MOEURS

a l'industrieux citoyen qui se dévoue à cette servitude déguisée.

Mais lorsque tous les moyens que peut donner la civilisation actuelle seraient convenablement employés; lorscjue toutes les intelligences se trouveraient à leur place; que les salaire élevés et Tabondance des richesses répandi^aient plus généralement Faisance , chaque travailleur par^âendrait à jouir de plus de loisirs, et pourrait donner à la culture de son esprit el aux formes sociales plu3 de soin et d'ap-t titude. C'est un heureux effet de Tinvention des machines et de la bonne direction des procédés, de donner une grande valeur au travail de Fhômme, et de faire de chaque occupation un centre d'intelli-^ gence bien plus qu'un travail pénible; alors se révèle , dans les classes laborieuses , un goût tout aussi prononcé que chez les oisifs , pour parer l'existence des charmes de la société et des plaisirs de l'imagination. Certainement dans les villes où le commerce é pu prendre un caractère élevé , on ne peut méconnaître que le ton des négocians soît au niveau de ce qu'il y a de plus distingué ; des artisans même participent en partie à ces avantages, soit aux États-* Unis , soit dans les pays oii l'égalité des droits leur a donné l'importance qu'ils méritent. Dans bien des villes de la Suisse et de l'Allemagne, on est étonné des bonnes manières de leurs familles et des plaisirs délicats que Ton y goiite par le dessin, la mu-»

I>E LA PROGRESSION INDUSTRIELLG. «a^

sk|ue , et Li curiosité la plus suivie sur les progi'ès des arts et des sciences.

L'antiquité nous a offert un exemple plus frappant } la perfection des arts et du langage s'est développée au pluâ baut degré dans la cité industrielle d'Àthè^ nés* Dans cette république, les citoyens faisait! t gloire d'exercer un état actif ; ils étaient tous négocians, fabricans, artisans ou agriculteurs, nul ne s'honorait de l'oisiveté ; si les esclaves s'occupaient des travaux les plus rudes , l'Athénien libre ne dédaignait pas de mettre lui-même la main à rexjdoi** tation de ses champs , à la construction de ses maisons, à la navigation, et surtout à la comptabilité de ses affaires; aujourd'hui les machines remplace** raient pour nous les travaux de l'esclavage, et nul n'aurait besoin d'une trop pénible occupation pour les conduire.

Avec la liberté industrielle , naîtrait une excitation générale vers toutes les améliwa lions *, le stupide dédain de l'homme de peine pour les créations de l'imagination , ferait place aux sentimens de leui^ beautés et de leur utilité , chacun saurait que le beau est en toute chose le représentant de l'harmonie, qu'il se répand des hautes et nobles créations , sur les objets de l'usage le plus journalier, et qu'en même temps qu'il est une source de jouissances pures sans cesse renouvelées, il est aussi l'un des meilleurs régulateurs de l'emploi de chac[ue chose. Cet effet

$Qe MOElïRS

lies beaux-arts sur la masse , si bien établi en Grèce ^ s^est aussi manifeste en France ; les ^orts des divers gouvememens , pour répandre le goût n'ont pas été sans avoir un résultat industriel ; dans beaucoup de fabrications , oii nous sommes d'ailleurs fort en dessous de nos rivaux , c'est la forme et le dessin qui nous assurent la supériorité ; combien de telles dis** positions pourraient-elles se répandre encore plus.

Les travaux du savant pour s'introduire dans les moindres applications industrielles, trouveraient plus de facilité dans des esprits préparés à la compa^ raison et au raisonnement par un heureux loisir.

Mais y d'ailleurs , dans le sens réel et étendu que prendrait le mot d'industrie , toutes les espèces de productem*s viendraient en faii^ partie , les ai*tistes et les savans , les écrivains , les agriculteurs , les mar^ chands , les artisans , les négocians et les &bricans , tout aussi bien que les employés publics, d'une utilité réelle , viendi*aient concourir aux délibérations in«dustridles, et répandraient, parmi les citoyens,* l'estime de tous les états , et la connaissance et le goût de chaque chose.

^ La sécurité des capitaux amassés , la certitude que le travail serait justement rétribué , répandraient un esprit de douceur et d'indulgence réciproque, qui feraient les délices de la société , sans porter atteinte à la morale.

