DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE {UVRK IT

ijue nous voyons aujourd'hui en pratique chez les sauvages, eussent été inventés par les premiers hommes, dans le but de s'emparer des animaux. A mesure que leurs habitations s'avançaient dans la zone tempérée , les nouvelles difficultés qu'ils avaient à surmonter développaient de plus en plus en eux l'esprit d'invention ; et les résultats des efforts tentés dans ce but devaient nécessairement s'accroître avec le nombre des individus soumis aux mêmes nécessités (*) .

Un auteur moderne très célèbre, dont les idées s'accordent pour la plupart avec celles que nous venons d'exposer, fait intervenir, dans un de ses dialogues, un personnage qui réfutelathéorie par laquelle on admet que la race humaine a toujours progressé de l'état sauvage à l'état civilisé, et il allègue à l'appui de son opinion que le premier homme dut inévitablement succomber sous l'influence des éléments, ou être dévoré par les animaux fé~ roces dont la force physique est supérieure à la sienne f '}. - 11 combat ensuite la difficulté ici présentée par divers arguments , qui tous , peutêtre , étaient inutiles ; car si l'on fait tant que de se livrer à des suppositions sur ce sujet, pourquoi n' assignerait-on pas pour berceau à la

l'I Biand'B Select. Dissert, from the Amœn. Acad. vol. I. p. H8.

("} Sir H. Davy, Consolations in Travel , p. Tl.