Si familier

S. Charles de Cossé, comle do Brissac (1505-6oK maiéchal do Kiance, s'illustra surtout par la conquête du Piémont (155â) et la reprise du Havre.

9. ï\ire aprèx une chose ou npvès à faire tuie chcxe^ provincialisme, s'en occuper.

MONTAIGNE

tution des enfants, et qu'il prenait l'exemplaire de la mienne; car il avait lors^ en charge ce comte de Brissac que nous avons vu depuis si valeureux et si brave.

Quant au grec, duquel je n'ai quasi du tout point d'intelligence, mon père desseigna me le faire apprendre par art, mais d'une voie nouvelle, par forme d'ébat et d'exercice : nous pelotions nos déclinaisons *, à la manière de ceux qui, par certains jeux de tablier^, apprennent l'arithmétique et la géométrie. Car entre autres choses, il avait été conseillé de me faire goûter la science et le devoir par une volonté non forcée, et de mon propre désir; et d'élever mon âme en toute douceur et hberté, sans rigueur et contrainte : je disjusques à telle superstition, que, par ce qu'aucuns tiennent que cela trouble la cervelle tendre des enfants de les éveiller le matin en sursaut et de les arracher du sommeil (auquel ils sont plongés beaucoup plus que nous ne sommes) tout à coup et par violence, il me faisait éveiller par le son de quelque instrument; et ne fut jamais sans homme qui m'en servît^.

Cet exemple suffira pour en juger le reste, et pour recommander aussi et la prudence et l'affection d'un si bon père, auquel il ne se faut prendre, s'il n'a recueilli aucuns fruits répondant à une si exquise culture. Deux choses en furent cause : en premier, le champ stérile et incommode; car, quoique j'eusse la santé ferme et entière et, quand et quand, un naturel doux et traitable, j'étais parmi cela si pesant, mol et endormi, qu'on ne me pouvait arracher de l'oisiveté, non pas* pour me faire jouer. Ce que je voyais, je le voyais bien ^ ; et, sous cette complexion lourde, nourrissais des imaginations hardies et des opinions au-dessus de mon âge. L'esprit,

1. Locution prise au jeu de paume. « .Nous nous renvoyions comme une pelote et par manière d'ébat les formes des déclinaisons. »