu’en 4195, dans le synode tenu à Montpellier, injonction est de nouveau faite aux prélats du Midi d'exécuter les prescriptions du concilè de La-

La

tran de 4479 contre les hérétiques; l’albigéisme gagnant chaque jour du terrain, menace désvrmais l’ Église de Rome elle-même.

Le danger était dunc immense pour le catholicisme, et il s'aggravait de jour en jour, lorsque, promu au siége pontifical , Innocent III jugea l'instant venu d'étendre une main de fer sur l'hérésie. Il parvint à en triompher à force d'habileté et d'énergie. En même temps qu'il la poursuivait sans relâche en Italie, tant par lui-même que par ses légats, il proclamait la croisade contre les Albigeoïs , et l'ouragan dévastateur se .déchaînait sur le midi de la France.

Une fois l'œuvre d’extermination consommée avec le concours de Simon de Montfort, de l'abbé Arnauld Amaury et de l’évêque Foulque, assisté des prières de saint Dominique, les plus influents et les plus compromis parmi les hérétiques durent s’expatrier. « Quelques-uns allèrent jusqu'en Bosnie; d’autres passèrent en Espagne ; le plus grand nombre se réfugia en Lombardie, où ils avaient, depuis le xn° siècle, leur église française à Vérone. » (Hist. des cath., 1, 291.) Mais les luttes violentes que suscita dans la plupart des villes l’établissement des nouveaux tribunaux de la foi, témoignèrent de la persistance vivace de la secte et de l’irritation des populations. (Arch. de l’inquis. de Toulouse et de Carcass.) Les inquisiteurs étaient insultés , poursuivis, massacrés, les registres d’un tribunal odieux brûlés. (Zbid.) L’hérésie ne cessa de donner signe de vie que dans le cours du xiv® siècle, quand les procédés de l’inquisition commencèrent à s’adoucir, en exécution des mesures ordonnées par Clément V et par le concile de Vienne. Mais elle continua à couver sous la cendre, jusqu’au moment où elle fit explosiou sous le nom de Réformation.

Doctrines, rites, usages religieux des Cathares ou Albigeois.

Il est presque impossible de’ formuler anjourd'hui les doctrines professées par les dissidents appelés Vaudois, Albigeois, Cathares, etc. Continuellement épiés, poursuivis, menacés, ils éerivaiont nécessairement peu d'ouvrages dogmatiques, quoique l'inquisiteur Moneta cite ceux de Tétricus (11, 42, 71, 79, 94), Rinieri Saccone , celui de Jean de Lugio (1773), et Luc, évêque de Tuy en Espagne, leur Perpendiculum scientiarum, titre tant soit peu maçonnigre. Les livres saints , traduits en langue vulgaire, leur fournissaient le texte de leurs instructions orales, et ils se mettaient à la portée de tous dans des compositions, lant en prose qu'en vers, où une phraséologie symbolique et des noms de convention leur permettaient de combattre leurs ennemis tout en propageant leur foi. Mais la plus grande partie des romans, poëmes , cansons , sirventes, etc., dus à la verve féconde des missionnaires de l'albigéisme, sont désormais anéantis. Objets d’une poursuite incessante de la part de l’inquisition, un petit nombre seulement a survécu ; la littérature elle-inème à péri, sous la double atteinte de l'autorité politique et de la puissance religieuse (voy. Fauriel). Les détenteurs mème de ces livres proscrits

finirent par les livrer aux flammes, dans la crainte d’être compromis par eux. Témoin le marquis de Montferrant, en Auvergne, faisant brûler en quantité considérable, au commencement du x siècle, libros omnes sectarum, et notamment ceux des Albigeois, qu’il avait mis quarante ans à amasser. (St. de Bellavilla, 85.) |

Leurs croyances ne nous sont donc parvenues que par l’organe de leurs adversaires , et d’ailleurs le langage évidemment symbolique employé par eux dans leurs controverses, rend assez difficile de les préciser avec certitude. Nous en avons exposé quelques-unes dans le cours de notre Commentaire. Nous ne signalerons donc ici que celles qui nous paraîtront offrir quelques rapports avec les propositions émises dans la Comédie, et, dans les mêmes limites, nous appellerons l’attention sur les rites et les usages de ceux que nous Considérons plus que jamais comme ayant été les coreligionnaires du poëte florentin ou leurs héritiers directs. :

Pour les Cathares, il y aurait eu deux créateurs; l’un d’eux, principe de lumière , tout amour et bonté, aurait produit le monde invisible, intellectuel, éternel , dont tout est parfait; l’autre, envieux et méchant, principe de ténèbres, du mal physique et moral, serait l'auteur du monde visible, matériel, périssable, qu'il gouverne seul et auquel le Dieu bon reste étranger. (Moneta, 3 ; Eckbertus, 899; Ermengaud., 223; Alanus, 6; Luca Tudensis, 94, etc.) |

C'est en partant du même principe que chez les F.".M.. il est dit au récipiendaire dans la loge philosophique de la clef : The compass gives you the faculty of judging by yourself that WHATEVER GoD HAS CREATED (émmediately) is avell.… In himself there is No Eviz, because he has made every thing (in heaven) with exactness, and every thing (celestial) exists ACCORDING TO HIS WILL, Consequently AS IT OUGHT TO BE... The wish of the Eternal in creating the world (ofintelligences) by.a liberal act of his own, well foresaw every matter that could possibly happen in consequence thereof ; that is io say : That every thing therein contained AT THE SAME TIME OF THE CREATION, as good. Voilà en quels’ termes frère Vérité adresse la parole à l’un de ceux qu'il appelle sealous extirpaters of SUPERSTITIONS and LIES , PERPENDICULAR men, made polished by reason, pour qui l'Évangile doit être la seULE Lo1 à suivre, (Light on M.:., 256.) Revenons maintenant à la doctrine cathare.

Le Dieu bon a formé le monde invisible de quatre éléments immatériels ; c’est la « cité permanente » ayant ses cieux, son soleil, ses astres, qu'il a peuplée d’êtres célestes , composés d’une âme et d’un corps immatériel, et d’un esprit qui les dirige; tout ce peuple céleste , créé à la fois, au commencement de toutes choses , constitue la Jérusalem céleste, le peuple de Dieu. (Moneta, 3, 42 et suiv.) Quand saint Paul prie Dieu de conserver « l'esprit, l'âme et le corps dus fidèles » (1° Thessal., v, 23), les Cathares entendaient l'intelligence supérieure exerçant pour l’âme de chaque homme céleste les fonctions d'ange gardien. (Moneta, 106.)

