DISTRIBUTION OÉOGRAPHKIUE (LIVRE IV

grande partie détruit, et que les terres sont couvertes d'abondants pâturages , les, diverses tribus de chasseurs , étant déjà disséminées , peuvent en très peu de temps concourir à l'accroissement de l'espèce humaine, proportionnellement au nombre d'individus que CMnporte l'état pastoral, La nécessité, dit Brand, ainsi imposée aux sauvages soumis soit à la vie des bois, soit à la vie des champs , de se disperser sur tous les points de leur contrée , montre comment , à une époque tris ancienne , les parties le9m<HBS favorisées de laterreont pu être habitées. Mais cette considération , dira-t-on, n'est applicable qu'à ce qui regarde le " peuplement » d'un grand continent ; car presque toujours on a trouvé les petites îles , quelque éloignées qu'elles pussent être des continents, habitées par l'homme.- Sainte- Hélène, il est vrai , présente une exception à cet égard : lorsque cette île fut découverte en 1501 , elle n'était h^tée que par des oiseaux aquatiques, ainsi qœ par quelques veaux marins et quelques tortues , et se trouvait couverte d'une multitude d'arbres et d'arbustes appartenant presque tons à des espèces particulières à cette île , et qui semblaient avoir été créées e^rës pour ce point insulaire et isolé C).

ri Vojecp. 139 du présent T^nme.

CB&f . Til.) BT DlFFUSlOIir DB LA &ACE HUMAINE. ^H

Les îles Maurice , Bourbon , Rtcaim , Juan- Fernandez , et celles de l'archipel des Galapagos , dont l'une a soixante-dix milles (251.) de longueur, ét^ent inhabitées lorsqu'on les découvrit pour la première fois ; et ce qu'il y a de plus remarquable encore , c'est que les Iles Falkland qui , ensemble, ont cent vingt milles (43 1.) de longueur, sur soixante (21 j 1.) de largeur, et qui abondent en substances propres à la nourriture de l'homme, n'étaient point habitées non plus.

Canota poussés à de grandes distances. — Mais parmi le grand nombre d'îles de coraux et de volcans de l'Océan Pacifique, qui sont en état de nourrir un petit nombre de familles , il n'en est que fort peu qui aient été trouvées inhabitées ; nous aurcms donc i examiner d'oiiet comment ces sauvages ont pu émigrer, si tous les membres de la grande famille humaine ont eu une origine commune. Cook, Forster et plusieurs autres voyageurs " disent avec raison qu'il a diî souvent y avoir des partis de sauvages égarés dans leurs canots, et poussés vers des rivages lointains, oîiils sont forcés de rester, n'ayant ni les moyens ni les connaissances nécessaires pour pouvoir retourner chez eux. Les exemples ne manquent point. Kn 1696, deux pirogues qui avaient à bord trente hommes ou femmes , et qui

240 DISTRIBUTION GÉOGBAPHIQL'E (uvbb IV,

partaient d'Ancorso , furent jetées par les vents ,'ontraires et les orages snrl'île de Samal , l'une des Pliilippînes , éloignée de 300 lieues. En 1721 , deux pirogues , dont l'une contenait vingt-quatre et l'autre six personnes , hommes, femmes ou enfants, furent chassées d'une île appelée Baroilep jusqu'à l'île de Guam , l'une des Mariannes. Enfin le Capitaine Cook trouva sur l'île de Ouateva trois habitants de Taïti , qui avaient été poussés de la même manière. Ouateva est éloignée de Taïli de 200 lieues (*). ■•

Kotzebue , en faisant la reconnaissance des lies de coraux de Kadack , à l'extrémité orientale des Iles Carolines, rencontra un individu nommé Kadu, qui était natif d'Ulea, île située à 1500 milles ( prfes de 550 1.) de celle où il se trouvait, et d'où il avait été chassé par le vent avec son embarcation , que montaient aussi d'autres personnes. Kadu et trois de ses compatriotes étant sortis un jour d'Ulea dans un canot , furent assaillis parun violent orage qui les (loussa hors de leur route ; ils dérivèrent pendant huit mois , ainsi qu'ils purent en juger par le cours de la lune : chaque fois qu'elle était nouvelle, ils faisaient un nœud à une corde. Pêcheurs habiles, ils vécurent entièrement des produits de la mer; et quand il pleuvait , ils recueillaient autant d'eau

I*] PiéciB de la Géograpliie Universelle d<! Malte-Brun, vol. 111. p. 419.

CHAP, vu.) ET DIFFUSION DE LA HACE HUMAINE. 241

douce que leurs vases pouvaient en contenir. - Kadu, dit Kotzebue, qui était excellent plongeur, descendait souvent jusqu'au fond de la mer où l'on sait que l'eau est moins salée, muni d'une coque de noix de coco , qui avait une très petite ouverture (*)." Lorsque ces malheureux atteignirent les îles de Badack, tout espoir, et, pour ainsi dire, tout sentiment étaient éteints en eux ; depuis longtemps , leurs voiles étant détruites, ils se trouvaient à la merci des vagues et des vents , et , lorsqu'ils furent recueillis par les habitants d'Aur, ils étaient dans un état d'insensibilité presque complet ; mais grâce aux soins hospitaliers de ces insulaires, ils furent bientôt remis, et recouvrèrent la santé (**].

