On rencontre immédiatement dans la

cavité du tympan , en quittant la membrane , quatre osselets appelés le marteau , l’enclume ,

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l’os orbiculaire, et l’étrier. ( Tous noms donnés à cause de V apparence de similitude qu'ils ont avec les objets connus sous ces memes noms ; mais non à cause de la nature de leurs fonctions. ) Le marteau est tellement adhérent à la membrane du tympan, qu’il en tire le centre en dedans ; le manche de ce marteau, contigu à la membrane du tympan, se divise en trois pointes par lesquelles il y est fixé.

5. Un muscle bien évident aboutit à l’ime des trois pointes du manche du marteau ; il tend et tire la membrane du tympan un peu en dedans; si on le coupe , aussitôt elle se relâche. Ce muscle joue un grand rôle dans le phénomène de l’audition.

8. Au marteau est annexé l’os nommé l’enclume ; il forme avec lui une articulation invariable, au moyen de petites éminences et de cavités correspondantes , ainsi que de l’intervention de petits ligamens en cette partie. Cela a lieu de telle manière que l’enclume conserve encore un mouvement de va et vient.

g. A la pointe d’une des jambes de l’enclume est adhérent un osselet très-petit, nommé l’os orbiculaire ou lenticulaire, placé entre l’enclume et la tête de l’étrier; il aide à leurs mouvemens.

AUDITION

io. Le dernier des osselets est l’e'trier; sa base s’approche de la forme elliptique ; cette même base forme une petite bosse ou convexité du côté du labyrinthe , et présente sa concavité vers l’intérieur de la cavité du tympan. Elle nest percée absolument d'aucun jour ; seulement dans quelques points extrêmement petits, l’os est tellement aminci , que là il est transparent. L’étrier ferme par sa base exactement l’ouverture* dite ouverture vestibulaire , au moyen d’un ligament adhérent à la fois à la base et aux bords de cette ouverture, non pas de manière à rendre impossible tout mouvement de l’étrier, mais bien à permettre qu’il puisse un peu monter et descendre , en tenant toujours l’ouverture vestibulaire fermée. Un muscle aboutit à son articulation avec l’enclume.

i3. Indépendamment de l’ouverture vestibulaire, située dans la cavité du tympan, dite caisse ou tambour, il existe une autre ouverture appelée l’ouverture cochléaire. Cette dernière est placée au bord de la membrane du tympan, et dans un plan vertical par rapport à cette membrane ; l’ouverture cochléaire est fermée par une membrane très-déliée.