S'ils accordaient donc que le Dieu bon a créé aussi les choses visibles, ils entenduient les choses visibles aux anges et aux hommes célestes. (Perigrinus Priscianus, 94.) N’attribuant pas d'existence réelle à la création visible, elle était pour eux le néant ou rien, puisqu'elle n’était pas l’œuvre du Dieu bon, seul capable de donner l’étre, qui est une perfection.

Lors donc qw'ils confessaient que Dieu a créé le’ tout, ils excluaignt dans léur pensée ce qui eat en dehors du Ciel ou de la perfection. (4ct. de Ping. de Carcass., 1247 ; Doat, xxnt, f. 96.) On retrouve ici la filration def expressions symboliques, Niente ou Nulla, appliquées au Pape, prince du monde matériel, en même t-mps que Tutto à l'Empereur, prince du monde intellectuel, et l'on s'explique cette épitaphe du poëte, si peu comprise juzqu'ici, Theologus Dantes Nullius dogmatis expers, c'est-àdire profondément versé dans le dogme catholique, dans la doctrine de messire Néant. Si lés Cathares répondaient affirmativement aux inquisiteurs leur demandant s'ils croyaient que Dieu a créé le ciel, la terre ; [a Mer, e!c., c'est qu’ils entendaient par le ciel , les âmes célestes, création du Dieu bon , par la terre, les âmes terrestres , non initiées encore à la Vérité, par la mer, l’eau profonde et pure de la doctrine du salut, et per tout ce qu’elle contient, la foi qui sauve et purifie. (Disp. inter Cath. et Pater. 1707.) C’est dans ce système métaphorique, adopté pour dépister Pinquisition, qué la Comédie a été conçue et exécutée, de même que tartt d’autres compositions italiennes ét provençales.

D'origine divine, puisqu'elle est l’œuvre directe de Dieu, lâme kumaine, à la différence du corps, n’est pas destinée à rester sur la terre où l’a réléguée sa désobéissance. Elle retournera au Ciel, laissant sa dépouille à la terre, domaine du démon, qui seule est l'enfer. (Moneta, 381 ; Reinerius, 1768.) C'est dans le même sens que les Francs-Maéons disent au néophyle qui se présente pour le grade de maître : Shatl the dus! return to the earth, as it was; and the spirit return unto God soho gave it. (Lighton M.., 64.) Toutes les âmes célestes seront sauvées, car si Dieu procédait par élection envers les âmes qu’it a créées, it serait injuste et non plus parfait. Les seuls damnés destinés à rester sur la terre sont les esprits créés par le mauvaïs Dieu. (Alanus, 24: Moné'a, #4 et suiv., B49; Act. de l'inq. de Carcass., 1247; Doat, xxn,f. 98, 404 ; De Toulouse, 1273; 1bid., xxv, f. 60.) Ils rejetaient en conséquence la doctrine de la prédestination, qui leur paraissait ane erreur énorme, tele qu'elle est établie par saint Augustin. (Moneta, 849.) Pour ceux d’entre eux que M. Schmidt appelle les dualistes mitigés, l’âme, insufflée par Pieu au corps créé par l6 démon, était douée du libre arbitre, Porunt liberum arbitrium, dit Moneta , 6 ; aussi Dante exalte-t-n cette faculté s0ës lé nom de nobile virhi, et Ex fait-il préconiser par Béatrice. (P@r., v.) ‘

__ ésus-Christ n’était pour la plupart des Cathares qu’une créaturé du : Pieu bon , mais Dante nous fournit là preuve que, pour certains d’entre eux au moins ; i} était, conséquemment aux doctrines gnostiques, mené émäânation du Père, ainsi que l’a pénsé Néander. (Kirchengeschichte, v, 766.) Dieu, disaient-ils, n’a pu s’humilier jusqu’à se loger in utero mu béeris , pour s’incarner en revêtissant un éorps formé par le Dieu avvais. (Act. de l’inq. de Toul., 4273; Doat, xxv, f. 60; de Carc., 4305 ; sbid , Xxx1v, Î. 98 ; Lib. sent. ing. Tolos., 249.) It est venu sar la tèrre avec le corps éthéré dont it ést revêtu dans le ciel. (Alanus, 69.; Le Christ n'aurait fait que passer par Marie, qui dû reste aurait été eiké même pour beaucorïp un esprit céleste, en qui il serait éntré et d’où À serait sorti par l'oreille (Moneta, 223, 232; Fo. Johanmés, chez Benoist,

DE L'HÉRÉSIE DE DANTE. . fi

1, 290), doctrine qu’on rencontre dans d'anciennes liturgies de l'Église at chez plusieurs Pères orthodoxes, en Orient et en Occident.

Le Saint-Esprit, inférieur à Jésus-Christ, diffère de substance avec dui, substantialiter diversus, et avec le Père, qui seul est Dieu ; il est Le chef

des esprits célestes, de ces anges gardiens qui consolent sur la terre den

âmes célestes obligées d’y rester, et auxquels s'applique le nom de Paraclet. (Mpneta, &, 269 ; Reinerius, 4768.)

On veut que les Cathares crussent à une transmigration des âmes dau: un certain nombre de corps, jusqu’au moment où .eiles recopnaîtront at embrasseront la vérité. (Moneta, 412.) Pierre de Vaucernay fixe à sept ln nombre de ces transmigrations (556). Alanus parle de dix et mème de seize. (P. 24.) L'âme de saint Paul, selon d’autres, aurait traversé jusqu'à trente deux corps, avant d’arriver à la lumière dans le trente-troisième. (Aof. de l'inq. de Carcass., 430$ ; Doat, xxx1v, f. 96.) Comment le savant anteur de l’histoire des Cathares et Albigeois, dont nous résumons les précieux travaux , n'a-t-il pas reconnu à ces chiffres que de pareilles migrations étaient purement symboliques, comme tout le reste; que Îaz sept premières se rattachent aux sept grades primitifs de la Maçonnerie, les trente-trois aux trente-trois grades de l’Écossisme templier, et les nombres intermédiaires à la limite indiquée par Dante, à ces grades que ne pouvaient franchir les enfants dont il signalait les vol » vaci puerili, enfants qui voulaient bien combattre Rome. mais n'osaient ambrasser la religion d'Amour? (Par., xxxu.) Telle est si bien la signiGcation de ces diverses transmigrations, que M. Schmidt lui-même nous a dit : «Suivant les Cathares, la mort n’a pas la même signification que pour tous les hommes. Pour ceux qui achèvent leur expiation, c'est-à-dire qui son initiés dans la secte (pour commencer une vie nouvelle), elle est le terme de la pénience, le moment où l’âme , dégagée des liens de la matière, rentre dans le monde céleste du Dieu bon. » (ar, #7.) Les autres continuent sur la terre et dans un autre corps l'œuvre de la réhabilitikion. Par suite , point de jugement immédiat après la mort, point de purgatoire (S. Bernardi Serm., 66; Eckbert., 899: Moneta, 371; Reiner., 1952 ; Disp., 4733); point de résurrection de la chair au juxem-nt der nier (Ermengaud., 238; Ebrard., 448; Alanus, 48 ; Moneta, 348; Reiner., 1761; Disp., 4736); point de prières pour les morts, car Dieu cesserait d’être juste s’il faisait miséricorde aux coupables pour les mérites d'autrui. (Eckbert;, 918; Alanus, 463 ; Moneta, 374 et suiv. ; Disp., 1733.)

