CELLULES PRIMORDIALES

CELLULES PRUfORDULES

Les expériences d'Ascherson i, expériences trop ubliées, nous ont fait connaître le mode de forlation artificielle des cellules primordiales, qui )nsiste à mettre en contact de la graisse liquide^ u ce qui revient au même, de l'huile avec de Taliimine, à la température ordinaire de la chaleur limale.

£n examinant au microscope de la graisse liquide a de Thuile^ de même que de Falbumine, dans ur état de pureté parfaite, ces substances présen • tnt cet aspect particulier dénommé continuité de ructure : c'est-à-dire sans structure aucune, homoinéité complète de la masse. Un contact de ces

1. Compta rendue de rimHM (Académie des sciences), 1. VII, i838| p. 837.

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substances entre elles n'a pas plutôt lieu, que cellules se forment presque instantanément, l examen attentif de ces cellules permet de s'asso: que l'huile ou la graisse liquide en forme le c tenu, tandis que l'albumine en constitue Teo loppe, sous Taspect d'une membrane dont la f mation graduelle a été étudiée et minutieusemc décrite * .

Les cellules primordiales que je puis ainsi pi duire dans mon laboratoire sont tellement semt blés aux cellules primordiales qui se forment da la fabrique animale^ que le biologiste le p expert pourra se méprendre à leur égard.

Et cependant elles ne sont nullement identiqui philosophiquement parlant, puisque les cellules formation artificielle ne parcourent aucune i phases ultérieures du développement qui carad risent les cellules primordiales de la fabrique a| maie. Cette dernière, véritable laboratoire de vie, imprime aux cellules de sa propre création développement et la vie^ tandis que les cellules i tificielles, isolées de la force créatrice, ne pi

i. Dans les Archives d'anatomie, de physiologie el de tnà eine, éditées par J. MûUer, Berlin, 1840, p. 44.

PRIUOBDIALES 23

ourent aucune évolution : la vie ne peut leur être ommuniquée artificiellement.

Le principe vital est placé au-delà du cadre de os expériences.

Nous ne pouvons imprimer la vie par des moyens lécaniques. Encore moins la matière inanimée uraitrcUe le pouvoir de la produire.

Le point de départ des êtres vivants, leur raison existence, sont entièrement du domaine de la méiphysique; leur appréciation échappe à la sphère^ Tintelligence humaines.

'1\ CBLLULBS PAOTBBNNBS

CELLULES PROTÉRNNES

Les cellules protéennes naissent et se développe dans rintérieur des cellules primordiales, m dans les cellules primordiales seules, que crée fabrique animale.

Nous assisterons à leur mode de formatio dans l'œuf et Tembryon d'abord; puis, un peu pi loin, à l'occasion du fluide nourricier.

CEUF ET ZOOSPEBUE 25

OEUF ET ZOOSPERME

Tout être vivant provient d'un œuf; l'adage an- 3n a omne vivum ex ovo » est aujourd'hui une vé- ,é scientifique. Mais l'œuf lui-même, tel que le nnaissaient les anciens, est déjà un être : un être, li a passé par diverses phases biologiques^ et li, par conséquent, a déjà une histoire.

C'est cette histoire que nous allons brièvement conter.

Un organe spécial, l'ovaire^ est préposé à Télaration de l'œuf.

Les recherches sur le développement de l'œuf, ns les diverses classes du règne animal^ nous ont pris qu'il existait un moment dans son histoire où le différait pas des cellules ordinaires de Téconop.

Et qu'il existait un autre moment^ouces cellules^

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destinées à devenir des œufs, augmentaient de v lume en même temps que, dans leur intérieu s'accumulaient des générations successives de jeurJ cellules, préparant ainsi Tœuf proprement dit.

Les phases par lesquelles passe une cellule ganique, destinée à devenir un œuf, sont les s vantes : elle croît en diamètre; le nucléus que contient s'accroit pf^reillement, par expansion, devient une cellule d'une certaine dimension centre de laquelle on aperçoit un ou plusiei: points opaques.

La première cellule agrandie, c'est Toeuf; la: coude, c'est la vésicule germinative, ou vésicule Purkinje, et le point ou les points opaques, tache ou les taches germinatives des embryo nistes.

La règle générale c'est la multiplicité des tacl dites germinatives. Si, dans la plupart des aute{ nous n'en trouvons qu'une de mentionnée, surtj

dans la classe des mammifères, la raison en est \ la vésicule n'a été observée par eux que durant | courte période de son histoire, et alors que ci tache est encore unique : celle-ci est le point

BT ZOOSPBIIIB 27

départ des taches plus nombreuses que Ton observe à une période subséquente.