Le Capitaine Beechey, lors de son dernier voyage dans l'Océan Pacifique , rencontra quelques naturels des Iles de Coraux, qui avaient été emportés de la même manière à une grande distance de leur pays natal. Ilss' étaient embarqués, au nombre de cent cinquante, àl'ile delà Chaîne ou d'Annaa, située après deSOOmilles (plus de 1001.) àl'estd'Otaïti, dans trois [*) Cbamiaso remarque que l'eau qu'ils rapportaient du fond, et qu'ils regardaient comme plus douce que celle de la suilace, devait être aussi plue froide. On s'explique difficilenient pourquoi, à. l'exceptioa des pointa où peuvent eourdre des sources GouE-raariDea, l'eau, près du fond, était moin.i

(•■) Kotzebue's Voyage iVoyago Je Kotzbue), 1815-iaiK Quarterly Review, vol, XXVI, p. 301.

242 mCTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE iuVBE iv,

doubles canota. Surpris par la mousson qai , après avoir dispersé lenrs canots et lea avoir chassés au loin dans l'océan , les avait laissés dans un calme plat, un grand nombre de ces naturels périrent. On n'entendit jamais parler de deux de leurs canots, mais le troisième fut poussé vers deux îles désertes, où les voyageurs purent faire quelques provisions; enfin , après avoir erré jusqu'à la distance de 600 milles (217 1.), ils furent rencontrés par le Blossom qui les ramena dans leur pays (*).

Je tiens de M. Crawfurd que des récits authentiques font mention de canots qui furent poussés de Sumatra à Madagascar ; c'est ainsi qu'une partie du langage Malais, et que quelques plantes utiles se trouvèrent transportées dans cette île , dont la popul:ition se compose de nègres principalement.

Dans quelques uns de ces exemples , l'espace traversé est si considérable que l'on conçoit facilement que, par suite de pareils accidents , des canots aient pu passer de diverses parties de l'Afrique aux rivages de l'Amérique Méridionale , ou de l'Espagne nux Açotes, et de là dans l'Amérique du Nord. Ainsi, même à l'état de société le moins avancé, l'homme peut être disséminé involontairranent vut le globe ,

Cl NarralîTe ot a Voyage to the Pacific , etc., Id the year» 1H23, 26, 27, 881 BMetloD d'un Vofage dena l'Océan Pacifique . etc. , pendant let années IS2S, S6. it, SB], p. ltd.

DR I.A UACE HIM.llNE. 24:}

par les v«ïts et paries vagues, comme le sont un grand twmbre de plantes et d'animaux. Doit-on s'tttonner, d'aprèsœla, que, pendant tes siècles qui s'écoulèrent Hvant que quelques tribus de la race humaine eussent atteint un degré de civilisation assez avancé pour que le navigateur pût traverser l'océan en tous sens avec sécurité, la terre entière ait servi de demeure à de («Tosaiferes tribus de chasseurs et de pêcheurs ? Si le genre humain se trouvait détruit aujourd'hui en tota lité, à l'exception d'un seul couple habitant soit l'ancien ou le nouveau continent, soit l'Australie , ou même quelque île de coraux de la Mer Pacifique , il est à croire que les individus qui eu proviendraient, lors même qu'ils ne devraientjamais être plus éclairés que les insulaires de la Mer du Sud ou les Esquimaux, se répandraient , dans le cours des siècles , sur toute la terre , soit par suite de la tendance de la populaUim à s'accroître dans un district déterminé au-delà des moyens de subsistance' qu'offre ce district ; soit au moyen du transport aoci^entel de eanots poussés pur les marées et les ooarantsvers des rivages éloignés.

biPWBNOE INVOLONTAIRB DG l'hOAIME SUR Ut UIS- PEMlOtl IWB AtOKMiX. BT DES PLANTES. ,

Plosiean des remarques générales que nous avons faites & l'égard de l'influence quel'homme exerce sur

tin INKLVENCE DE L HOMME (LIVKE lY.

la dispersion des plantes, soit en la favorisant, soit en l'entravant , s'appliquent également à ses relations avec le règne animal. Plus tard je serai conduit à parler du rôle que joue notre espèce relativement ù la naturalisation des animaux et des végétaux utiles dans de nouvelles régions , lorsque j'exposerai mes opinions sur les effets qui résultent de la pTopagalion et de l'accroissement de quelques espèces par rapport à la destruction de certaines autres. Quant ii présent je me bornerai à examiner la part que l'homme prend involontairement à la disséminatioti des espèces.