Qn peut être certain, du reste, que les Cathares croyaisat à la transmigration des âmes de la même manière que les Temptiers modernes croient être tour à tour Melchi-édech, Salomon, Cyrus, etc., dont, set le grade, ils prennent successivement le nom dansleurs loges : de mme que Dante croyait avoir passé du corps d'Adam dans celui de Kyphée, dans ceux de David, d'Ezéchias, etc. Les inquisiteurs devaient se perdre dansces fantasmagories, et, à léursuite, leshistoriens, signalant j1squ'aux derniers siècles des Pythagoriciens dans le royaume de Naples. (Voy, Baldachini, Vita di Campanella et E. Renan., Hist. de l’Averroïsme.)

Selon les Cathares, le seul moyen de réhabilitation pour l'âme Jpécheressc était une pénitence radicale et un changement absolu de vie, en se faisant admettre dans leur église. Cette réception, appelée le Consolamen-

tum, était leur baptème de feu, ou baptème de l’Esprit, en opposition au baptême d’eau ; il se conférait par l'imposition des mains , et indépendamment de sa signification symbolique , il avait l'importance et tous les effets d’un sacrement. (Ermeng., 236 ; Bonacursus, 209 ; Moneta, 273 et suiv. ; Reiner., 17614 et suiv.) De ce moment, le croyant était Parfait, il était Pur, Saint ou Cathare ; il était parmi les amis de Dieu, les bonshommes , les bons chrétiens. (Mansi, xx, 457; Act. de l’inq., çà et là ; Lib..sent. inq. Tul., 23, 403, 434.)

Eh bien, les héritiers du Temple conservent fidèlement le baptême de feu. Que répond en effet aux questions qui lui sont posées le récipiendaire au grade de Maître Advitiam, Vénérable de toutes les loges symboliques? Qu'il a été reçu par l’aciér et par le feu. — « Que signifie le feu? — 11 rappelle à notre esprit que nos ancêtres, our forefathers, étaient purifiés par le feu. » (Light on M.., 237.) Il est bien difficile de ne pas entendre faits Purs ou Cathares par le baptème de feu ou de l'Esprit. [l y aurait tout un livre à faire de pareilles concordances entre le Catharisme, la Maçonnerie et Dante.

A l'imitation des Apôtres , les Parfaits s’interdisaient toute propriété personnelle ; les revenus des biens qu'ils abandonnaient s’ajoutaient à un fonds commun servant aux besoins de l’église et de ses ministres, fonds commun alimenté pr 1rdes donations, pensions et legs , provenant de la munificence des cr, /ants. (Act. de l’inq. de Carcass. ; Doat, xxu, f. 143; Lib. sent. inq. Tol., 401, 549.) Ils étaiont donc communisies, nous n’avons donc pas calomnié Dante en le disant socialiste.

Les rigoristes parmi les sectaires réprouvaient le mariage (voy. presque tous les auteurs déjà cités); ils s’interdisaient non moins sévèrement l’usage de la viande et de toute nourriture de provenance animale. ({bid.) Chez les Cathares mitigés, ces prohibitions n'étaient de rigueur que pour les Parfaits. De là ces dénominations de Pythagoriciens et de Stoïciens. par lesquelles les premiers étaient désignés, et celle d’Épicuriens appliquée aux derniers ; dénominations reproduites par les écrivains du temps, qui n’en savaient pas la valeur, et par les modernes qui s’étonnent de l’existence de ces sectes philosophiques au moyen âge. En faisant vœu de pauvreté, le Parfait renonçait à toutes les joies de la famille et se consacrait à une vie errante, pleine de périls et de privations. (P. Vall. Cern., 556; Lib. sent. Ing. Tol., 450; Evervin., 454.) Qu'on se rappelle l'existence de l’austère Alighieri, s’abstenant de faire une seule fois la moindre allusion à sa femme et à ses enfants, soit dans son poëme, soit dans ses autres écrits. Voilà pourtant homme dont on a fait un Céladon platonique et un coureur d'aventures galantes.

Dans la branche de Bagnolo notamment, la plus éclairée, à ce qu’il semble, les simples croyants pouvaient être mariés, posséder des ri- Chesses, faire la guerre et se nourrir de tous mets indifféremment , sauf absolution des Parfaits. Tous n'étaient pas iniliés aux doctrines les plus secrètes du catharisme ; l'instruction complète n'était donnée qu'à ceux dont la persévérance avait été éprouvée. (Reiner., 4768 ; Act. de l'ing. de Carcass., 1305 ; Doat, xxxiv, f. 402.)

L'organisation ‘ecclésiastique de la secte était des plus simples, car, rejetant tous les autres Ordres de la hiérarchie, el'e n’admeltait que l’é-

piscopat et le diaconat. Les croyants donnaient à leurs évêques le nom de Pére ou de Maître, comme les apôtres appelaient Jésus-Christ, et comme Dante appelle Virgile ou de Vireilio; ce nom de maître reste de même affecté au Vénérable dans la Maçonnerie ; chez les Vaudois, les évêques étaient désignés par le nom de Barbas, équivalant à père. A chaque évêque étaient attachés deux ministres, destinés à le suppléer, avec le titre de Fils majeur et de Fils mineur. (Nous retrouvons ces deux acolytes dans la Maçonnerie sous les noms de Senior warden et de Junior warden.) Venaient en dernier les diacres et sous-diacres, appelés, en cas d'absence de l'évèque et de ses fils, à en remplir les fonctions dass les localités éloignées. (Moneta, 278, 313. Arch. de l’inq. de Toul., Reiner., 1766.) Or, la Maçonnerie a précieusement con<ervé ses diacres et ses sous-diacres, senior and junior Deacons. (Voy. Light on M.. dès l’initiation au premier grade.)