Martin Barry ^ a observé, dès 1840^ que la vésicule germinative j^de Tœuf du lapin contenait un grand nombre de taches. La même année, M. G. Yalentin t annonçait que, chez l'oursin, on observait souvent un corps rond et opaque au centre de la tache germinative. L'année suivante, Van Beneden 3 constatait chez l'œuf de l'Hydractinie rosée un granule dans la tache germinative. rrois années plus tard, le même auteur ^ désignait le dit granule sous le nom de corpuscule, 'ai observé les mêmes faits, en 1848, chez Toursin es côtes du Massachussetts. L'année suivante | [. Desor signalait chez un annélide et un polype je la tache germinative, à un moment donné, apiraissait non plus comme un point opaque, mail en plutôt comme une petite sphère creuse à borda )ais et à centre transparent. Croyant à un embol* ment indéfini des cellules, comme c'est le cas ur les cellules vitellaires, M. Desor s désigna

Dans les TransactUmi de la Société royale d$ Londrti. Anatomie da genre Echinas, p. 105. pi. VIII. flg. 167. BulUtin de P Académie de Bruxellee, Mém. Aead. Brux. XVII, p. 62, pi. VI. flg. 6. Journal amèri4iain de$ Sdenees et du Arts, S* itirlOi VII, 1849, p. 398.

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Tespaoe transparent de la tache germinative sous le nom de Vesicula Vakntini.

Toutefois, en poursuivant Thistoire de la tache germinative, on observe une série non interrompue entre le corps rond et opaque de Yalentin^ la vésicule transparente de M. Desor et les nombreuses taches germinatives de Martin Barry : le corp^ rond et opaque grandit; en grandissant par expansion, le centre devient transparent, la substance de la tache germinative forme un anneau qui se fractionne et donne ainsi naissance à un nombre plus ou moins considérable de petits points opaques qui qui sont les taches germinatives.

Ces taches germinatives sont les analogues des noyaux ou globulins des leucocytes.

La vésicule germinative, au point de vue mor phologique^ ne serait qu'une cellule épithélienne jouant un rôle temporaire dans Thistoire de l'œuf, antérieurement à la fécondation.

Le contenu de l'œuf ainsi que celui de la vési cule, dite germinative, est un liquide transparent le liquide biogène de M. Desor : liquide albunù neux pour les biologistes.

ET ZOOSPBHME 29

Tel est Tœaf primitif : c est la première phase de son histoire, celle qui le différencie des autres cellules de Téconomie.

Dans Taire albumineuse et transparente, placée entre la membrane de l'œuf et la vésicule dite germinative, apparaissent maintenant de petits points opaques et clair-semés, futurs noyaux de futures cellules dans lesquelles se développeront d'autres noyaux et d'autres cellules, et c'est ainsi que, se multipliant par exogénèse, les cellules arrivent gra< duellement à constituer la sphère vitellairede l'œuf. Car, dès que la troisième génération de cellules apparaît^ Tenveloppe de la cellule grand'mère disparaît, libérant son contenu. Et ainsi de suite jusqu'à la maturité de l'œuf.

Ainsi de l'œuf proprement dit : c'est la deuxième phase de son histoire, celle durant laquelle s'est formée la substance d*où sortira Têtre nouveau.

La maturité de l'œuf c'est sa grandeur, son vo lume définitif. A cette époque, le jaune se compose de cellules extrêmement petites, à structure homogène et dans un état apparent de repos absolu : le travail de la multiplication des cellules ayant cessé*

30 OEUF ET ZOOSPERME

L'œuf, jusqu'ici, est préparé exclusivement par la femelle. Cependant il ne pourra remplir s^a destinée sans le concours du mâle.

Le zoosperme^ pas plus que l'œuf, ne nait spontanément. L'histoire de son développement est le pendant de celle de l'œuf.

Le spermaire est l'analogue de l'ovaire: c'est l'organe préposé à l'élaboration du zoosperme.

Des cellules spermatiques, d'abord semblables en tous points aux cellules organiques, s'y développent; dans rintérieur de ces cellules spermatiques apparaissent des noyaux opaques qui, eux-mêmes, deviennent petites cellules: ces dernières seront les zoospermes. Pendant que d'autres noyaux se développent dans rintérieur de ces futurs zoospermes, ceux-ci acquièrent un appendice caudal, filiforme, enroulé.

Une époque de maturité arrive pour la cellule spermatique comme pour l'œuf; à ce moment-là, elle crève et laisse échapper son contenu : ce sont les zoospermes en pleine activité : c'est l'instant de la fécondation.

