LIVRE

leur meilleur effet, c'est le service public; je tiens cela pour présupposé. Mais, comme, si on me coimnandaitque J3 prisse la charge du palais et des plaids *, je répondrais : (( Je n'y entends rien )) ; ou la charge de conducteur de pionniers, je dirais : « Je suis appelé à un rôle plus digne » : de même qui me voudrait employer à mentir, à trahir et à me parjurer pour quelque service notable, non que d'assassiner ou empoisonner-, je dirais : (( Si j'ai volé ou dérobé quelqu'un, envoyez-iiioi plutôt en galère ». Car il est loisible à un honnne d'iionneur de parler ainsi que tirent les Lacédémoniens, ayant été défaits par Antipater^, sur le point de leurs accords : (( Vous nous pouvez commander des charges pesantes et donnnageables autant qu'il vous plaira; mais de honteuses et déshonnétes, vous perdrez votre temps de nous en commander. )) Cliacun doit avoir juré à soi-même ce que les rois d'Egypte faisai,ent solennellement jurer à leurs juges : a qu'ils ne se dévoieraient de leur conscience pour quelque -Commandement qu'eux-mêmes leur en lissent »>. A telles connnissions, il y a note* évidente d'ignominie et de condanmation : et qui vous la donne vous accuse, et vous la donne, si vous l'entendez ])ien, en charge et en peine ^. Autant que les alVaires publicpies s'amendent de votre exploit^, autant s'en empirent les vôtres; vous y laites d'autant pis' que mieux vous y faites : et ne sera pas nouveau, ni à l'aventure sans quelque air de justice, que celui même vous ruine, qui vous aura mis en besogne. (dhap. I)

1. Des procùs; si on voulait iiio mettre à la tête d'une cour de justice.