LIVRE III, GHAP. XVIII, § 9. Ui

sidérable que la somme des béoéfices réalisés par les pays plus pauvres, parce que leur commerce est plus étendu et qu'ils jouissent des avantages du bon marché «ur un plus grand nombre d'articles: mais leur bénéfice est moindre sûr chaque article de leur consommation pris isolément. ' ^

§ 9. — De quoi dépend dans un pays le coût des importations.

Passons maintenant à un point essentiel de la théorie des valeurs de nation à nation. Le commerce extérieur procure à un pays des objets de consommation a meilleur marché sous deux raj)ports, quanta la valeur et quant au coût.de production. Tl les donne à meilleur marché sous le premier rapport, parce que la valeur de ces objets baisse relativement aux autres, parce que la môme quantité de ces objets s'échange dans le pays contre une plus petite quantité des produits du pays. Pour revenir à nos premiers cliiffres, tous lesconsommateursde toile obtiendronten Angleterre 17 yards ou plus pour la même quantité d'articles qui leur en procurait 15 auparavant. Le degré de bon marché, sous ce rapport, dépend des lois de la demande de nation à nation, si amplement exposées dans les paragraphes précédents. Mais sous l'autre rapport, celui du coût de production, un pays obtient un article à meilleur marché, lorsqu'il en acquiert une quantité plus grande au prix de la môme dépense qu'auparavant en travail et en capital. Sous ce rapport le bon marché dépend d'une autre cause que sous le rapport prt^cèdenl: un pays acquiert ses importations à meilleur marché selon que son industrie intérieure est plus productive; selon que son travail est plus utilement employé. Le travail d'un pays, pris dans son ensemble, peut ôtre beaucoup plus productif que le travail d'un autre : tous les articles ou la plupart des articles produits dans l'un et dans l'autre peuvent coûter moins dans le premier que dans le second; ce qui, ainsi que nous l'avons expliqué, n'empocherait pas les deux pays d'échanger leurs produits respectifs. Les objets que le pays le mieux placé importerait de chez les autres seraient ceux pour la production desquels il serait le moins supérieur; mais en les important il acquerrait, môme sur ces articles, les avantages qu'il possède sur les articles donnés en échange. Ainsi les pays qui fabriquent à meilleur marché sont ceux qui achètent leurs articles d'importation au plus bas prix.

Celte vérité deviendra plus évidente si nous supposons deux pays en concurrence. L'Angleterre envoie du drap à l'Allemagne et en donne iO yards pour 17 yards de toile ou pour quelque autre article qui, en Allemagne, équivaut à i7 yards de toile. Un autre pays^ soit la France, en envoie également. L'un donnant 10 yards de drap pour une certaine quantité de marchandises d'Allemagne, l'autre pays doit naturellement offrir la môme quantité de drap pour le même prix: si donc en Angleterre ces

10 yards sont produits moyennant moitié du travail nécessaire pour les produire en France, la toile et les autres marchandises d'Aileaiagne ne coûteront à l'Angleterre que la moitié du travsiil qu'elles coûteront à la France. Alors l'Angleterre obtiendra ces marchandises à meilleur marché que la France en raison de la plus grande productivité de son travail appliquée à la fabrication du drap, et, en ce cas, on pourrait considérer cette proportion comme celle de la productivité relative du travail en général dani» l'un et l'autre pays : car la France et l'Angleterre, en choisissant le drap comme article d'exportation, auraient témoigné que c'était l'article sur lequel leur travail donnait les plus grands résultats.

11 suit de là donc que chaque pays obtient les marchandises qu'il importeàun prix.d'autaut plus avantageux que son travail en général produit davantage.

Celle vérité a été aperçue clairement et développée par M. Senior (1), mais seulement dans son application à l'importation des métaux précieux. Je crois qu'il importé de constater que cetje proposition s'applique également aux autres objets d'tfeportaiion et aussi qu'elle n'exprime qu'une partie de la vérité. En effet, dans le cas supposé, le coût de la toile que l'Angleterre paie 10 yards de drap ne dépend pas seulement de ce que lui coûtent ces 10 yards, malsaussi du nombre deyards de toile qu'elle obtient en échange. Le coût de ces importations est un rapport composé ^de deux termes variables : la quantité de marchandises qu'elle donne en échange et le coût de ces marchandises. De ces deux termes, le dernier seulement dépend de la productivité de son travail ; le pi emier dépend de la loi qui règle les valeurs de nation à nationr; c'est-à-dire du rapport qui existe entre l'intensité et l'exlensibililé de la demande de ses produits par l'étranger et l'inlensité et

(1) Trois leçons sur ce que coûte l'argent.