Et me présente... donné, ndd

de 1595.

De quelle manière Tauteur compose soii livre

Le jugement est un outil à tous sujets et se mèlo partout; à cette cause, aux Essais que j'en fais ici, j'y emploie toute sorte d'occasion*. Si c'est un sujet cpie je n'entende point, à cela même -^ je l'essaie, sondant le gué de bien loin; et puis, le trouvant trop profond pour ma taille, je me tiens à la rive : et cette reconnaissance de ne pouvoir passer outre, c'est un trait de son etfet^, oui*, de ceux dont il se vante le plu^. Tantôt à un sujet vain et de néant, j'essaie voir s'il trouvera de quoi lui donner corps, et de quoi l'appuyer et l'étançonner; tantôt je le^ promène à un sujet noble et tracassé^ auquel il n'a rien à trouver de soi, le cheniin en étant si frayé qu'il ne peut marcher que sur la piste d'autrui : là il fait son jeu à élire ^ la r.»ute qui lui semble la meilleure et, de mille sentiers, il dit que cettui-ci ou cettui-là a été le mieux choisi. Je prends, de la fortune^, le premier argument; ils me sont également bons et ne desseigne^ jamais de les traiter entiers: car]e ne vois le tout de rien; ne font pas ceux qui nous promettent de nous le faire \oir*o. De cent membres et visages qu'a chaque chose, j'en prends un, tantôt à lécher seulement, tantôt à effleurer, et parfois à pincer jusqu'à l'os : j'y donne une pointe, non pas le plus largement, mais le plus profon-

1. J'emploie, aux essais que je fais ici de mon jugement (ce passade explique bien le litre choisi pir Montaigne) toutes sortes d'occasions; le mot y ^st purement explétif.