PÉRIPLE DE SCYLAX

séquence l'âne n'y peut naître. On trouve la même assertion dans VHistoire des animaux, 1. VIII, c. 28, ^' 5 (1) : en Celtique, il ne naît point d'àne, parce qu'il y fait trop froid. L'âne originaire d'Afrique, importé d'abord en Italie, plus tard au nord des Alpes (2), n'était pas encore complètement acclimaté en Celtique au quatrième siècle avant J.-C.

D'Aristote est contemporain le périple dit de Scylax, SxuXa^, qui paraît dater du milieu du quatrième siècle avant J.-C. On y voit, § 18, que les Celtes n'avaient atteint la mer intérieure que sur un point, au fond de FAdriatique (3).

Les côtes françaises de la Méditerranée étaient en la possession des Ibères et des Ligures entre les Pyrénées et le Rhône, des Ligures seuls entre le Rhône et l'Italie, sauf les colonies grecques dont la principale était Marseille, § 3, 4 (4). Ici le périple s'accorde avec Aristote qui, dans les Météoro-

(1) Edition Didot, t. III, p. 169, 1. 32-33; Cougny, t. V, p. 8-9.

(2) O. Schradcr, Reallexicon der indogermanischen Alterlumshunde, t. I, p. 206.

(3) C. Millier, Geographi graeci minores ^ t. I, p. 25; Cougny, t. I, p. 312-313; D. Bouquet, t. I, p. 96. On suppose que le Périple dit de Scylax date de l'an 356 av. J.-C. Christ, § 258, p. 365; cf. Croiset, t. II, p. 549.

(4) Geographi graeci minores, t. I, p. 17-18; Cougny, t. I, p. 310-311; D. Bouquet, t. I, p. 96 B.

logiques, 1. I, c. 13, § 30 (1), met en Ligurie, Trepi r>,v AtyuaxtxTÎv , et iioii en Celtique, la perte du Rhône, à son entrée en France au sortir de Suisse. Aristote savait que ce fleuve était navigable ; les commerçants de Marseille le remontaient en barque jusqu'à la perte. C'est par eux que la connaissance de ce phénomène naturel est arrivé jusqu'en Grèce et aux oreilles d'Aristote.

Au temps où écrivait Aristote, Ephore, "Ecpopoç, composait ses 'laxopiat qui se terminaient en 340 (2). Cet ouvrage est perdu, mais nous en avons .des extraits conservés notamment par Strabon (premier siècle après J.-C.) et par le Byzantin Cosmas Indicopleustes qui écrivait au sixième siècle de notre ère. Ephore, en son quatrième livre, disait que quatre peuples occupaient les extrémités du monde, à l'Orient les Indous, au midi les Ethiopiens, à l'occident les Celtes, au nord les Scythes. Le pays des Indous et celui des Celtes qui lui fait vis-à-vis sont, dit- il, moins grands que le pays des Ethiopiens et que celui des Scythes, tous deux d'égale

(1) Edition Didot, t. III, p. 570, 1. 47-50; Cougny, t. I, p. 312-

(2) Sur Ephore, consulter Christ, §255, p. 360-361, et Croiset, t. IV, p. 655-662.

étendue. Les Celtes habitent à partir du couchant d'été et jusques au couchant d'hiver (1).

Suivant le même Ephore, les Celtes possédaient la plus grande partie de la péninsule ibérique jusquos à Cadix (2). Strabon, écrivant trois siècles et demi plus tard, constate , en son livre IV, c. 4, .^ 6 (3), que de son temps les Celtes détenaient dans la péninsule un territoire moins grand. Il en conclut qu'Ephore se trompe. C'est une des nombreuses circonstances où Strabon se montre dépourvu de sens critique. Entre la date où écrivait Ephore et celle où Strabon tenait la plume, deux faits importants avaient changé la situation politique de la péninsule : le premier avait été la conquête carthaginoise, sous lesBarcides, de l'an 237 à l'an 219 avant notre ère ; le second était la conquête romaine, commencée immédiatement après le départ d'Annibal pour l'Italie et terminée par l'empereur Auguste quelque temps avant l'époque où écrivait Strabon. Le principal effet de ces deux conquêtes avait été de réduire beaucoup l'influence des Celtes dans la péninsule ibérique. Il n'y a donc aucune raison pour rejeter la doctrine d'Ephore sur l'étendue considérable du territoire occupé par les Cel-

(1) c. et Th. Mùller, Fragmenta historicorum graecorum, t. I, p. 243, 244, fragment 38.

(2) C. et Th. Mùller, ibid., p. 245, fragment 43; cf. t. III, p. 457, fr. 104, 105.

(3) Edition donnée chez Didot par C. Mùller et F. Dùbner, p. 165, 1. 37-40; Cougny, t. I, p. 144-145.

tes dans la péninsule ibérique au quatrième siècle avant J.-C.

Strabon, au même endroit, ajoute que. suivant Ephore, les Celtes aiment les Grecs, sont cptXeXXr,v£ç (1) et qu'ils punissent d'une amende les jeunes gens trop gros, quand leur ceinture dépasse une longueur déterminée (2). Le tout est exact comme peinture de la Celtique au quatrième siècle avant J.-C.

Ephore savait aussi que les Celtes habitaient une région sujette à être inondée par la mer : ce sont les Pays-Bas de la géographie moderne. Une inondation comme celle qui, au moyen âge, a produit le Zuyderzée, avait eu lieu, paraît-il, au temps d'Ephore, puis la mer s'était retirée et les Celtes avaient rebâti les maisons détruites par les flots. Les Celtes, dit Ephore, n'ont peur de rien ; ils attendent que les eaux aient submergé leurs maisons, puis ils rebâtissent. Les eaux leur enlèvent plus de monde que la guerre (3) (cf. ci-dessus, p. 55).

(1) Strabon, I. IV, c. 4, g G, édition donnée chez Didot, par G. Millier et F. Dùbner, p. 165, I. 40; Cougny, p. 144-145; C. et Th. Mûller, Fragmenta hisloricorùm graecorum, t. I, p. 245, fragment 43; cf. Scymnos de Chio, vers 183-186; C. Mùllor, Geographi graeci minores, t. I, p. 202.

(2) Strabon, 1. IV, c. 4, § 6, édition donnée chez Didot par C. Mûller et F. Diibner, p. 165, 1. 37-40; et les autres éditions citées dans la note précédente.

(3) Strabon, I. VII, c. 2, § 1, édition donnée chez Didot par C. Miiller et F. Dùbner, p. 243, 1. 33-36; Coiigny, t. I, p. 210-211; C. et Th. Millier, Fragmenta historicorum graecorurn , t. I, p. 245, fr. 44.