Leur église consistait dans la réunion des Parfaits, seuls bons chrétiens et successeurs des Apôtres, peuple de Dieu sur la terre, église devant toujours être pure et sainte dans ses membres, et avoir la saine intelligence du christiauisme, pour conserver le don des miracles. Or, les Parfaits faisaient des miracles, lorsqu'ils convertissaient des âmes à Dieu, éloignaiènt d'eux les serpents, et leur parlaient des langues inconnues ; linguis novis loquuntur, quia ipsi credentibus suis inaudita proferunt. (Disp. int. Cath. et Pat., 1750.) Dante aussi faisait des miracles en parlant et en écrivant dans une langue nouvelle, dont l'Amour était le dittator. Ils refusaient en conséquence le nom et le caractère d'église à celle de Rome, qui conservait dans son sein des membres corrompus et pervers (Ebrard., 133 ; Disp., 1751), comme ne cesse de le faire Dante dans tout le cours de sa Comédie, divinisée par les sectaires. Ils lui reprochaient ses pompes, ses richesses, le luxe de ses ministres, son ambition, son insatiable avarice (Moneta , 390 , 393 et suiv.) et faisaient remonter sa décadence au temps du pape Sylvestre. (Bonacursus , 209.) Elle était pour eux la synagogue du démon, l’église du Dieu mauvais (inspirateur del’aînour mauvais. Dante), celle dont il est parlé ch. xvir de l'Apocalypse. (Moneta, 397; P. Vall. Cern., 566; Act. de l'inq. de Carcass., 1247, D‘, xxur, f.98; Lib. sent. ing. Tolos., 37.) La leur était l’église des Purs, des justes, des amis de droiture, comme disaient les Provençaux, de drittura, écrit Dante; et de même les Maçons se disent : Sons of righteousness. Nostra est ecclesia ubs sunt homines just et casti, non menlientes, non fraudantes. (Disp. int. Cath. et Pat., 17514.)

L'église cathare, au contraire, était la Jérusalem céleste exaltée dans l’Apocalypse, et c'est sous ce nom que l’église de vérité figure encore dans les cérémonies maçonniques, comme dans la Comédie, où ses habitants sont revêtus de la bianca stola, robe blanche d'innocence, are clothed in white. « La tenture de la loge de réception au grade de Grand- Pontife ou sublime Écossais représente la céleste Jérusalem, descendant

-du ciel sur les nuages pour écraser les restes de la Jérusalem actuelle

(Rome, la cité terrestre) et un serpent à trois tétes ou hydre enchafnée, représentant la perversité, wickedness, des infidèles qui y résident. En bas, la Jérusalem actuelle semble renversée sens dessus dessous, et la Cité céleste semble écraser le serpent à trois têtes. » Le récipiendaire

mis en présence de ce tableau déclare détester tous les perfides et jure de rompre toutes communications, correspondance et liens d'amitié avec ceux qui sont tels. (Ligth on M.'., 233-384.) Vedi nostra città, dit Béatrice à Dante. ( Par. xxx.) | Mais il y a plus : l’église de vérité se reproduit encore sous une autre forme dans les cérémonies maçonniques. Nous avons parlé { note 46 du ch. xxu1) de la conception dans la lune : voici comment cette figure est “expliquée au récipiendaire: The conception or WOMAN rising in the moon, demonstrates the purity that matter subsiste of ir order 10 romain IN ITS PURE STATE unmixed with any other boly, from uhich eœust come a new king and a REVOLUTION, or fuliness of time füled with glory, whose name is ALBRAEST (l’abraxa gnostique?), Or, rien de plus clair que ce symbole, grâce aux explications de notre commentaire et aux preuves à l'appui. Il nous montre l’église cathare sous la forme d une femme ou d'une vierge pure, s’élevantau milieu du monde catholique, de la lune maculée, tout matière, s’y conservant immaculée, unmiced with any other body, et devant enfanter un Messie aj:pelé à opérer une glorieuse révolution religieuse et sociale, quand les temps seront accomplis. On voit que la lune conserve ainsi dans la maçonnerie la signification symbolique qu’elle ne cesse d’avoir dans la Comédie. Cet astre ochangeantest encore là l'Église romaine, bien différente de ceite vierge sans tache , de cette Marie, chaste mère du Rédempteur impérial, personniécation mystique de la communauté des Cathares. - Dieu étant présent en tous lieux, surtout « là où deux ou trois sont

semblés en son nom, » ils ne se réunissaient que forcément dans des édifices de pierre. Ils célébraient indifféremment les cérémonies de leur culte dans des forêts, des prairies, des vallées , des cavernes , dans des châteaux ou des cabanes. (Ebrard., 432, 162; Alanus, 468; Monet, 454 ; Disp., 1749 ; Euthymius, de Bogom., 27.) — Où nos anotens frères se réuni-saient-ils avant qu'ils eussent des loges? est-il demandé à l'apprenti maçon, qui répond : On the highest hills andthe lowest wales ; et trois suffisant pour composer une loge parfaite, on rappelle, dans la prière adressée à Dieu, les paroles du Rédempteur : Thau hast promised that « ivhere two or three aregathered together inthy name, thou wilt be in the midst of them, and bless them. » Light on M.'.,45, 38. Une nappe blanche sur un banc, sur une table, où le Nouveau Testament était ouvert à l'évangile de saint Jean, tel était leur autel et tout l'appareil du culte. (Act. de l'inq.) Vous trouverez de même une bible ouverte sur ce qu'on appelle l'autel dans les cérémonies maçonniques. À leurs yeux, les images étaient des idoles. (1452, Fast. Corbienses, 77; P. Vall. Cern., 667 ; Moneta, 464; Disp., p. 1749, etc.) La croix rappelant un triomphe du Di-u mauvais , ils l'avaient en horreur, ne comprenant pas que des chrétiens pussent adorer, dans l'instrument de son supplice, l'ignominie du Sauveur, ignominiam Christi, disant : Si pater vester suspensus | essel in aliquo patibulo, ipsum patibulum abominaremini, et non henoraretis illud. (Moneta, 464 ; Lib. sent. ing. Tolos., 42, 421, 132, 468, 494.) Crucem dicunt characterem esse bestiæ, quæ in Apoacalypsi esse legitur , et abominationem in loco sancto. { Bonacursus , p. 209.) Qn comprend dès lors pourquoi les Templiers, dans leurs initiations mysté-

