CHAPITRE VI

Myologie — des muscles en général et du tissu conjonctif

Les os, organes passifs de la locomotion, sont mis en mouvement par les muscles. Les muscles sont doués d’une propriété spéciale, celle de se raccourcir ( contractilité ) ; ils forment les organes actifs de la locomotion.

On divise les muscles en deux grandes sections. L’une comprend ces masses charnues, rouges, qui revêtent extérieurement le squelette et constituent chez les animaux la viande de boucherie ; on les nomme muscles de la vie animale ou volontaires (parce qu’ils obéissent à l’action de la volonté). L’autre est formée par des couches musculaires minces , pâles , souvent microscopiques, que Ton rencontre principalement dans l’intérieur des grandes cavités du corps, où elles entrent dans la texture des organes composant les divers appareils (digestion, circulation, etc.) ; on les nomme muscles de la vie organique ou involontaires (i). Ainsi que l’in-

(i) Ces muscles forment une couche continue de fibres circulaires sur toute la longueur du tube digestif et font

dique cette dernière dénomination, ces muscles sont soustraits à l’influence de la volonté et, pour cette raison, ne présentent pour nous qu’un intérêt secondaire.

Extérieurement, il est facile de constater que les muscles volontaires sont formés par la réunion d’un certain nombre de fibres parallèles et juxtaposées. Cette disposition devient encore plus manifeste sur un muscle cuit (bœuf bouilli).

Si l’on examine ces fibres musculaires au microscope, on voit, que chacune d’elles est entourée d’une gaîne ( myolemme ). Le contenu du myolemme est formé par un faisceau de fibres plus petites ( fibrilles ) ; la fibrille est remarquable par les stries transversales qu’elle présente et qui constituent le caractère essentiel des muscles volontaires. Pour ce motif, ces muscles sont plus communément désignés sous le nom de muscles striés , par opposition au nom de muscles lisses donné aux muscles involontaires, qui ne présentent pas cette particularité.

Les fibres musculaires se groupent entre elles pour former des faisceaux , lesquels se réunissent, en plus ou moins grand nombre, pour constituer le muscle, qui est enveloppé par une gaine musculaire.

cheminer, par leur contraction, les aliments successivement dans l’oesophage, l’estomac et les intestins. Ils forment également" une couche continue sur toute l’étendue des parois des vaisseaux sanguins. C’est la couche musculaire de l’estomac qui est servie sur nos tables sous le nom de tripes.

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Au point de vue de sa composition chimique, le muscle est formé par une forte proportion d’eau (les trois quarts environ), par diverses substances organiques ( albumine , gélatine et surtout fibrine) et par une assez forte quantité de substances inorganiques (principalement des phosphates et des sels de potasse) (1).

Avant de continuer les généralités sur les muscles, il est indispensable de donner un aperçu de la composition du tissu conjonctif \ qui forme les principaux annexes (tendons, aponévroses) du tissu musculaire.

Le tissu conjonctif (2) est ce tissu blanc, répandu en abondance dans le corps, sous diverses formes, et dont un des principaux rôles est de combler les interstices qui existent entre les organes.

(1) Il est facile devoir, d’après cette composition, que la préparation culinaire connue sous le nom de bouillon renferme bien peu de matières alimentaires solubles. On trouve dans le bouillon les sels du muscle ; une certaine quantité de graisse et de l’écume (formée de l’albumine coagulée), qui surnagent ; de la gélatine, substance soluble, mais non alibile (alimentaire) ; diverses substances extractives, également non alibiles, mais qui donnent au bouillon son arôme; et seulement quelques substances azotées, réellement alibiles, provenant de la fibrine. La valeur alimentaire la plus réelle du bouillon lui vient du sel marin et des légumes qu’on ajoute dans la marmite.

(2) Au microscope, on constate que la substance fondamentale du tissu conjonctif est composée : i° de faisceaux de fibrilles excessivement ténues, affectant généralement une forme ondulée ; 20 de cellules spéciales nommées corpuscules du tissu conjonctif. Le tissu conjonctif se présente sous la forme de minces lamelles limitant des espaces ( aréoles ) qui communiquent entre eux.

Selon les dispositions différentes qu'affectent ses éléments constitutifs, on a donné à ce tissu diverses dénominations, qu’il est important de bien connaître et dont les plus usuelles sont : Tissu cellulaire ou lamineux. — C’est celui qui est le plus répandu. Il comble les vides qui existent entre les divers organes et forme sous la peau une couche plus ou moins épaisse, selon les régions ( tissu cellulaire sous-cutané). On l’a nommé cellulaire parce que l’on peut y développerdes vacuoles (cellules) par l’insufflation (i) Tissu graisseux ou adipeux. — C’est le tissu cellulaire dans les aréoles duquel se sont déposées des gouttelettes graisseuses. C’est le tissu du corps qui est susceptible des variations les plus rapides (obésité, amaigrissement).

Tissu fibreux. — Il est formé par du tissu conjonctif condensé. C’est lui qui compose les ligaments des articulations, les tendons des muscles, les aponévroses , le derme de la peau. Ce tissu est très résistant et inextensible.

Tissu élastique. — Il est formé de tissu conjonctif dans la trame duquel entrent des fibres élastiques (ligaments jaunes des vertèbres).

Tissu séreux. — Les séreuses sont des membranes excessivement minces et lisses qui tapissent les cavités closes du corps (abdomen, cavité thoracique et crânienne, cavités articulaires).

(i) C’est l’opération que le boucher fait subir aux cadavres des bêtes qu’il expose à l’étal.

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Elles sont formées par une lame de tissu conjonctif, recouverte d’un épithélium (i).

