LXXVI AVANT-PROPOS DE L'AUTEUR

Dans ce travail, j'ai dû plus d'une fois me combattre et me vaincre moi-même, lorsque, avec la conscience d'avoir découvert certaines notions économiques, il m'arrivait de rencontrer des observations analogues dans quelque vieil auteur, presque oublié.

J'ai l'intention de donner, à la suite de l'ouvrage, une notice historique des anciens auteurs, avec l'indication des citations que j'y ai puisées.

Mon livre sera donc à la fois un manuel d'économie politique et une histoire de la liitéralure de cette branche d'élude. On sait que j'ai rencontré peu de devanciers sur ce terrain. Aussi, serai-je fort reconnaissant envers les personnes qui s'occupent des mêmes travaux, de vouloir bien me faire connaître les méprises que j'ai pu commettre, en attribuant à tel ou tel auteur l'origine de quelque vérité ou de quelque erreur économique.

Je ne destine pas seulement mon ouvrage aux savants» mais à tous les hommes sérieux, qui veulent, sans parti pris, connaître la vérité et la science ; de même que cet historien de l'antiquité, dont je m'honore de me dire le disciple, je désire que mon travail soit utile à ceux * : oaoi PouXt^ot)VTai Tibv xe yevojjivcov to o-açèç (jxoitsTv xal xwv usXXivrcuv izo'zi a'jôtç xaTot to avôpcoTtstov toioutiov xal irapa-reXTiTitov eTSoôai

(Thucydide, I, 22).