DES MATIÈRES. CI

MÉTHODES DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE. L'économie politique a, dans sa partie générale, certaines analof^iesavec les sciences mathématiques.

— Mais plus les faits se multiplient et perdent leur caractère primitif de simplicité, moins Papplication des formules mathématiques offre d'avantages réels. — Deux questions doivent être posées : Qu^y a-t-il ? qu^eM-cequi doit être? Elles donnent naissance à la méthode physà)lO' gique ou historique, et à la méthode idéaliste^ 22. — La méthode idéaliste a donné lieu d d'énormes divergences et à de grandes contradictions. — Si la science économique n'éprouve pas plus de varinlions que les sciences naturelles sur les questions fondamentales, c'est en ce qui touche l'exposition de Télat des choses lel qu'il est, mais non tel qu'il devrait èlre^ 23. —Les constructions idéales, célèbres par leur iniluence. répondent aux besoins de leur temps, 24. — Toutes les lois et toutes les institutions économiques se modèlent sur le peuple, et non le peuple sur elles. — Pour former le meilleur idéal économique il faudrait, pour ne pas s'écarter de la vérité et de la pratique, multiplier les conceptions suivant le nombre des caractères particuliers que présentent les peuples.

— Il faudrait de plus revoir fréquemment ces conceptions, atin de répoudre aux besoins nouveaux, 25. — Il faut donc s'arrêter à la descrip- ' tion de la nillure économique et des besoins des peuples, ainsi que des lois et des institutions destinées à procurer la satisfaction de ces besoins; c'est là l'objet'de la méthode historique o\i physiologique, 26.— Si les lois de l'économie publique étaient suffisamment étudiées et connues, il ne faudrait^ dans chaque cas particulier des controverses les plus graves, qu'une statistique exacte des faits dominants^ pour mettre un terme au débat, 27. — La méthode physiologique, par l'étude comparée d'ini grand nombre de nations, permet d'apprécier la valeur des diverses civilisationsp 28. — L'économie politique historique ne prétend pas être une science dont les* principes puissent être immédiatement appliqués.

— Peut-être n'existe-l-il pas une science pour laquelle une exposition pratique soit chose possible en ce sens, 29. — Si l'ot^ ne peut se ilatter d'embrasser l'humanité comme un seul tout, ilesl certains faitsqui permettent de rechercher quelle a été la mission spéciale d*un peuple, 255.

MÉTIERS, i42, 195, 207, 258.