L'inconduiU , Tincapacité morale ou j>hysîqne /

BC LA PROGBCàÂlOX f V1>l>TRICLLC.

seraiait les soiles causes <lu niallieur des hmmiies , €t dans le sein des ricLesses générales, et plein du respect humain , <pii serait le fondement d'un tel état de société , on pourrait parer à de tels sinistres d'une %on moins dégradante que de nos jours

Certes , la société a le droit d'arrêter les effets fà- -cheux de Finconduite , dès qu'ils se manifestent par des délits ; mais, avant ce moment , il faut pouvoir ofirir au dissipateur, au brouUlon, au tapageur, que les écarts de son organisation ont conduit à mépriser les consôls de sa famille, de ses amis , et à se jeter dans une vie désordonnée , les moyens de rentrer honorablement dans la carrière du travail. La société se doit à elle-même d'accorder des asiles à tous ceux qui ont détruit leur crédit parmi leur entourage , et de reÊiire la réputation des gens en pui-* sant, dans la fortune générale, les secours pour leur travail , qu'ils ne peuvent plus attendre de ceux qui ont connu leurs désordres. Quand de telles ressources seraient offertes , et que des citoyens pourraient encore commettre des délits , il Êiudrait les punir, mais jamais par le déshonneur, qui est la source de tout esclavage; forcez un criminel a travailler pom* son compte, et suivant les secours que Tétat lui accordera , séparez-le des hommes tant qu'il ne saura point se soumettre aux faciles vertus d'une société industrielle, mais n'imprimez jamais sur son front un stigmate qui éteigne à jamais chez

!t88 MoKums

lui toutes les nobles émotions , et le constitue en état de guerre avec la société.

Cette charge, la plus lourde et la plus difficile pour une civilisation progressive , a besoin de mé"* nagemens les plus délicats , car c'est par là que s'in-^ ti*oduisent tous les sophismes qui avilissent et abrutissent rhomme , et conduisent les législateurs à con^fondre sans cesse le malheur et le crime , ne voyant de l'un à l'autre qu'un sentier bien glissant. U faut arriver à comprendre que le penchant qui pousse un être pensant à une criminalité soutenue, est une difformité morale , peut-être aussi à plaindre qu'une difformité physique. U £iut préserver la société de ses Ëicheux effets , mais sans avilir l'espèce humaine, et en s'appliquant à modifier , chez le coupable , des dispositions dont le venin n'est pas toujours incu-* rable.

Que nous sommes loin de semblables idées, et comme nos préjugés sur ces matières embarrassent encore la marche de la société ! Non contens d'avoir abandonné la vie industrielle , qui , pour suivre les voies de la civilisation , ne se compose plus que de combinaisons, a toute l'incertitude des volontés individuelles , d'avoir ainsi laissé , sans secours , les gens les plus désireux de travailler , nous les punis-* sons de leur misère , si le sort cruel les prive d'un domicile. U n'est pas un asile oii l'homme qu'cm vient d exproprier puisse aller gagner son pain; et dans

BE LA PROGBES3IOX IXDL'STBIELLE. 2 «9

cette situation, le moindre délit le fait considérer comme un être à part , à jamais flétri. Les prisons et les bagnes, qui renferment ces infortunés , deviennent des écoles d'enseignement mutuel de vices et de perversité ; et c'est sur l'éducation Êictice qu'ik y reçoivent, que les législateurs décident du penchant de l'homme pour le mal.

Telle n'est point la société industrielle ; elle sait augmenter la richesse générale , des travaux de cha-* cun ; elle prévoit les cas oii un travailleur serait repoussé de ses semblables , elle lui ofiîre un refuge dans son sein , et s'il est assez pervers pour le refuser , s'il se livre à des penchons désordonné , elle le traite comme un malade dangereux , mais non comme un esclave.

On comprend que cette noble sollicitude, pour ne pas flétrir même le coupable, a un caractère bien plus élevé , lorsqu'il s'agit d'une infortune légitime, d'un estropié , d'un être incapable ; tout , dans une société , où nul travail n'est avilissant , tend à rendre l'homme à toute la dignité de sa nature.

Quand ni l'infortune, ni l'inconduite, ne peuvent flétrii' l'espèce dans l'individu, quand une haute civilisation donne à chacun les moyens de prospérité , rien ne peut plus excuser le retour vers* les brutales législations, sans cesse occupées à dégrader les hommes pour se procurer beaucoup d'esclaves. Abandonnons ces tristes lois qui ne ressor-

990 MflECBS »E LA PBOGBES3IOX INDUSniBLLC.

tent plus de notre ctat social, et nous font des mauvaises mœurs factices.

Retrouvons les nobles destinées de notre nature, et puisons dans la progression industrielle , la morale, l'honneur et le respect humain , qui reposent dans Tâme de chacun, et auxquels on ne forÊût que par les fausses dispositions qui semblent les pro*téger.