rieuses, auraient craché sur lm croix. Du reste, les inquisiteurs opéraient certes de leur mieux pour faire prendre en horreur aux sectaires, sourhis pr eux à la pénitence, eette croix qu’ils leur faisaient porter ser leurs habits, en étoffe de couleur fowge. Aussi Dante a-t-il soin d'in-

ah que celle de ses Patriarches des croisades est de toute autre

me. u

Le service religieux consistait dans üne prédication ou instruction sur dn passage du Nouveat Testament ; ensuite, les croyants, ployant les genoux, imploraient.la bénédiction. Tous alors réeitaient l’oraison Domimiale, Punique prière qu’ils érussent permise à des chrétiens, et ils la términsient par ces mots, qui ne 86 trouvent pas dans la Vulgote : « Car # toi appartiennent le règne , la gloire 6t la pui-sance à jamais. » (8. Matth., vr, 43; Arch. de Ping. de Carcass., 1243, D', xx. f. #40 b: Vaoi-sette, n1, preuves, 436, 438; Lib. sent. ing. Tol., 40, 41 ; Pereg. Prisclanus , 95; Atok. de l'inq. de Tiul., 4273, f. #7; Moneta, 445.) ‘ Augeï vous remarquerez que Dante s’est abstenu dans son xi° chant de Purgatoire de donner la fin du Paier noster, qu'it fait reciter aux érgüeltleurt, Le service se terminait par la bénédiction, qui se donnait en tes terrnes : Le Père, le Fils et le Saint-Esprit Veuillent vous épargner un jonr et vous pardonner vos fautes. (Arch. de l’inq. de Toul., 273, D!, XxV, f, 417-419; Lib. sent. irg. Tol., 29.)

Le consolement ne se donnait qu'aux adultes et aux croyants des deux sexes, jouissant de toutes leurs facultés. (Actes de linq.; Eymericus, #38.) « J6 promets, disent aujourd’ hui les Maçons, de n’admettre à l’initiation ni un vieillard en enfance, ni un mineur, ni un athée, ni un idiot où er fou, » (Light on M..., 62.) -

Dans les temps de persécution, cetté cérémonie, ka plus imposante du culte, se fai-ait de nuit et dans le plus grand mystère. (Eckbert., 941 ; St. dé Bellavilla, 90.) De nombreux flambeaux allumés symbolisaient le bâptême de feu. L'assemblée se rangeait en cerole (figuré parfaite) autour de la table couverte d’une nappe blanche servant d’autel (Vaissette, nr, prenvéx, n°° 224, 387), per ordinem in cirouilu cum reverenti@ magna. (Eckbeit., 91+.) The Brethern assemble round the altar, and FORM A CIRCL&, leaving à space for the most Excellent Master. (Eight on M.:., 116.) Le miniitre, placé au centre, donnait au néophyte, debout près de lui, l'instruction doctrinale, le bénissait par trois fois (comme saint Pierre, qui {re volte cinse Dante), et recevait du nou- . veau frère la promesse de se conformer aux règles de la vie cathare; engagement analogué à celui que prennent les Maçons. Il s’engageait, entre autres, à ne jamais dormir sine camicia et bracis, ce que presetiva aussi la règle des Templiers, et à être toujours accompagné de son socius. (Forma qualiter hæretici hœreticant hæreticos suos ; chez Martenne et D. Th. Nov. anecd., V,17176; Arch. de l’inq. de Carcass., 4243, Dt, xxnr, f. #10 a.) L6 Pasteur lui donnait ensuite le livre saint à baiser, puis appelait sut lui l'Esprit Saint, le Paraclet. Alors l'assemblée récitait l'oraison Dominicale, et le service était clos par la lecture des dix-sépt premiers versets dé l’évangile se'on saint Jean (Vaissette, {. c.; Ermeng., 236; Euothym., Narr. de Bogom., 26); lecture reproduite fidëlement dans certains grades de la Maçonnerie ; ajoutez que dans les

réceptions il n’est pas moins cité de psaumes ou de passages de l'Apocalypse que sur les rampes du Purgatoire.

En signe de son initiation , le frère consolé recevait quoddam filum subtile lineum vel laneum pro habitu (les Maçons appellent leurs insignes ou bijoux abito) quem portat supra camiciam. (Forma quuliter, etc., L.c.; Lib. sent. ing. Tolos., 249./ Les femmes portaient cordulam cinctam ad carnem nudam subtus mamillas, (Arch. de l’inqg. de Toul., 1273, D', xxv, f. 60 a.) Ilest assez remarquable qu'aujourd'hui encore l'apprenti Maçon est introduit dans la loge de réception un pied nu, l’autre chaussé d’une sandale (en souvenir desinsabbatati?) avecune corde autour du cou, dont la longueur mystique est de trois milles (Light on M.-., 8), et le Maître Maçon de Marque, Mark master, avec cette même corde roulée quatre fois autour du corps. (Zbid., 96.) Le nouveau Parfait recevait par deux fois le baiser de paix, que le ministre lui donnait sur la bouche, bis in ore ex transverso; osculum fraternitatis qu'il transmettait à son voisin et qui passait ainsi à la ronde, puis l'assemblée se séparait. (Forma : qual.,etc.,l.c.; Arch. de l’inq. de Carcass., 1243, D', xxur, f. 412 b, etc.) Les Parfaits et les Parfaites se donnaient entre eux les noms de frére et de sœur. (Act. de l'inqg. de Carcass., 4243, D', xxrv, f. 203 et suiv.) Aussi Dante ne manque-t-il pas d'employer les vocables frate et suora, au lieu de fratello et de sorella. Ils avaient de plus des mots et des signes particuliers pour se reconnaître entre eux, sans se révéler aux autres. (Alberic., 326, Proc. d’Arm. Pungilovo, Murat., Ant. tt., V, 434.) Tous ces usages rituels se perpéluent encore fidèlement dans la Franc-Maçonnerie, et se retrouvent avec les moindres détails dans la Comédie.

- Chez les Cathares, la cérémonie appelée bénédiction ou fraction du pain correspondait à la Sainte-Cène ; elle se répétait à chaque repas. après avoir récité l'oraison Dominicale, un ministre, ou le plus âgé des Parfaits, bénissait un pain, dont il distribuait les morceaux aux assistants. (Evervinus, 455 ; Reiner., 4763.) Ils appelaient ce pain panem sanctæ orationis (Lib. sent. ing. Tol., Eymeric., 274), disant quod erat panis de Deo. (Lib. sent., 442.) Dans les temps de persécution , le pain béni était porté en -ecret aux croyants éloignés, surtout aux fêtes de Noël et de Pâques. (Proc. d’Arm. Pungilovo, chez Muratori; Antiq. it., V,437; Arch. de l'inq. de Toul., et Lib. sent., 142, 460, 198.) Ils n’attachaient du reste aucune signification mystique à leur pain bénit, bien loin de croire qu'il eût à devenir, par la consécration, le corps même de Jésus- Christ, puisque pour eux ce corps n'aurait été qu’appareut. (Eckbert., 922 ; Ebrard., 447; Reiner., 4763.) Les Maçons ont aussi la fraction du pain dans leurs banquets, où ils reproduisent celui d Emmaüs (Light on M..., 231) et Dante y fait maintes fois allusion tant dans son Convito que dans la Comédie.

