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chambarderons tout, mais nous ne permettrons pas (]u'u?io pareille chose s'accomplissel

LE COMTE

Merci I Nous connaissons tous voire iiévouement à notre cause. Soyez tranquille... s'il le faut vous pouvez compter sur moi. (ii s'aperçoit

tout à coup que le cardinal n'a pas pris part à la discussion.) s.'Ai

bien, mon cher ami, vous ne dites rien?

MADAME DE SERMAIZE

Quel est votre avis ?

LAYRAG.

Eminence, vos lumières nous seront précieuses.

LE CARDINAL

Monsieur, en ceci comme en toutes choses, je m'en remets à la Providence.

LB comte:.

Que voulez- vous dire?

LE CARDINAL

Rien ne s'accomplit ici-bas sans sa volonté. Elle a des desseins que nous ignorons. Notre devoir est de la suivri> sans demander où elle nous mène. Voilà pourt]uoi je trouve un peu

audacieux qu'on prétende lui donner, comment dirais-je?... un coup de main.

MADAME DE SERMAIZB.

Très bien I

LAYRAG.

Enfin, Eminence, vous ne pouvez pas ne pas vous révolter avec nous, ne pas partager notre colère ?

LE CARDINAL, avec fermeté.

Je ne partage les colères de personne. Certes, nul ne déplore plus que moi le malheureux événement qu'on nous fait craindra.

J'espère encore de tout mon cœur qu'il ne se produira pas. Pourtant s'il en est autrement, s'il arrive que les religieuses de Sainte-Claire soient un jour dispersées, vous êtes bien obligés de reconnaître que le Ciel l'aura permis.

MADAME DE SERMAIZB.

Evidemment I

LE COMTE

Mais sacrebleu, vous ne me ferez pourtant jamais admettre que le ciel soit de mèche avec le Ministère I

MADAMB OB SEBMAIZB.

C'est impossible I

PRIMEUOSE 161

LAYRAG.

Quand le pouvoir nous opprime, notre devoir est de nous insurger contre lui.

LE CARDINAL

Je ne le crois pas. « Tout pouvoir vient de Dieu » a dit saint Paul.

LE COMTE

Ahl Saint Paul... j'attendais saint Paul; je l'attendais, une espèce de journaliste...

LE CARDINAL

Bertrand 1

LAYRAG.

Ainsi, Eminence, devant une telle iniquité, vous conseillez la faiblesse ?

LE CARDINAL

Non, la résignation.

LE COMTE

Ahl oui, la politique des bras croisés I

LE CARDINAL

Non, celle des mains jointes.

LE COMTE

Ecoutez, mon cher beau-frère, j'ai pour vous la plus haute estime et la plus profonde

affection, mais sur ce point je ne serai jamais d'accord avec vous.

LAYRAC

Mes amis regretteront également, Eminence, de ne pouvoir partager votre sentiment... Mais je dois vous dire que nous ne reculerons devant rien pour défendre nos petites sœurs : la violence, le poing, la canne, tout nous sera bon.

LE CARDINAL

Je ne puis me résoudre, monsieur, à voir mettre la religion au nombre des sports. Je ne puis oublier que sa grandeur et sa bonté sont fondées sur les persécutions qu'elle a souffertes. La palme du martyre est la même que celle de la victoire! Notre foi n'a jamais bénéficié de la violence que lorsqu'on l'a exercée contre elle. Elle ne saurait profiter ni d'une rébellion, ni d'un scandale. Dieu, c'est l'ordre!

LE COMTE

En voilà bien d'une autre, àprésent! Alors, i>ieul c'est les Préfets?

LK CARDINAL

Où prenez- vous qu'il faille confondre l'or-

dre et les Préfets? Ça n'a aucun rapport! Ah! que ne donnerais je, mes chers amis, pour vous convaincre, pour vous faire apercevoir les dangers de votre attitude. Vos manifestations bruyantes ont-elles jamais été utiles? Bien loin de là, elles ont accru l'acharnement de nos ennemis, servi de prétexte à des persécutions nouvelles; et quelles en ont été les victimes? Ces saintes filles que vous vouliez défendre.

LE COMTE

Vous êtes extraordinaire! Notre manière d'agir, nous ne Pavons pas choisie... On nous l'a imposée. On a attenté à toutes nos croyances, à toutes nos traditions. Nous sommes à bout.

LAYRAG.

Nos adversaires mms réduisent à employer la force, nous l'emploierons, dussent- ils fermer jusqu'aux portes de notre dernière chapelle!

LE CARDINAL, avec ane émotion profonde.

Eh bien... C'est ce que je ne veux pas! Chache jour vous aidez à creuser plus profondément le fossé entre ce pays et son église, vous

les éloignez l'un de l'autre, vous les opposez i'un à l'autre. Moi, je veux qu'elle reste l'église de chez nous, l'église de France, qu'elle demeure attachée à ce sol comme ses fleurs et ses fruits. Car voyez-vous, il y a une chose que je ne suis jamais parvenu à oublier même lorsque je monte les degrés de marbre du Vatican, c'est que sur le clijcher du village où je suis né, il y a une croix et un coql

LE COMTE

Mon cher beau-frère, nous ne nous persuaderons jamais l'un l'autre et j'ai bien trop d'aiTcction pour vous pour prolonger cette discussion.

LE CARDINAL, lui tendant la main.

Je vous aime beaucoup, mon cher Bertrand,

LAYRAC

Quant à moi, Eminence, je tiens à vous dire que ce programme de combat m'est dicté par notre Comité Central. Je me permettrai do vous envoyer la circulaire que j'ai reçue à ce sujet.

LE CARDINAL

Je vous remercie, monsieur: une polit» ssc

en vaut une autre. Je vuus enverrai l'Evangile.