'^m»^^^^^mi^»^tmt

ons a\ons déjà décrit les phénomènes si curieux a fécondation*.

vorsque les zoospermes arrivent en présence de uf , ils l'entourent de toutes parts, s'élancent pour frapper de leur tête, reculent pour se lancer de iiveau, le frapper encore, et cela une infinité de s. Ils s'arrêtent parfois un instant, la tête appliée contre la surface de Tœuf, paraissant vouloir pénétrer ; en tous cas, y adhérant fortement, en i5>aTvt vibrer leur appendice caudal: c'est dans tte attitude que nous les avons vus rester comme exténués sur le carreau » où ils se décomposèint. L'appendice caudal fut le premier à disparai-

^* hurml de V Académie de PMUidelphie, Nouvelle série . 'ol. 11. 18S4. p. 307 (avec figures).

tre ; la téie restant seule, pour un instant, présentait Taspect d'une cellule épitbélienne, avec ses nombreux noyaux, ou globulins^ dont l'histoire forme le pendant de celle de la vésicule germinative. Puis, le tout disparut.

L'acte de la fécondation serait accompli.

Une théorie, née en Allemagne, donne sur la fécondation une interprétation différente de celle qui précède.

D'après la théorie germanique, l'œuf serait pourvu, sur un point quelconque de sa surface, d'un trou en entonnoir^ infiniment petit, le micropyle, par lequel un zoosperme pénétrerait dans l'œuf, irait se loger au centre du jaune, où il deviendrait le point de départ de l'embryon futur, sinon l'embryon luimême.

C'est en cherchant à vérifier les prétendus faits qui ont servi de point de départ à cette théorie, que nous avons recueilli les observations que Ton vient de lire concernant la fécondation.

Le micropyle a constamment échappé à nos recherches, répétées sur des milliers d'œufs. Dans le

FiCOMDATION 33

nombre des zoospennes, que dous a'avons pas quittés de l'œil darant l'accomplissemeat de leur fonction, aucun, à notre connaissance, n'est entré dans l'œuf. Nous aurait-il échappé? C'est dans l'ordre des choses possibles; la ténuité et la trantvparence des zoospermes étant extrêmes. Admetlons que les zoospennes aient pour mission de pénétrer dans le vitellus, ce n'est pas par rintu-médiaire d'un micropyle. La membrane vitellaire est extrêmement tenue, puisque jusqu'ici aucun embryologîste n*a pu lui reconnaître de structure: tous les points de sa surface sont pénétrables. Une fois dans l'œuf, c'est-à-dire dans le vitellus, aucun d'eux ne s'y fixe comme germe; ce point est démontré par l'bistoire ultérieure de l'œuf: les observateurs qui ont constaté la présence des zoospennes en dedans de la membrane coquillère les ont perdu de vue. Ils se sont désagrégés, et Ivs noyaux ou globulins qu'ils contenaient se sont dispersés, évanouis, sans laisser la moindre trace de leur présence.

L'acte de la fécondation pourrait en pareil cas se comprendre comme suit :

La femelle préparerait l'œuf, c'est-à-dire les matériaux de l'être futur; la vésicule germinative contiendrait l'essence de son sexe.

Le mâle préparerait le zoosperme, cellule analogue à la vésicule germinative, laquelle contiendrait pareillement l'essence de son sexe.

En arrivant dans le vitellus, les zoospermes disparaîtraient, leur contenu se mélangerait à celui de la vésicule germinalive: le développement de l'embryon s'ensuivrait,

EUfiRTOGK.ME

Après la fécoDdatioD, le développeme Dt.

Une activité nouvelle se manifeste dans les cellules vitellaires prises séparément, une à une, ainsi que dans la sphère vitellaire considérée dans son

La sphère vilellaire se fractionne d'après une progression géométrique : elle se divise d'ahord en deux sphères, puis l'instant après en quatre, puis en huit, seize, trente-deux, soixante-quatre, etc., etc., jusqu'à ce que, revenant à l'apparence d'une sphère unique, le vitellus présentera l'aspect d'une mûre.

A.U début de ce fractionnement, la vésicule ainsi que les taches germinatives ont disparu de la masse vitellaire; chaque sphère de fractionnement, jusqu'à la dernière limite, ayant son centre creux et transparent.

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Ce fractionnement rappelle involontairement un travail de pétrissement général de la pâte embryon naire, le vitellus.

Et tandis que ce pétrissement de la masse entière s*opère, les cellules vitellaires (les cellules constitutives du jaune), toutes individuellement^ poursuivent ce travail mystérieux, intime de la vie cellulaire dont nous avons parlé plus haut (p. 29) : m travail de diversification, d'hétérogénité, commence au sein de toutes ces cellules, jadis homogènes, et dont le but réel est de contribuer à la formation à parties, de régions organiques diverses dans la substance embryonnaire.

Car, déjà à cette phase du développement, le jaune^ ou sphère vitellaire, est devenu embryon.

Ici commence un mouvement de rotation de cette sphère sur son axe, mouvement qui, chez certains animaux sans vertèbres, donne lieu aux phénomènes suivants :

Pen lant le fractionnement, des cellules vitellaires peuvent se détacher de la masse et flotter librement dans la zone albumineuse ambiante.