Leur pain céleste n’était pas celui que les Parfaits avaient béni, c'était la parole de Dieu, procurant la vie à celui qui s’en nourrit (Arch. de l'ing. de Carcass., 1305, D', xxiv, f. 100a; Eymeric., 274); c'était cette doctrine de vérité que Dante appelle, dans son Banquet, le pain des anges. Pour eux le corps du Christ, c'était leur église, à les en croire la seule église de Dieu. (Steph. de Bellavilla.) Interrogés s'ils croyaient à la présence réelle du corps de Jésus-Christ dans la Cène, ils répondaient

affirmativement, entendant parler de leur propre personne , consacrée par le pain bénit, membre de l’église des saints, et présente à la célébration. (Eckbert., 899, 924.) C’est toujours la même subtilité, les mêmes équivoques imagées dont abonde la Comédie.

L'église cathare , formée de la communion des Parfaits, était l'église idéale, invisible, réalisée sur la terre ; les croyants, l’église extérieure et visible à côté de celle de Rome. Partant de ce principe que, pour communiquer le Saint-Esprit, il faut le posséder soi-même, et que, pour pouvoir laver les souillures des autres, il faut avoir les mains pures, ils exigeaient chez leurs ministres la pureté absolue, la perfection morale. (Disput., 4753.) Voyez dans les rituels toutes les recommandations de vertu, de probité, de charité, d'amour du travail, adressées par les Maçons aux récipiendaires, et notamment la réception au grade de Royale Arche, où il est donné lecture de la deuxième épitre de saint Paul aux Thessal., c. at, du v. 6° au 18°. (Light on M.'., 424.) Accusant d'autre part le clergé catholique d’avarice, de simonie , d’intempérance , d'oisiveté, d'hypocrisie, etc., ils refusaient toute efficacité à ses prières, car selon

- eux, sa foi étuit fausse et morte, la vérité n'était pas dans sa bouche.

(Arch. de l’inq. de Toul., D‘, xxv, f. 39 a; saint Bernard, Serm., 36, 1, 4500 ; Eckbert., 902; Moneta, 433, etc.)

Les croyants, astreints à une sévère économie, menaient une vie active et laborieuse, afin de subvenir à la fois à leurs besoins et à ceux de l'église cathare, à ceux de leurs frères indigents ou malades. (S. Bernard., Serm., 66, 1494 : Joachim, In Apoc., f. 432; Ebrard., 470 ; Luc. Tud!, 463 ; Moneta 306. ) fls avaient leurs hospices et leurs écoles gratuites. (Vita S. Dominici, in Act. sanct. Août, 1, 569.) Très-versés dans la connaissance de l’Écriture sainte et très-habiles à l’interpréter en leur sens. (E‘kbert., 923.) leurs Parfaits soutinrent souvent avec avantage de longues controverses contre les théologiens de l’Église. En effet, la plupart, dans le midi de la France comme en Italie, sortaient des familles dela noblesse et de la riche bourgeoisie, dont la culture intellectuelle était beaucoup plus avancée qu'ailleurs dans ces contrées, et les jeunes gens capables étaient envoyés dans les universités pour y terminer leur éducation, surtout dans celle de Paris. (Lelt. d'Yves de Narb., 4215; ap. ; Matth. Paris, 413.)

Le suicide , loin d'être un crime où même un péché aux yeux des Cathares, était pour eux une marque de foi, une preuve de sainteté. Ils y avaient donc recours, par le fer, la faim, la strangulation ou le poison, soit pour ne pas tomber vivants aux mains des inquisiteurs, soit pour échapper aux souffrances du bûcher, soit même pour ne pas perdro les effets du consolement et finir comme les anciens confesseurs. Le suicide par la faim s'appelait l’endura. (Lib. sent. inq. Tol., 28, 33, 70, 414, 434, 179; Reiner., ap. ; Gretzer, 40.) Rien de plus logique dès lors que la béatification de Caton d'Utique, signalé, dès les premiers vers du Purgatoire, au respect des croyants, comme le représentant de Dieu, à qui l'âme noble ou cathare doit revenir, de même que Marcie à Caton. Quale uomo terreno più degno fu di significare iddio che Catone ? Certo nullo. (Conv., 1v, cap. 28.)

Notre intention ayant été de n’appeler ici l'attention que sur les

dogmes, opinions et usages cathares dont on peut trouver trace dans la Comédie, et dont la reproduction identique saute aux yeux dans les mystères de la Franc-Maçonnerie, tels qu’on les célèbre encore de nos jours, nous terminons ici ce résumé. Nous étions pourtant bien tenté de donner un peu plus de développement à ce petit traité d'archéologie comparée, d'où semblerait résulter la parfaite consanguinité du Catharisme at de la Maçonnerie. Nous ne songivns à rien moins, en effet, qu’à : établir, à l’aide de rapprochements assez saisissants, la fraternité de l'organisation maçonuique et de la Comédie. Que voulez-vous Ÿ nous sommes un esprit tellement sophistique et paradoxal! Oui, c’est à ce point que, pour nous, Dante serait le véritable père de la Maçonnerie, telle qu’elle existe encure aujourd’hui. Il en aurait combiné les grades nombreux, les symboles, les cérémonies diverses, en les greffant sur les mystères bizarres du Temple, si peu connus maintenant, de manière à y relier, sans les confondre, l'action politique et l’action relisieuse, toutes deux soumises à une direction unitaire. On y retrouve, en effet, pour peu qu’on veuille y regarder, les idées théoriques et gouvernementales, le faire et jusqu'aux expressions de ce génie encyclopédique. Sa paternité s’y révèle à chaque pas, dans ces allusions géminées à l’Écriture et à l'histoire, dans ces citations des psaumes ou de l'Evangile qui se reproduisent de grade en grade; dans la glorification de la raison, de la justice ou droiture, du travail, de la charité pour le pauvre et l’opprimé; comme aussi dans la haine qui y respire contre les destructeurs du Temple, en s’al- Jiant à une prédilection toute particulière pour l'aigle romaine, the Roman Eagle ; toutes choses qui, pour être passées inaperçues depuis longtemps, n’ont pas moins leur signification pour les profanes qui s'avisent de réfléchir.

