PARTIE IV. .SECT. I. CHAP. XXII. iSy

hors , on trouve le lendemain matin les vitres chargées, en-dedans, de vapeurs qui s’y sont déposées pendant la nuit, et s’y sont attachées sous la forme de petites gouttes d’eau.

Il paraît donc que, sous la pression commune de l’atmosphere et à la température moyenne, les ^apeurs étant disséminées dans l’air et y restant soutenues par l’égalité de leurs poids à celui de l’air, elles ont été portées par le calorique vers les fenêtres, et obligées à se résoudre en eau par la perte d’une bonne partie du calorique qui dilatait leur vacuum. Or, si cet effet n’arrive pas quand l’air n’a pas été pendant le jour à dix degrés, et qu’il ne survient pas un refroidissement extérieur pendant la nuit , il pai’aît vraisemblable que ce que j’ai conjecturé est conforme à ce qui se passe dans l’atmosphere, et plus en grand dans les alternatives de chaud et de froid. Sans donc nous arrêter davantage à cette hypothèse , il vaut mieux attendre que les physiciens aient fait une expérience directe et décisive, et nous borner à tirer de ce qui précédé des conséquences générales et plus sûres.

lai. Il est certain que quand l’eau se réduit en vapeurs, il se joint à ses éléments un calorique additionnel beaucoup plus grand que celui qui se joint alors aux éléments de l’air; ce calorique additionnel des vapeurs n’est pas représenté par l’augmentation des degrés du thermomètre, il vient des corps ou des substances ambiantes et voisines, dans lesquelles s’opère un refroidissement sen»,

l58 PRINCIPES 1)E PTRODTN AMIQUE.

sible ; ce refroidissement se manifeste dans la boule d’un thermomètre de mercure qu’on mouille, d’où il résulte un abaissement de la colonne dans le tube , tandis que l’eau s’évapore.

Il se rend sensible dans le marteau d’eau, dont la boule se rafraîchit dans la main qui l’embrasse, tandis que l’eau quelle contient se réduit en vapeurs.

Quand donc l’eau se réduit en vapeurs, et forme sQn vacuum, ce vacuum absorbe une quantité de calorique qui semble relative à une puissance du rapport inverse de la grosseur de ses éléments ‘ comparée à ceux de l’air. Les éléments ignés se . pressent davantage autour des éléments aqueux, qu’ils ne font autour des éléments de l’air, qui les attirent moins à cause de leur grosseur.

Les vapeurs chaudes se refroidissent moins vite' que l’air; les froides sont plus sensibles, et refroidissent plus promptement que l’air, les corps chauds, et la peau des êtres animés.

Quand les vapeurs se trouvent en contact avec des substances plus froides qu’elles , elles perdent ’ une grande partie de leur calorique , et sont obligées de se résoudre en eau. C’est le principe de la distillation. '*

Enfin , les vapeurs , se trouvant refroidies dans l’air, et réduites à une température au-dessous de celle qui leur est nécessaire pour s’y soutenir, retombent vers la terre, et se déposent sur la sur- ' face des substances qu’elles y rencontrent. Telle est, en général, l’origine des nuées, celle des‘‘

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