MOUVEMENTS DE LA COLONNE VERTÉBRALE

L’amplitude des mouvements de flexion et d’extension tient moins au déve-/ o loppement des\ g muscles qu’au E développement maximum du jeu des nombreuses articulations, résultat de l’exercice (acrobates). '

Muscles prévertébraux Grand droit de l'abdomen Psoas iliaque Grand oblique Petit oblique

Agissent dans Faction de grimper en incurvant la colonne.

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retenir, à coup sûr, votre admiration à l’égard de notre École de Joinville, véritable académie d’endurance, qui vraiment réalise (suivant le mot du regretté Daily) l’idéal de l’entraînement musculaire...

Combien d’écrivains nous rappellent ce gentilhomme italien qui soutint quatorze duels pour affirmer que Dante valait mieux qu’Arioste, et convint, en mourant, n’avoir lu jamais ni l’un ni l’autre? Peu soucieux de ressemblera ce type classique, nous avons voulu voir, par nous-même, ce qu’est cette école, où s’opère, si régulière et si docile, la culture corporelle, où se prépare, sans bruit, la revanche du muscle, et où de braves ouvriers travaillent, somme toute, à l’exaltation de notre France !

Fondée en 1852 par N. Laisné et d’Argy, 1’ a École normale militaire de gymnastique et d’escrime de Joinville-le-Pont » occupe les deux redoutes de la Faisanderie et de Gravelle, ainsi qu’une partie du camp de Saint-Maur, loin de toute agglomération, en plein bois — déboisé — de Vincennes, et dans une situation hygiénique très avantageuse, malgré la grande proximité de Paris. Elle comprend deux divisions : l’une d’escrime et l’autre de gymnastique. Il y a environ cent cinquante élèves d’escrime; ce sont des moniteurs de régiments, qui viennent

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là pour se perfectionner et pour conquérir le diplôme de maître d'armes. La division de gymnastique compte trois cents élèves environ à chaque cours (il y a deux cours par an) : son recrutement s’opère, par un roulement régulier, dans les divers corps de troupe (infanterie, artillerie, génie) ; les élèves rentrent ensuite dans leurs corps respectifs, en qualité de moniteurs.

L’École est fort bien tenue et installée. Les exercices ont lieu, au grand air, sur l’immense stade de la Faisanderie. En temps de pluie, un hangar, spacieux et aéré, frais et non humide, renferme tous les agrès nécessaires. Les élèves travaillent, quelle que soit la saison, en costume de toile, léger et sans stricture, que recouvre une ceinture de gymnastique. Nous croyons, à vrai dire, qu’un costume de flanelle se/ait préférable : mais il est certain que les affections a frigore , dues aux variations météoriques, respectent ordinairement le personnel de l’École. On n’y constate point, non plus, de ces fièvres de surmenage , dont l’allure rappelle si étrangement l’état typhoïde...

Les exercices ne produisent jamais d’attitudes vicieuses déformantes, parce qu’ils sont coordonnés de telle sorte que les groupes charnus se développent toujours harmoniquement.

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Par une sage et intelligente graduation du travail corporel, dûment dirigé et réglé, les élèves arrivent, peu à peu, à l’entraînement éducatif le plus remarquable. Ils fournissent sept heures par jour d'exercices variés : assouplissements, dérouillant sans violence les jointures articulaires ; maniement scientifique des armes ; boxe française, canne et bâton ; courses, avec ou sans obstacles (la guerre n’est-elle pas, encore aujourd’hui, dans les jambes, presque autant qu’à, l’époque du maréchal de Saxe ?). Dans les sauts divers et sauts à la perche, les élèves arrivent à des résultats vraiment phénoménaux. Mais la variété seule des exercices peut permettre, sans fatigue et sans dégoût, le développement soutenu de l’énergie naturelle et du ni sus formativus. Outre les agrès usuels, on pratique, du reste, à Joinville, la natation et l’aviron, à sec ou dans l’eau, l’escrime savante, le chant rythmé et la numération à haute voix, indispensables pour la bonne ampliation du thorax — la gymnastique respiratoire étant, comme l’a dit Amoros, le pivot de tout exercise. . .

On ne cherche nullement, à Joinville, les acrobaties du trapèze, ni ces efforts abusifs, si périlleux pour la fibre musculaire, qu’ils désorganisent (le vieil Homère le savait déjà, lorsqu’il

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nous montre, dans Ylliade , les cadavres des guerriers qui pourrissent promptement) (i).

La gymnastique enseignée à l’École normale militaire est donc une sorte d’orthopédie raisonnée, d’hygiène corporelle callisthénique , c’està-dire corrective au premier chef, normale, naturelle et libre, — dont les plus hautes expressions pratiques résident dans la natation, la boxe française, la canne et le bâton. Par une sévérité intelligente, par une instruction raisonnée qui donne, pour ainsi dire, l’appétit du mouvement, on arrive, en cinq mois (durée d’un cours), à transformer littéralement un organisme. L’élève le plus lourd, le gros campagnard tout imbibé de lymphatisme, élimine sa graisse, secoue sa torpeur articulaire et devient (en cent cinquante jours !) le gymnaste applaudi aux fêtes du bois de Boulogne, des Tuileries ou de Vincennes !

Les observations scientifiques faites, à Joinville, par Marey (de l’Institut), par Daily et par Chassagne, ont, d’ailleurs, péremptoirement démontré (au moyen du pneumographe et des divers appareils enregistreurs) l’action à longue portée de l’enseignement gymnastique bien

(i) Voir, sur la question du surmenage, notre récent manuel : la Santé par l’exercice et les agents physiques .

TABLEAU SYNOPTIQUE