Et puis comment ne pas être frappé en voyant les Chevaliers de la Marque chrétienne procéder à leurs travaux en vertu d'une bulle du pape Sylvestre, by a bull of his holiness Pope Sylvester ; au temps duquel les Cathares font remonter leur séparation de l’Église romaine (Bossuet,

- hist. des Var.) d’où les Séparés, Kadosh, ou Solitaires ; en remarquant certaines marches maçonniques exécutées contre le cours du Soleil, à l'instar du vol de l’aigle romaine, que Constantin volse contra il corso del Cielo. (Par., va?) Comment ne pas s'étonner surtout en croyant reconnaître, pour lavoir vu figurer en Paradis (x), le Salomon des Maçons, fondateur du premier Temple, et vengeur du fils de la veuve, comme Trajan, qui La vedovella consolù del figliu (xx), dans le Salomon-Trajan de Dante, Henri VIT? Quand, bien plus, ce triplex et unus Deus, opposé au serpent à trois têtes, au tripleæ Geryon, nous paroît se confondre si compléte ment avec le Cyrus maçonnique voyant, dans un rêve, le vieillard au pied d'argile (Enf. xiv), sous la figure de Nabuchodonosor chargé de chaînes, et Philippe-le-Bel sou: celle d’un lion féroce, comme au début de la Comédie.

Aussi en sommes-nous à nous demander, si le Cyrus sous le patronage duquel fut reconstruit le second Temple, celui qui, résolu to léberaie the captives (ces pauvres Cathares esclaves dans Babylone) permit à Zorobabel to approach the degrees of his throne; qui lui demanda à être inifié aux mystères du Temple, en déclarant porter lui-même le

tablier des maçons et le faire porter à ses courtisans « à l’imitation des ouvriers du Temple » (Voy. Light on M.'., 4143-48, 52, 307 et suiv., et Villiaume, 4121-25), ne serait pas, en définitive, Henri de Luxembourg ; car alors le Zorubabel, qui entreprit si courageusement la reconstruction désirée, ne serait autre que le gran Padre Alighieri lui-même, si heureux, nous le savons, d'avoir été admis à embrasser les sacrés genoux de son prince bien- aimé, l’Agnus Dei, rédempteur des captifs. (Lettre de Dante à ce monarque.)

Si donc nous ne sommes dupe d’un mirage trompeur, il y aurait peu ‘à s'étonner de tant de points de ressemblance entre la Trilogie dantesque, où domine un symbolisme mystique d’une obscurité savamment combinée, et cette institution mystérieuse, aux cérémonies et au langage bizarres, dont les membres, ne connaissant, à l'heure qu’il est, ni son origine ni son but réel, en sont arrivés à croire que leur secret n’est qu’un mythe destiné à voiler une école de philosophie naturelle (épicurienne, pythagoricienne, platonicienne, stoïcienne, c’est tout un). La Comédie, en effet, ne serait alors que la mise en œuvre poétique d'une même idée politique, religieuse et sociale, enfantée par le même cerveau olympien; idée ‘puissante autant que féconde, dont l'influence, s’étendant aujourd'hui . encore sur le monde entier, y aurait réalisé, sous forme républicaine et sous tous les gouvernements, la Monarchie universelle du génie qui avait

rêvé celle de l’Empire (*).

Desirerait-on maintenant savoir à quelle époque s’opéra la fusion entre le catharisme, le templarisme et le parti impérialiste ou gibelin, fusion à laquelle Dante fait très-clairement allusion dans les derniers chants du Paradis (voy. aussi le xxin°), et à laquelle son habileté diplomatique ne fut pas certe étrangère ? Qu’on lise avec attention cet exposé historique dont nous donnons ici la traduction fidèle, sauf quelques parenthèses :

« Après les persécutions dirigées contre les Templiers, dont l'Ordre fut banni au concile de Vienne, le 4° octobre 4341, et dont les propriétés, laissées à la disposition du Pape, furent données en partie aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, en 4342 ; le nombre des chevaliers qui avaient échappé était fort restreint. Ils cherchèrent donc à recruter leur Ordre en y admettant des personnes qui leur inspirassent confiance et qu’ils crussent capables de garder uu secret de la plus haute importance. C’est ce qu’ils trouvèrent parmi les bons et vertueux Maçons que Salomon avait distingués après la construction du Temple. (Lisez parmi les bonshommes de la Massenie du Saint-Graal, dont les travaux avaient pour but la Jérusalem céleste, et qu'avait distingués antérieurement le Salomon Frédéric If, par lequel le gnosticisme avait fait invasion dans le Temple.) La candeuret l’intrépidité dont ils avaient fait preuve dans les plus grands

(*) Si ces études tombent dans les mains de quelqu’un ‘des dignes Maçons qui répudièrent l'Ordre après le meurtre du F.*. Morgan, ‘et publièrent le livre curieux intitulé Light on Masonry , ils reconnaîtront sans doute l'erreur dans laquelle ils sant tombés, en croyant la Maçonnerie dirigée contre le christianisme, lorsqu'elle ne menace en réalité que l’Église romaine, dont les chefs, ne s’abusant pas sur sa portée réelle et peut-être même sur son origine cathare, l'ont frappée mainte fois d’excommunication. Ils n’ont pour s’en convaincre qu’à ajouter au mot religion, l'épithète catholique, dans l’ailecution du P. Adam, pages 255 et suiv. de ZL. on M.'.

