ACTE I)F<:UXlfiMR
Lorsque sur les lèvres de ma maîtresse Je bus, cliarmé, le philtre de l'amour, De l'ainour inconnu !
Depuis... plus rien! lieinilde... Hélas!... Ma mère, L'art et la chaste muse, Tout s'efface et s'en va bien loin...
Soûle, une iniige emplit mon cœur : liiia!
J )ycuses rumeurs au dehors. Des bandes de masques pasi-ent en charitanl Merlyn, la lète appuyée sur sa main gauche, regarde devant lui d'un air sombre, le front courbé vers le sol .
SCKNi: Vil
MERLYN, MARCUS, entrant par la droite et restant au fon l. regaid.int son ami avec un sourire moqueur. MaSQUES d.irrière la scène.
G II ΠU R D E M A S Q U E S , (enfants).
Carnaval Est de retour !
Fêle et bal, Elùtc et tambour '
Au plaisir On voit courir,
Jeunes filles.
Joyeux drilles l Dans le Hrabani.
On vit gaîment !...
C'est le pays Des francs amis.
Des frais tendrons Et des lurons,
34 PRINCESSE D'AUBEBG2
Des godailles,
Des ripailles Dans le Brabanc On vit gaîment !
M ARC us, d'un ton railleur, s' approchant de Merlyn.
Ah çà 1 beau ténébreux, que fais-tu là, mon cher? Ta bourse est-elle vide ?
Debout ! le temps est clair, Tont est à la joie dehors.
MERLYN, se levant.
Le diable soit de toi !
MARCUS
Charmant, ma foi !
MERLYN, le saisissant par le bras
Marcus, tu m'as appris la vie...
Et Rita l'amour !
D'où vient que de mon âme La paix a fui sans retour ?
Je me demande nuit et [our Si cette femme N'égare point ma raison, Si mon ivresse est divine Ou bien fatal poison L..
Si vénale n'est point sa flamme, Si l'ange, enfin, n'est qu'un dc-mon
Depuis que Rita m'enchaîna, Courage, force, dignité.
Sainte loyauté.
Tout sombre en une nuit profonde 1
ACTK DELXlÉAli;. 35
Le mal en moi grandit...
Mon art s'anéaniil En ce honteux servage.
Kila !... Va-t'en, funeste image i Rila! Rita!
M ARC us, railleur.
Pour toi trop délicat morceau Que Hita !
Avec trop d'appétit tu mordis au gâteau. Tu n'as pas gardé la mesure.
De là ta peine, gourmand !
C'est l'heure de prendre garde, Kila se plaint de ta froideur.
Prends garde.
Ou, bientôt, serviteur!
A place ouverte, heureux vainqueur !
MEKLYN, inquiet.
Quoi ?
Parle... Explique-loi !... Te rai Iles- tu de moi?
M A R C U s , le regardant Qxen:ect.
Où donc as- tu les yeux, Triste amoureux?
lié! hé! Kila, dit-on, reçoit certain rimeur...
MERLYN, dans un Iransporl de julousie.
Tais-toi! n'en dis pas plus long.
Quelle douleur!
Tais-toi! Tais-toi! Tu n'es qu'un vil menteur.
M ARC us, continuant.
Uita, dit-on...
Merlyo prend pur la gorge Marcus qui le repousse.
Fou ! maître fou '
36 PRINCESSE D'AIBERGE.
lu parles d'elle Avec dégoût, El quand j'en dis un peu de mal, Tu te révolles, comme si ta belle Était de pur cristal!
M K R LY N , se proni'nanl furieusement.
C'est vraiî... Je suis un fou... que m'importe cela''* La prenne qui voudra:
L^ chose au mieux s'arrange...
Oui, le diable soit de Hital
M ARC us, riant.
Le diable? Mcrlyn, tu perdrais au change.
Monlrant Rila qui entre.
Cet ange Te le dira.
hnlrenl, par la droite, Uila, ïcs trois sœurs et huit de leurs coiupagnes eu costumes de carnaval, mais non masquées. Rita représente Flore. Elle est vêtue d'une anique blanche garnie de lleurs artificielles. Des fleurs ornent aussi ses cheveux sur lesquels est placé un diadème d'argent à fleurons. Elle tient sur le bras un manteau bleu de ciel. Los trois sœurs et leurs compagnes sont également déguisées. L'aînée des sœurs tient a lu main une couronne de violettes et de primevères, une autre porte une corne d'abondance dorée.
Merlyn, à l'aspect de Rila et de ses compagnes, recule, vivement ému. Son ami ilarcus s'incline à plusieurs reprises, mais d'un air railleur, devant le groupe fleuri.
SCIÙNK Vin
Les PuiicÉoENTS, RITA, les irois Soeurs, LEURS HUIT Compagnes.
RlTA et Sa suite, groupées dans le fond»
Tout en ce jour [\\\ à l'amour!
A loi nos tendresses!
Klli'S baisent par deux fois le liuut de leurs rluif(ts en envoyant des salul« a Merlyn.
ACTK DEUXIKMK, 37
Le cœur chagrin Oublie La vie.
A loi nos caresses
Même jeu.
Mieux vaut vivre au jour le jour, Sans regrets et sans eavie.
Le reste est folie!
A loi nos ivresses !
Mi'me jeu.
Ah! vive en ce jour, Vive l'amour!
A nous chansons, baisers et ris!
A toi les fruits Du Paradis!
A loi l'ivresse, à loi l'amour.
A toi nos caresses !
Et vive l'amour!
Même jtn.
M E R L Y N , s' approchant de BiU.
Toi... ici... toi... Rita !
M ARC us, à Merlyu.
Cliers amis, bien du plaisir!
A part.
Ce fier lion
N'est qu'un mouton!
Fausse sortie. Il se tient près de la porte de droite^ écoutant <* if%i M dit. RITA, riant.
Va, ne crains rien Tout ira bien.
Pas de surprise !
Tes dévotes sont à léglise...
M ARC us, à part.
Nous, profilons de cet inslanl...
Courons chercher la douce et chaste enfant!
II sort par la (koile.
38 PRINCESSE IVAUBERGE,
RIT A, à Merlyn.
c!fi suis Flore, reine des roses, Et toi. Zéphir, mon fiancé.
MERLYN, avec amertume.
Oublies-tu certain rimailleur...
Qu'il fasse ton bonheur!
RI TA, riant.
• Viens! viens... Merlin seul est mon vrai poète, Je ne veux po'int d'autre conquête.
Nul n'est égal à toi, mon doux chanteur, Qui fais ma gloire et comble mon ardeur!... Plus vivo est la flamme Qui pour toi Brûle en moi ' Et tu remplis mon àme D'un indomptable émoi!
Elle lui prend la main et la presse sur son cœur.
Scns-tu mon cœur? Il bat impétueux...
Le fascinant du regard.
Ne lis-tu pas l'amour dans mes yeux?
RITA et SES COMPAGNES.
Tout en ce jour Rit à l'amour !
A toi nos tendresses !
Le cœur chagri n Oublie.
La vie.
A toi nos caresses ! Mieux vaut vivre au jour le jour Sans regrets et sans envie, Le reste est folie.