Nous pouvons maintenant décrire les tendons et les aponévroses, qui constituent les annexes du système musculaire.

Tendons (2). — En général, la fibre musculaire ne se fixe pas directement à l’os ; un tel mode d’insertion occuperait une surface trop considérable, et, en outre, le tissu musculaire n’offre pas assez de résistance. L’insertion du muscle a lieu par l’intermédiaire de cordons blanchâtres, fibreux, très résistants, nommés tendons. Ces tendons viennent se fixer le plus souvent sur le périoste, quelquefois sur les cartilages (3); on comprend facilement, au point de vue de l’économie de surface d’insertion, l’avantage de ce mode d’attache qui permet au muscle de concentrer toute sa force en un seul point extrêmement limité.

La longueur des tendons est fort variable. •S'ils doivent parcourir un trajet long ou dévié, ils sont contenus dans des gaines de tissu fibreux

(1) On nomme épithélium la couche de cellules qui tapisse la surface des membranes tégumentaires fpeau, muqueuses, séreuses, etc.).

(2) Ce sont les tendons des muscles qui sont désignés vulgairement, et bien à tort, sous le nom de nerfs.

(p L’insertion des tendons et des ligaments articulaires à l’os est extrêmement solide. Dans les entorses du pied, il arrive assez fréquemment que les ligaments de l’articulation, qui s’étendent du tarse aux malléoles, arrachent l’extrémité de la malléole p'utôt que de se rompre, au moment du mouvement de torsion du pied qui produit l’entorse.

(gaines tendineuses) ,qui les maintiennent pendant la contraction du muscle.

Aponévroses . — Les muscles également seraient exposés à se déplacer pendant leur contraction s’ils n’étaient maintenus par des enveloppes fibreuses (aponévroses). Les aponévroses constituent un des appendices les plus importants de l’appareil locomoteur. Elles se présentent sous l’aspect de toiles blanches, nacrées. Elles ont un double rôle : i° de former des gaines aux muscles ( aponévroses d’enveloppe ); 2° de fournir un point d’attache aux fibres musculaires (aponévroses d' insertion) . Ces dernières, vu le rôle qu’elles remplissent, doivent donc être considérées comme de véritables tendons aplatis.

On divise les muscles, de même que les os, en muscles longs , larges et courts. Les muscles longs se rencontrent principalement aux membres. Les muscles larges concourent, avec les aponévroses, à former les parois des grandes cavités. Il est intéressant de signaler que, quand plusieurs muscles larges sont superposés, leurs fibres affectent des directions opposées, ce qui augmente considérablement la résistance de la paroi musculaire.

On rencontre dans le corps humain des muscles de toutes dimensions : leur puissance est en raison directe de leur volume. Le chiffre des muscles du corps est de 400 environ.

Diverses influences, telles que les exercices

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gymnastiques, la maladie, sont susceptibles de faire varier d’une façon notable le volume des muscles. Les aponévroses elles- mêmes acquiérent un développement plus considérable f-ous l’influence des exercices physiques.

La direction des fibres d'un muscle étant connue, il est généralement facile, en les raccourcissant par la pensée, d’en déduire l’action de ce muscle. Cependant il faut tenir compte de plusieurs particularités.

Beaucoup de muscles ont leur axe dévié ; c’est ce qui a lieu assez généralement aux environs des articulations, par suite du renflement de l’extrémité des os longs. Cette disposition favorise considérablement l’action du muscle en l’éloignant du parallélisme avec le levier à mouvoir. Dans ce cas, l’action doit être nécessairement calculée seulement d’après la direction de l’axe de la portion réfléchie. Les os sésamoïdes, particulièrement la rotule, agissent de la même façon que les épiphyses des os longs.

Plusieurs muscles, principalement les muscles longs, passent souvent au-devant de plusieurs articulations, ce qui leur permet de concourir également au mouvement de toutes ces articulations. C’est ainsi qu’un muscle qui va du bassin à la jambe fléchit, par exemple, d’abord la jambe sur la cuisse, puis la cuisse sur le bassin.

Les fibres de certains muscles sont loin d’affecter toujours entre elles une disposition parallèle. Il faudra donc attribuer à ces muscles autant

d’actions différentes qu’il y aura de directions différentes des fibres ; c’est le cas du muscle deltoïde, qui élève le bras à l’horizontal, le porte également en avant par ses fibres antérieures, et en arrière par ses fibres postérieures.

Enfin, un dernier point très important à noter, c’est que la plupart des muscles peuvent, à volonté, prendre leur point d'insertion fixe sur l’une ou l’autre de leurs extrémités. Le biceps brachial, par exemple, en prenant son point d’insertion fixe à l’épaule, fléchit l’avant-bras ; en le prenant au contraire sur l’avant-bras, il soulève l’épaule et le tronc.

Il est une catégorie de muscles, appelés muscles peauciers , qui prennent une de leurs insertions à la face profonde de la peau. On rencontre principalement ces muscles à la lace, où ils servent à produire les rides et sillons de la peau, ainsi que les divers jeux de la physionomie.

Au point de vue de leur action sur les leviers osseux, on distingue les muscles en fléchisseurs et extenseurs (dénominations faciles à comprendre); rotateurs , c’est-à-dire qui font tourner l’os autour de son axe ; adducteurs , c’est-à-dire qui rapprochent los de l’axe du corps ; abducteurs , lorsqu’ils l’en éloignent. Ce sont, par exemple, les muscles abducteurs du bras qui l’élèvent transversalement en dehors, et les muscles adducteurs qui le ramènent dans la position verticale, et même plus en dedans, comme dans l’action de croiser les bras.