CONCLUSI03V.

Nous avons rapidement esquissé , dans ce livre^ les principes d'un bonheur social plus parfait que celui ^utë jusqu'à présent,

Nous en avons puisé l'idée dans ce fait incontestable , que l'heureuse nature des valeurs dont l'homme dispose , lui donne les moyens de perfectionner sans cesse ses exploitations , et d'augmenter ses richesses à l'infini.

Nous avons montré les règles de cette constante progression , et nous sommes parvenus à reconnaître que la vie civile ne peut la seconder qu'autant qu'elle est munie d'un organisme délibérant, qui apprécie les hommes et les choses suivant leur valeur réelle.

Nous avons indiqué ce qui , dans nos usages , était déjà le résultat de ce besoin intime de la civilisation , et comment on peut Içs développer pour en faire le fondement de nos codes futurs.

Nous avons examiné ce qui, dans nos lois actuelles, retarde ce mouvement, et comment leur esprit et les préjugés qui en découlent, appartien-

802 GOlfCLUSiONi

nent à un ordre de civilisation routinier , et tout à fait contraire à celui qui est devant nous.

Nous avons vu que la sécurité de toutes les positions , même exceptionnelles , que la morale et le bien-être de tous , étaient intimement liés à Fadoption des moyens progressifs naturels , sans lesquels le développement auquel la civilisation appelle si fortement, se manifestera par de nouvelles révolutions politiques , aveugles et sans résultat réel que dUnutiles catastrophes.

Des esprits ardens auroni trouvé peut-»€tre puériles les réformes modérées auxquelles nous accordons la toute-puissance de bonitier letat social , d'une façon si étendue. D'autres , plus superficiels , croiront ne rien apercevoir de changé dans ce régime avec celui que nous possédons actuellement.

Cependant , pour qui sait observer toute Imfluence d'une idée générale franchement apphquée , cette réforme paraîtrait immense ; c'est substituer , pour les affaires courantes , pour les transactions les plus communes, le principe appréciateur du fait 1^1 par le sens commun des masses , au principe absolu , conçu et arrêté hors des faits réels de la civilisation , dans l'intérêt privé de quelques-uns. Cette différence est celle qui , dans les luttes politiques , s'est manifestée entre l'exercice de pouvoii^s privilégiés , et celui de la souveraineté du peuple. Or , en France , |>ar un concours extraordinaire de circons-

CONCLUSION. SdS

tances et de £aiusses doctrines , la vie civile est restée sous le pouvoir de 1 Wiformité absolue , tandis que Ton a cru émanciper la vie politique. Mais , par suite de cette inconcevable situation , la liberté politique est illusoire , puisqu'elle ne s^exerce que dans la sphère privilégiée des heureux de la vie civile. Il nous a donc paru que, pour le moment, le plus grand bien quHl puisse arriver au pays , serait de voir accorder à Tindustrie tous les modes de délibération dont elle a besoin pour exister suivant les exigences et les mœurs de son temps , et non suivant les usages des Romains.

Si la France était munie de semblables institutions , sa prospérité prendrait , en peu de temps , une croissance si extraordinaire, qu'elle étoufferait tous les germes de discordes qui existent encore. Sa politique intérieure et extérieure , une fois soumise aux principes d'un ordre de choses si heureux , coulei^ait de

source*

C'est alors qu'on connaîtrait tous les avantages de sa position géographique, toutes les ressources de son peuple ingénieux , travailleur , et si éminemment docile et sociable.

Alors aussi, elle pourrait goûter, sans amertume, les heureux effets de plusieurs améliorations qui ont devancé les vrais progrès , nobles théories d'esprits cultivés, qui n'auraient du naître qu'à la suite de la liberté civile , et qui semblent ctre la coïisé-

«94 OONCLUSIO^r.

quencc d^une haute civilisation. Je veux parler des principes qui constituent cette vaste centralisation de trente mitlions de Français , foimant une seule cité , et faisant dominer les mêmes intérêts sur une masse compacte.

C'est alors seulement qu'on pourrait apprécier Fouvrage colossal de la révolution , et que l'on pouri*ait édifier un régime convenable à la place de tous les obstacles qui ont été aplanis, et dont la destruction n'a encore produit que des satisfactions d^amour-propre.

Le repos , la sécurité des pouvoirs et la véritable égalité, ne dateront, en France, que du jour d'une émancipation industrielle et d'un continue^ développement des richesses.

FIK.