Mais on ne peut pas se dissimuler que les

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ihcrmoinetres en général , et même ceux au mercure, ne laissent île grands avantages à désirer.

1° Leur marche est bornée par le terme de la congélation , celle du mercure paraît avoir lieu à environ 36 degrés au-dessous de la congélation de l'eau ; ainsi ils ne peuvent pas marquer les températures plus froides , et il arrive même souvent que la boule qui contient le mercure se casse à ce degré de froid. 2“ Leur marche est également bornée par le terme de l’ébullition; celle du mercure a lieu vers le 3oo« degré au-dessus de la congélation de l’eau ,4|^s une charge de 28 pouces, et il ne peut pas servir à mesurer les températures plus élevées. 3° Enfin aucun thermomètre connu jusqu’à - pré.sent ne peut donner la mesure du calorique agissant sur l’air, à compter du terme où l’air aurait la meme densité que l'eau , et serait sensiblement liquide ou même gelé , jusqu’aux plus hautes températures auxquelles il peut être élevé.

Pourquoi donc ne reviendrions-nous pas à l’idée qu’avait eue en 1702 M. Ainontons, de faire de l’air même la matière du thermomètre , idée qu’il n’abandonna si tôt que parce qu’il ne vit pas le ' moyen de remédier aux défauts de la construction qu’il avait d’abord conçue. Peut-être même u'eutil pas la hardiesse d’adopter le résultat où devaient le conduire ses expériences, parce que ce résultat surpassait les lumières de son siecle, et qu’on ne l’aurait pas entendu s’il l’avait publié. Mais aujourd’hui que la physique a fait depuis lui bien des