CHAPITRE XV

Mœurs suivant la progression industrielle.,

Dans les fausses idées qu'éveillent aujourd'hui les professions qu'on appelle industrielles , il semble qu'un état sœial dans lequel domineraient les prin-i cipes que réclame la production , offrirait le spectacle d W pevple de bourgeois à vues étroites , sans goût pour les arts , l'élégance et les formes aimables j une telle erreur tient aux préjugés que l'on nourrit aujourd'hui contre des classes qui paraissent {dus exclusivement livrées à l'industrie, et qui, en effet, offrent, dans leurs mœurs, des exemples peu attrayans, quoique très-honorables ;. mais ces habitudes qui révoltent les sens délicats , sont comme beaucoup d'autres usages, les conséquences d'an-« ciennes positions forcées, dont nos lois actuelles n^ont, pas encore entièrement affranchi le travail. Pour arriver à la médiocrité de la fortune , vaincre les pbstacles sans nombre que notre régime civil oppo)^ à l'industrie , il faut encore une ténacité spéciale , fïn travail soutenu , qui se perd souvent dans d'inutiles^ procédés, mais qui ne laisse pas un instant de loisir

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à rindustrieux citoyen qui se dévoue à cette servitude déguisée.

Mais Jorsque tous les moyens que peut donner la civilisation actuelle seraient convenablement employés; lorsque toutes les intelligences se trouveraient à leur place; que les salaires élevés et Tabon- ' dance des richesses répandraient plus généralement Faisance , chaque travailleur parviendrait à jouir de plus de loiârs, et poun*ait donner à la culture de son esprit et aux formes sociales ply^ de soin et d^ap-i titude. C'est un heureux effet de l'invention des machines et de ta bonne direction des procédés, de donner une grande valeur a|i travail de l'homme , et de faire de chaque occupation un centre d'intelligence bien plus qu un travail pénible ; a^rs se révèle, dans les classes laboiîeuses , un goût tout aussi prononcé que chez les oisifs , pour parer l'existence des charmes de la société et dés plaisirs de l'imagination. Certainement dans les villes oii le commerce a pu prendre un caractère élevé , on ne peut méconnaître que le ton des négocians soit au niveau de ce qu'il y a de plus distingué ; des artisans même participent en partie à ces avantages , soit aux Ëtatsr Unii, soit dans les pays oîi l'égalité des droits leur a dolÉié l'iinporfance qu'ils méritent. Dans bien des VîBes de la Suisse et de l'Allemagne, on est étonné des bonnes manières de leurs familles et des plaisirs délicats que Ton y goûte par le dessin , la mu-

DE LA PROGRESSION INDUSTRIELLE. Snîf

sique , et la curicsité la plus suivie sur les progrès des arts et des sciences.

L'antiquité nous a offert un exemple plus frappant ; la perfection des arts et du langage s'iest développée au plus haut degré dans k cité industrielle d'Athè* nés» Dans cette république, les citoyens faisaient gloire d'exercer un état actif ; ils étaient tous négocians, fabricans, artisans ou agriculteurs, nul ne s'honorait de l'oisiveté; si les esclaves s'occupaient des travaux les plus rudes, l'Athénien libre ne dédaignait pas de mettre lui-inéme la liiain à Texploitation de ses champs , à la construction de ses maisons , à la navigation , et surtout à la comptabilité de ses affaires; aujourd'hui les machines remplaceraient pour nous les travaux de l'esclavage , et nul n'aurait besoin d'une trop pénible occupation pour les conduire.

Avec la liberté industrielle , naîtrait une excitation générale vers toutes les améliorations *, le stupide dédain de l'honïme de peine pour les créations de l'imagination , ferait place aux sentimens de leurs beautés et de leur utilité , chacun saurait que le beau est en toute chose le représentant de l'harmonie, qu'il se répand des hautes et nobles créations , sur les objets de l'usage le plus jouijpalier, et qu'en même temps qu'il est ime source de jouissances pures sans cesse renouvelées, il est aussi l'un des meilleurs régulateurs de l'emploi de chaque chose. Cet effet