Dans la classe des mammifères notre influença a surtout pour effet d'augmenter le nombre des quadrapèdes qui nous sont utiles , et de détruire ou de diminuer le nombre de ceux qui nous sont nuisir blés.

Quelquefois, cependant, nous contribuons sans le vouloir à la propagation d'espèces hostiles à la nôtre ; c'est ainsi que nous avons introduit dans toutes les parties de l'Amérique , le rat , qui n'était point indigène dans le nouveau monde. Importé par des vaisseaux, il infeste maintenant une multitude d'îles et diverses parties de ce continent. Le rat de Norw^ge, qui a été apporté en Angleterre de la mt-me manière , y exerce les plus grands ravages , soit à bord des navires , soit à terre.

(.'IIAP. vu.) SUR LA DISPERSION DES AMMAUX. 245

Parmi les oiseaux , le moineau domestique peut être cité comme une espèce dont les limites se sont litendues proportionnellement aux progrès de la culture du sol. Dans le cours du siècle dernier il s'est peu à peu propagé dans la Russie d'Asie, vers le nord et l'est, en suivant toujours la marche de la oulture. On le vit d'abord sur II rtish, dans le Gouvernement de Tobolsk, peu aprôs que les Russes eurent commencé à mettre leurs terres en labour. En 1735, il remonta l'Obi jusqu'il Bérézof , et quatre ans plus tard jusqu'à Narym, c'est-à-dire, à environ quinze degrés de longitude plus à l'est. En 1710, on l'avait d^jà vu dans les parties hautes des bords de la I^na, dans le Gouvernement d'Irkoutsk. Aujourd'hui il est très commun dans toutes ces contrées , mais il n'a point encore été trouvé dans les régions incultes du Kamtchatka (').

La grande vipère ( fer de lance | , espèce aussi venimeuse que le serpent à sonnettes , fait aujourd'hui de grands ravages à la Martinique et à Sainte- Lucie , où elle a été introduite accidentellement pai" l'homme, mais elle ne se trouvé dans aucune autre partie des Antilles.

Plusieurs insectes parasites qui attaquent l'espèce

1*1 Glog«r, Aband. der Vogel, p. 103 ; Pallas , Zoog. Rosso- .Vsiat., torn. 11. p. 187.

246 nmAjENCR de l'homi {utui it.

humaine , et dont plusiears passent pour être perticnliers à l'homme , ont été banqwrtés duis tootes let parties de la terre, et peuvent, wai qae hû, être considérés comme ayant une distributioB géographique universelle.

Un grand nombre d'insectes ont été ii^ort^s par des vaisseaux, d'une contrée à une astre, mrtout à des latitudes plus chaudes. Malgré le frsîd de notre climat , nous n'avons ptt empêcher la blatte orientale ( Blatla orientalis ) de pénétrer et de ee répandre dans nos fours et dans nos fournils , et de faire ainsi tourner à son profit la chaleur arUfidelle que nous y produisons. On sait ausn qtte des coléoptères et d'antres insectes xilophages. aiqpartenant principalement à certaines espèces de l'Amérique du Nord, ont été introduits en Angleterre dans des bois de charpente.

" D'autres, dit Malte- Brun, nous ont été apportés de l'Inde par suite de nos relations commerciales : tels sont If puceron , qui fait mourir le pommier i le termes lucifuge et le termes flavicole, qui vivent dans la Provence et aux environs de Bordeaux , Dit ils dévorent les bois de charpente des habitations et ceux que l'on tient en réserve dans nos arsenaux maritimes (*|. -

Parmi les mollusques , nous citerons le Teredo Cl Précis de la Gcographie universelle . vol. VIII. p. 169.

I'HAlWIi.i SUR LA DISPERSION DES ANIMAIX. 247

navalis , originaire des mers équatoriales, maïs qui, par suite de son aptitude à s'attacher à la coque des navires , a été transporté en Hoilande , où il détruit les vaisseaux et les pilotis. La même espèce s'est aussi naturalisée en Angleterre et dans d'autres contrées où se fait un commerce étendu. Une trJ-s grande espèce terrestre [Bulimvs vndatvs) originaire de la Jamaïque Ainsi que de plusieurs autres îles des Antilles , a été Huporté^ à Liverpool , adhérant à des bois de charpente qui venaient des régions tropicales; et, d'après le témoignage de M. Broderip , elle est aujourd'hui naturalisée dans les bois qui se trouvent près de cette ville.

Dans tous ces divers exemples, ainsi que dans beaucoup d'autres, on peut regarder l'action involontaire de I'hoiQme comme oITrant la plus griUKle analogieavec celle des animaux inférieurs. Sans nous en douter, nous contribuons, comme eux , à étendre ou à limiter la distribution géographique et le nombre de certaines espèces., conformément aux lois g<''nérales de l'économie de la Nature , qui , poijr la plupart , no^s sont inaccessibles.