dangers, la sagesse, l'union, la charité, l'amour, l’impartialité, la discrétion et le zèle qu’on admirait chez eux (les dritti costumi de ces tanto santi qui édifièrent le Toulousain Stace, si versé dan: les mystères du Vaso Naturale, Purg., xxn, xxv), tout contribua à leur persuader, qu’ils ne pouvaient mieux faire que de s’uniR AVEC EUX. Leurs pères, leurs patrons et affiliés recherchèrent donc la faveur d'être admis dans leur association et iniliés à leurs mystères. Les nouveaux initiés furent informés par les Maçons (du Saint-Graal) de ce qu'ils étaient réellement, des événements d’une cruauté barbare auxquels ils avaient échappé (la croisade albigeoise) et des résolutions qu'ils avaient prises d'augmenter secrêétement leur nombre, de rétablir leur Ordre (du Saint-Graal) et de reprendre possession de leurs domaines (du Languedoc et de la Provence). Les Templiers offrirent alors à leurs frères leur concours, pour les aider à prendre leur revanche et, leur cause étant désormais commune, ils les invitèrent à compter sur eux et sur leur juste gratitude (pour leur avoir tendu la main comme à des frères opprimés). Les chevaliers Grands-Élus ayant approuvé leurs projets et accepté les offres des Princes Maçons, il fut convenu entre eux qu’en place de l'insigne de l’ordre du Temple, qui élait une croix (vue d'assez mauvais œil des deux parts, comme instrument de la Passion du Christ), les uns et les autres adopteraient dorénavant les symboles, signes et motsde passe des Maçons. Diverses analogtes dans les événements de leur histoire donnant aux Templiers la conviction que les différents signes de la Maçonnerie (Massenie) les mettraient entièrement à couvert contre la malice de ceux qui chercheraient, comme il avait été fait déjà, à s’introduire frauduleusement dans l'Ordre, et qu'ils ne pouvaient mieux confier le véritable secret, qu’à ceux dont ils avaient, à l'épreuve, reconnu la loyauté, et en qui ils avaient la plus grande confiance. (La langue maçonnique serait alors celle dont Adam dit : L'idioma ch’ io usai e rer, Par. xxvr.) Il en fut donc ainsi, et les Templiers passèrent par les différents degrés connus dans la Maçonnerie qui, remontant à la construction du Temple de Salomon, se perpétua jusqu’à sa destruction, signalée par les événements les plus remarquables ; évé— nemenis ENTIÈREMENT ANALOGUES A LA DESTRUCTION DES CHEVALIERS DU TEMPLE (mêmes causes, mêmes effets dans la croisade albigeoise qui écrasa la Massenie)..….. Voilà d'où la Maçonnerie est dérivée et comment elle a été transmise jusqu’à nous ; voilà ce qui nous porte à nous associer des hommes dont le mérite, le courage, les bonnes mœurs, leur valent de titres à ce qui n’était accordé qu'à la naissance chez les ancêtres des Templiers. »

Il y a certes là toute une révélation et ce récit d’une extrême limpidité, qui remonte probablement jusqu'à Dante lui-même, porte en soi tous les caractères de l'authenticité, quoiqu'il ne faille certe en chercher les é'éments ni dans les chroniqueurs ni dansles historiens anciens ou modernes. Mais on le trouvera tout entier dans Light on M..., 285-86, tel qu'il est journellement débité par les héritiers du Temple et des Bonshommes de la Massenie, dont les plus doctes croient n'accomplir qu'une vaine cérémonie et ne se doutent pas qu'ils font un cours d'histoire. Il: ne se doutent pas davantage que ces Chevaliers de Malte auxquels ils font jurer une haine implacable, ne sont autres que les champions du Pape, seigneur

suzerain, comme capo reo, du château-fort de Malta, sur le lac de Bolsenna, où étaient enfermés les criminels ecclésiastiques; pénitentiaira auquel Dante ne manque pas de faire allusion, à ce titre, chant 1x du Paradis. Ils ne se doutent même pas, s’ils savent que le fameux Hiram Abiff, assassiné par des misérables, est la fisure de Jésus-Christ; qu'il est aussi la personnification mystique de l'église cathars elle-même, de ce Temple de la Jérusslem céleste dont le Sauveur, Grand Architecte qu'il était, disait aux Juifs qu’il le reconstruirait en trois jours; église cathare ou « loge dont la première place fut entre trois montagnes inaccessibles aux profanes, dans une profonde vallée, où régnaient la paix, la vertu et l'union. » (Light on M..., 306.)

Mais il ne faut pas donner aux érudits, qui finiraient par être désorientés, trop de besogne à la fois, nous nous arrêtons donc et nous renverrons ceux qui désireront de plus amples rensignements sur le catharisme proprement dit, à l’Histoire des Cathares, Ce M. C. Schmidt, œuvre remarquable, qui nous a été d’un grand secours, et dans laquelle une impartialité toute chrétienne met encore mieux en relief la plus consciencieuse érudition.

Nous ne terminerons pas cette note sans inviter lesthéologiens et avec eux le savant historien de Port-Royal des Champs, à rechercher s’il ne serait pas possible de retrouver quelques traces des doctrines cathares dans celles que la Compagnie de Jésus poursuivit avec tant d'acharnement sous le nom de jansénisme; car les opinions religieuses de ces Solitaires, dont ha vie austère et la morale rigide rappellent étonnamment la manière de vivre et de penser des Parfaits, pourraient bien remonter beaucoup plus haut que l’évêque d’Ypres. Nous en croirions volontiers à cet égard l'instinct persécuteur des inquisiteurs du grand roi, fort éloignés de partager l’admiration enthousiaste de Dante et de Pétrarque pour les Solitaires. Que dirait M. Cousin, grand Dieu! s’il lui fallait reconnaitre des Parfaites dans les belles pécheresses de cour, gracieux objels de ses amours platoniques rétrospectifs ?

Notreintention était de condenser à la fin de notre Commentaire les nouveaux éléments fournis par le Paradis, pour compléter la Clef du langage symbolique des fidèles d'Amour; mais le volume est déjà bien gros, puis cette Clef n'étant qu’un résumé ou table alphabétique, il sera toujours temps de lui donner son complément. Nous n’y manquerons pas, si Dieu nous prête vie, pour l'édification de M. Saint- René Taillandier et de ses patrons, dont la bienveillance à notre égard s’est manifestée à tant de signes. Nous espérons nous en acquit-

ter de manière à les mettre en mesure d’entendre couramment à l’aide de nos bouffonneries, dont l’Académie des inscriptions et belles lettres doit s'amuser un de ces jours, les poëtes et romanciers provençaux, Pétrarque, l’Arioste, le Tasse, Boccace, les sonnets de Michel-Ange, la prose de Gravina, de Marsile Ficin et des autres platoniciens composant la Société de la Truelle, etc., ce que nous les défions de faire, même à l'heure qu’il est, avec toute leur gravité et tout leur bagage bibliographique. Il ne suffit pas, en effet, d’avoir lu beaucoup de lettres moulées, allemandes ou autres, et même de vieux manuscrits, pour se poser en docteur et se croire en droit de rudoyer le pauvre monde; il semble encore qu'il conviendrait au moins de comprendre ce qu’on a lu. Nous tâcherons donc dans notre humble sphère d’y aider ces superbes maîtres, sans même espérer d'eux un remerciment pour leur avoir mâché le pain des anges. Puisse-t-il leur être léger !

Imprimerie de W. REMQUET et Cie, rue Garancière, n. 6.

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